Том закончил, сунул руки обратно в карманы, повернулся и рухнул задом в яму.
Ветер ударил в край, словно один из богов дул в горлышко бутылки, и обрушил снег нам на спины и плечи.
Меховая оторочка Тома повернулась ко мне, когда я скользнула в ямку рядом с ним.
Я знала, о чем он собирался спросить.
«Осталось недолго, приятель», — предупредил я. «Это немного дальше, чем я думал, но мы здесь отдохнём. Как только начнёшь мерзнуть, скажи, и мы снова тронемся, хорошо?»
Капюшон шевельнулся, что я принял за кивок. Он подтянул колени к груди и опустил голову, чтобы встретить их.
Я откусил перчатки и, зажав их зубами, принялся завязывать уши под подбородком. Затем я немного расстегнул его парку, чтобы он мог проветриться, но при этом сохранить тепло. Наконец, стоя на ветру, я расстегнул штаны, заправил всё обратно и заправил низ тяжёлых мокрых джинсов в ботинки. В мокрой, липкой одежде это было холодно и неприятно, но оно того стоило.
Я бы потерял тепло, пока я это делаю, но, разбираясь со своими делами, я всегда чувствовал себя лучше.
Когда я уже собирался снова лечь в низину, я увидел, как Том засунул руку в рукав и поднёс ко рту немного снега. Я протянул руку.
«Этого нет в меню, приятель».
Я не собирался тратить силы на объяснения. Он не только расходует жизненно важное тепло тела, тая во рту, но и охлаждает организм изнутри, охлаждая жизненно важные органы. Тем не менее, вода всё равно была проблемой. Я снова надел перчатки и зачерпнул горсть снега, но передал его мне только тогда, когда скатал его в комок. «Пососи. Не ешь, ладно?»
Я посмотрел на небо. Облачность уже почти полностью затянула меня.
Том вскоре потерял интерес к ледяному шару, снова свернувшись калачиком, подтянув колени к груди, засунув руки в карманы и опустив голову. Его тело начало дрожать, и я был с ним согласен: бывали дни и получше.
Теперь, когда мы покинули опасную зону и немного отдохнули, казалось, пришло время задать ему несколько вопросов. Я надеялся, что это поможет ему отвлечься от того дерьма, в котором мы оказались. Мне тоже нужны были ответы.
«Почему ты не сказал мне, что знаешь Валентина? Я знаю, что ты пытался получить для него доступ к Эшелону в Менвит-Хилл».
Я не видел его реакции, но в капюшоне что-то шевельнулось. «Прости, приятель», — пробормотал он. «Она меня за яйца схватила. Прости, я правда этого хотел, просто ты же знаешь».
Его капюшон сполз вниз, как будто мышцы шеи потеряли контроль.
«Вы имеете в виду угрозы? Какую-то угрозу вам или вашей семье?»
Его плечи дергались вверх и вниз, пока он пытался сдержать рыдания.
«У нас с мамой и папой есть сестра с детьми, понимаешь, о чём я? Я хотела тебе сказать, Ник, честно говоря, хотела, но ты же знаешь.
Слушай, это не Валентин этим занимается, приятель. Это она, она фрилансер. Он ничего об этом не знает; она просто использует его имя, чтобы ты думал, что работаешь на него.
Ему не нужно было ничего говорить. Всё вдруг стало для меня понятнее, чем за долгое время. Вот почему она сразу согласилась на три миллиона. Вот почему она настояла на том, чтобы я ни с кем не общался, кроме неё. Это даже объясняло, почему она не хотела, чтобы у меня было оружие: она, наверное, думала, что если я узнаю, что происходит, то использую его против неё.
«Как ты вообще во все это снова вляпался?»
Я ждал, пока он попытается взять себя в руки.
«Лив. Ну, не она, во-первых, а этот парень, Игнатий, он приезжал ко мне в Лондон. За день до тебя».
Где я уже слышал это имя? Потом понял. Он был страховщиком; именно его имя было на листке бумаги в Нарве. Так что, возможно, Лив была не единственной из людей Вэла, кто решил стать фрилансером.
Теперь, когда Том начал болтать, важно было не задавать вопросов, которые могли бы внезапно заставить его осознать, что он говорит лишнее.
Я просто мягко спросил: «Что случилось потом, приятель?»
Он сказал, что у Лив есть для меня работа, и что я поеду в Финляндию. Что кто-то приедет и уговорит меня и всё такое. Я обделался, когда узнал, что это снова «Эшелон», но у меня не было выбора, приятель. Моя сестра и кто ты, Ник, ты должен мне помочь. Пожалуйста, она всех убьёт, если я не разберусь с этим дерьмом. Пожалуйста, помоги мне.
Пожалуйста."
Он плакал, уткнувшись лицом в капюшон.
"Том"
Он не обратил на меня внимания. Возможно, его рыдания были слишком громкими, чтобы он меня услышал.
«Том. Она хотела твоей смерти. Она подумает, что ты мёртв, если я ей скажу».