Я поднял руки в знак покорности. «Стой! Стой! Стой!»
Он так и сделал и стал ждать свои деньги.
Я медленно сунула руку во внутренний карман куртки и вытащила страховой полис, всё ещё в защитном чехле. Он посмотрел на презерватив, а затем на меня, прищурившись.
Развязав узел на конце, я засунул внутрь два пальца.
Он рявкнул мне что-то, затем, крикнув что-то остальным, схватил презерватив и грубо сунул его внутрь. Развернув тонкую бумагу и частично порвав её, он повернулся к столу и помахал ей перед ними, словно делясь счастливым предсказанием из печенья с предсказанием.
Наклонившись в свете, исходившем от Кирка, едущего верхом на лошади, он поднёс записку к экрану. Его смех стих, когда он начал читать. Потом он совсем прекратился. Что бы ни было написано на клочке бумаги, он делал своё дело.
Он подошел к остальным и, выглядя крайне разъяренным, пробормотал: «Игнатий. Игнатий».
Я понятия не имел, что это значит, и мне было всё равно. Все они поняли, и это произвело на всех одинаковое впечатление. Они медленно повернули головы и уставились на меня через всю комнату. Я сложил руки перед собой, не желая показаться угрозой. Хорошо, что политика сработала, но это означало, что мне, возможно, придётся смириться с их потерей лица. Некоторые люди, когда такое случается, начинают плевать, и, несмотря на возможные последствия, всё равно будут мстить, потому что их гордость задета. Я не мог позволить себе подогревать это самоуверенностью; я всё ещё был в опасности.
Подойдя к столу с выражением уважения на лице, я протянул левую руку, чтобы убедиться, что Король Лев не выставлен напоказ. Это вряд ли помогло бы мне сохранить свой новый статус. Я кивнул на лист бумаги.
"Пожалуйста."
Он, может, и не понял слова, но знал, что оно означает. Он вернул его, ненавидя каждую секунду, проведенную за ним, а я аккуратно сложил его и положил в карман. Сейчас было не время запихивать его обратно в презерватив. «Спасибо». Я слегка кивнул и, с бешено колотящимся сердцем, словно оно перекачивало нефть по артериям, повернулся к ним спиной и пошёл к телевизору.
Усевшись как можно небрежнее в кресле лицом к экрану, я наблюдал за Кирком, продолжающим покорять Дикий Запад, наклонившись вперёд, чтобы услышать, что происходит в пустыне. Мой пульс бился громче, чем телевизор.
Я чувствовал, что, как только я окажусь вне зоны слышимости, раздадутся очень громкие крики, но пока за моей спиной слышался лишь тихий, недовольный гул. Куда, чёрт возьми, делся Восьмой? Не желая поворачиваться или смотреть куда-либо, кроме экрана, я сидел, как ребёнок, который думает, что его не увидят перед сном, если он просто сосредоточится и не будет двигаться.
Они продолжали бормотать, пока стаканы стучали горлышком бутылки с виски, чтобы заглушить их гнев. Я смотрел на экран и слушал их.
Пять минут спустя, как раз когда Кирк собирался спасти девушку, в комнату вернулся Восьмой. Я не понимал, что он говорит, пока он возился с молнией на своей кожзаменительной куртке, но, судя по всему, мы уходили. Пробормотав беззвучную благодарственную молитву, я поднялся на ноги, стараясь не выдать своего облегчения.
Когда Эйт направился к двери, а я проходил мимо стола, я почтительно поклонился им и последовал за ним вниз по лестнице со скоростью звука.
35
Эйт был счастлив, когда увидел свою любимую «Ладу» на шумной парковке.
«Куда мы теперь пойдем, Ворсим?»
«Квартира». Он уже открыл капот «Лады».
Я услышал два металлических удара, и стартер вспомнил, чем он зарабатывает на жизнь.
«Лада» наконец завелась, он вывез нас обоих с парковки и повернул направо, к кольцевой развязке. Во всех «комфортных барах» стояли огромные швейцары под мигающими неоновыми вывесками, контролируя вечернюю торговлю. Свернув на этот раз на кольцевой развязке налево, подальше от реки, мы проехали мимо ещё большего количества заведений и припаркованных грузовиков.
Огни бара постепенно погасли, и снова наступила темнота.
Теперь вдоль дороги выстроились жилые дома и промышленные здания, между электрическими вышками и остатками разрушающейся каменной кладки.
Сражаясь с двумя грузовиками, которые пытались обогнать друг друга, поднимая волны льда и снега, мы повернули налево, не включив поворотник, затем снова налево на узкую улицу, слева от которой находились жилые дома, а справа — высокая стена.
Восьмой бросил «Ладу» на обочину и выскочил из машины. «Подожди здесь, дружище».