Черт, Махския.
«Ник! Что случилось?»
Я уже несколько часов назад сказал ему, что делать, если у нас возникнет непростая ситуация: сделай то, что сделал я.
"Прыгай. К чёрту прыжок!"
22
Крепко ухватившись за деревянную часть и приподнявшись руками так, чтобы крюки приняли на себя вес моего тела, я высвободил ноги из петель и отпустил руки.
Я просто надеялся, что снег будет достаточно глубоким, чтобы смягчить мое падение с высоты девяти метров.
Я пролетел мимо Тома, который все еще держался за ограждение, и приготовился к команде инструктора по прыжкам, когда ветер станет слишком сильным, а зона приземления, которая должна была быть прекрасным пустым полем, внезапно превратится в кольцевую автодорогу: принимайте приземление.
Я нырнул в снег ногами вперёд и тут же начал переворачиваться на парашюте вправо, но рухнул, когда мои рёбра сильно ударились о пенёк, а следом за ними рукоятка болтореза ударила меня по затылку, сообщив радостную новость. В глазах и мозгу словно взорвались звёзды. Боль разлилась по груди, снег, окутавший меня, заглушил мой невольный крик.
Я понимал, что мне нужно встать и бежать, но ничего не мог с этим поделать: ноги не слушались. Глаза жгло от снега, и я стонал, борясь с болью и пытаясь понять, насколько глубоко меня засыпало снегом.
Том нашёл в себе смелость прыгнуть. Я услышал, как из него вышибло дух, когда он приземлился слева от меня на спину. Я всё ещё ничего не видел из-под снега.
Он пришёл в себя, тяжело дыша. «Ник, Ник!»
Следующее, что я помню, – он возвышался надо мной, смахивая снег с моего лица. «Ник. Давай, дружище, давай!»
Голова у меня всё ещё кружилась, координация движений была нарушена. Я был ему ни к чему и знал, что нас поймают буквально через несколько секунд.
«Станция, Том! Вперед, вперед!»
Он попытался схватить меня за руки и потащить, но это было ни за что. Ему и так было бы тяжело в обычных условиях, не говоря уже о глубоком снеге. «Том, на станцию».
Иди, просто отвали!»
Его дыхание снова стало затрудненным, когда он попытался взять меня с собой.
Боль в груди усилилась, когда он потянул меня за руки, но тут же утихла, когда он позволил мне снова упасть. Наконец-то он понял, о чём я говорю.
Я открыл глаза и увидел, как он вытаскивает запасной крючок из пальто. Долю секунды я не мог понять, зачем, а потом услышал хрюканье прямо за спиной. Малискиа добралась до нас.
Том набросился на меня. Раздался глухой стук и крик, слишком низкий для его собственного.
Следующее, что я помню, – Том упал рядом со мной, рыдая. Не было времени на это дерьмо, ему нужно было идти. Я оттолкнул его от себя руками.
Не оглядываясь, он ушел, по пути споткнувшись обо меня.
Я хотел последовать за ним, но не смог. Перевернувшись на живот и опираясь на четвереньки, я начал вылезать из ямы. Поднявшись наверх, я увидел жертву Тома, всего в трёх метрах от меня, пытающуюся встать на ноги. Он поднял оружие, кровь сочилась из бедра его белой утеплённой куртки и вокруг торчащего из неё крюка.
Снова нырнув в снег, я услышал безошибочно узнаваемый низкий стук SD, версии Heckler & Koch MP5 с глушителем. Щелчок — это звук работающих механизмов, выбрасывающих пустую гильзу и выдвигающихся вперёд за новой из магазина. Глухой стук — это выходящие из ствола пороховые газы, когда дозвуковой патрон покидает ствол.
Я услышал ещё один щелчок-стук, щелчок-стук, и раздались ещё два выстрела. Я не был его целью, но лежал, не желая шевелиться и рисковать получить ранение. Я даже не был уверен, знал ли он, что я там.
Стрельба прекратилась, и я услышал короткие, резкие вдохи, когда изогнутое тело приняло боль.
Затем прибыли еще люди, и я услышал крик.
«Ладно, приятель, всё в порядке».
Моя боль внезапно исчезла, сменившись невыносимым страхом. Чёрт. Они же американцы. Какого хрена я здесь оказался?
Человек, попавший под крючок, ответил сбивчиво, между мучительными вздохами: «Помоги мне добраться до подъездной дорожки, мужик. Ах, Иисусе!»
