Двери выгибались наружу и поочерёдно слетали с петель, загремев где-то позади. Нас трясло, как медведь липку, зубы коллективно клацали, но ремни, которыми мы себя предусмотрительно зафиксировали, всё-таки выдержали.
Стоило машине разгерметизироваться, как ветер с радостью набросился на нас и стал рвать одежду.
Нас последний раз подбросило и ударило оземь. В тот же миг лапа дракона разжалась и он, саданув напоследок по машине шипастым хвостом и едва не перевернув её, элегантно удалился за скалистый выступ, с каждым шагом сотрясая каменистую почву.
Ошеломлённые столь «мягкой» посадкой, мы не сразу пришли в себя. А когда очухались, то с «радостью» обнаружили, что машина окружена аборигенами диковатой наружности: длинные, развевающиеся на бешеном ветру волосы, хмурые злые лица, не обещающие ничего хорошего, кое-как состряпанные из потрёпанных шкур туалеты. Но самым интересным открытием оказалось то, что все они были вооружены с головы до пят! И очертания смертоносных механизмов не оставляли никаких сомнений в их предназначении. Направление, куда смотрели эти, с позволения сказать, «механизмы», нам тоже не понравилось: дула автоматов были направлены прямо нам в лица!
Один из аборигенов что-то злобно выкрикнул неожиданно высоким голосом и повёл стволом в сторону.
— Хэндэ хох! — перевёл Пашка и мы, как по команде, задрали руки кверху, дабы не провоцировать местное население на более крутые меры.
Тот же самый представитель «комитета по встрече» нас, любимых, недовольно заорал и, забросив автомат за спину, подошёл вплотную, довольно бесцеремонно схватил Игоря за шиворот и поволок прочь из машины. Тот злобно заворчал, но повиновался. Куда ж деваться?
— Тю! — испустил Пашка удивлённый возглас. — Да это бабы!
Не опуская рук, он широко заулыбался и полез из машины. Мы с Помогаем последовали его примеру. Правда, без улыбок. Теперь и мы разглядели, что «делегация» и впрямь состояла из особей женского пола. Формы верхней части тел, которые они особо и не прятали, лишь небрежно прикрыв их лохматыми шкурами каких-то животных, подтверждали Пашкино открытие.
Игорь, начавший было возмущаться по поводу невежливого с ним обращения, затих: дама, извлёкшая его из машины, потеряла к нему интерес.
Нас тоже небрежно оттеснили от машины и оставили в покое. Не удостоив нас даже презрительного взгляда, женский батальон деловито окружил наш «Джип», поднатужился, и шустро покатил его к пещере, вход в которую виднелся шагах в пятидесяти от нас. Вся делегация быстро скрылась из глаз, помогая себе гортанными выкриками.
На площадке остались одни мы, нещадно терзаемые злобным колючим ветром.
— Вы чего-нибудь поняли? — изумлённо хохотнул Пашка, опуская руки. Мы тоже не стали утруждать себя неудобной позой.
— Я понял одно, — сердито сказал Игорь, отряхивая с коленей следы неуважительного обращения. — Мы теперь совсем безлошадные.
— Недолго мучилась старушка! — «посочувствовал» Пашка и пожал плечами: — Не въезжаю: на кой им этот раздолбанный драндулет?
— Видать, у них это дело тоже хорошо поставлено.
— Какое дело?
— Приём цветных металлов.
Внезапно пошёл сильный снег. В сочетании с беспощадным ветром удовольствие оказалось ниже среднего. Мы, не сговариваясь, потянулись к пещере, куда гостеприимные аборигенши уволокли наш автомобиль, поскольку другого убежища на горизонте не наблюдалось. Площадка с одной стороны обрывалась в пропасть, а с другой была приткнута к отвесной скале, в основании которой и находилась пещера. Это даже и не пещера была, а просто вертикальная трещина в стене, расширявшаяся книзу. Расширялась она настолько, что в самом её основании прошло бы два таких «Джипа», как наш.
Вот туда мы и поспешили.
— Весело-весело встретим Новый год… — меланхолично пропел неугомонный Пашка, когда мы укрылись за россыпью крупных скальных обломков, которыми был полузасыпан вход в пещеру. — Ну? И какие будут предложения? Вино? Шампанское? Женщины?
— Вовчику пора на связь выходить. — угрюмо сказал Игорь. — Пока женщины не вспомнили, что в машине кто-то сидел. Тогда уж никакого шампанского не потребуется.
— А, может, посмотрим, куда нашу тачку поволокли? — неуверенно предложил Пашка. — Заодно и выясним, что к чему?
— Чтоб башку открутили? — огрызнулся Игорь. — Так у меня она не лишняя. Да и вообще… Чё время зря терять? Я не намерен тут надолго задерживаться.
— Товарищ не понимает! — осклабился Пашка, выглядывая из-за своего укрытия. — Я ж имел в виду браслет, а не ноги!