Они роились вокруг меня, и я знал, что скоро они меня прикончат. Я повернул голову и, открыв глаза, увидел, что две фигуры в белом, с чёрными лыжными масками под капюшонами, почти настигли меня, клубы их дыхания висели в холодном ночном воздухе. Нависая надо мной, один из них беззвучно направил оружие мне в голову.
Все в порядке, приятель, я никуда не уйду.
Другой двинулся вперёд, хрустя снегом под ботинками, стараясь не попасть под обстрел друга. Изо рта у него шёл только пар. Никакого общения между ними по-прежнему не было.
Я слышал вздохи и затруднённое дыхание, когда жертву Тома помогали вернуться на подъездную дорожку. Он был в тяжёлом состоянии, но выживет. Другие тела проходили мимо, с трудом продираясь сквозь снег по пояс, направляясь в том же направлении, что и Том.
Любая мысль о побеге или попытке усложнить им жизнь была смехотворна.
Я свернулся калачиком и ждал неизбежного усмирения, закрыв глаза и стиснув зубы, чтобы защитить язык и челюсть.
Дыхание теперь раздавалось прямо над головой, и я чувствовал, как их ботинки шевелили снег вокруг меня, пока я ждал первого толчка, который открыл бы меня для поиска.
Этого не произошло.
Вместо этого холодная, покрытая снегом перчатка отдернула мои руки от лица, и я мельком увидел баллончик. Я не знал, был ли это CS, жидкость CR или перец, да и неважно. Что бы это ни было, даже если бы я закрыл глаза, он бы меня поимел.
Как только я почувствовала контакт ледяной жидкости с кожей, мои глаза загорелись. Нос тут же наполнился ещё большим количеством соплей, и я почувствовала, будто задыхаюсь.
Пламя охватило всё моё лицо. Я осознавал происходящее, но был совершенно беспомощен. Мне ничего не оставалось, как позволить всему идти своим чередом.
Пока я задыхался и давился, чья-то рука снова засунула моё лицо в снег. Не было никаких команд, обращенных ко мне, и никакой связи между телами.
Фыркая и хватая ртом воздух, как задыхающаяся свинья, я боролся за кислород, пытаясь повернуть голову, чтобы рука не сжимала ее, отчаянно пытаясь очистить лицо от снега, чтобы иметь возможность дышать, но он не позволял мне этого сделать.
Удар ногой в живот попал мне между руками, которые, защищая его, обхватили его, и я наполовину закашлялся, наполовину вырвал слизь, скопившуюся во рту и носу. Пока я корчился от боли, Спрейман перевернул меня на спину, выгнувшись под рюкзаком.
Моя шея вытянулась, а голова запрокинулась назад. Я всё ещё задыхался, и сопли текли мне в глаза.
Кулак в перчатке ударил меня по голове, и моя куртка расстегнулась. Руки пробежали по моему телу и сжали карманы пальто. Они нашли запасной крючок, овощной нож, самодельный йельский пистолет. У меня отобрали всё, даже полароидную плёнку. Один из них всем своим весом надавил коленом мне в живот, и изо рта вырвало рвотой. Вкус и запах крепкого чая, оставшегося после поездки, наполнили воздух вокруг меня, выплеснувшись на снег. Я попытался поднять голову, чтобы откашляться, но меня швырнули на землю. Мне ничего не оставалось, как попытаться дышать.
К персонажу, стоявшему на коленях у меня на животе, присоединился тот, кто держал оружие справа от меня, и его ледяная, жирная морда ткнулась мне в лицо, впиваясь в кожу. Они просто стояли на коленях и ждали. Раздавались лишь их тяжёлое дыхание и моё хрюканье, как свинья.
Они знали, что мне конец, и просто держали меня в этом положении.
Насколько я мог разглядеть сквозь слезящиеся, болезненные глаза, они выглядели гораздо более обеспокоенными тем, что происходило у ворот.
Я понимал, что мне нужно оправиться от удара падения и брызг, прежде чем что-то предпринимать, чтобы выбраться из этого дерьма. Я смирился с тем, что физически не контролирую себя, но всё ещё контролировал свой разум.
Мне приходилось высматривать возможности сбежать, и чем быстрее я пытался это сделать, тем больше шансов на успех. В пылу событий всегда возникает неразбериха; организованность приходит лишь потом.