Я придвинул «пятачок» поближе ко входу и только теперь разглядел, что это была вовсе и не пещера, а довольно большой и глубокий грот, силами природы выдолбленный в вертикальной скале. Низкий козырёк нависал над площадкой, где свободно могла разместиться современная четырёх-пятикомнатная квартира со всеми её прибамбасами. Скальные образования по бокам тоже хорошо защищали убежище от всевозможного рода атмосферных неприятностей. И только от ветра не спасало это сооружение. Он по хозяйски заглядывал внутрь, взмётывал и уносил наружу искры костра, горевшего посреди площадки. Полукругом возле костра сидело и стояло человек двадцать обоих полов, одетых в экзотические лохмотья и жавшихся поближе к огню. Они молча и хмуро смотрели в рот оратору, отчаянно жестикулировавшему по другую сторону костра.
Я проник под свод убежища и развернул экран так, чтобы видеть лицо говорившего. И рассмеялся. Теперь понятно, почему её логово оказалось пустым.
— Чего ржёшь?
— А ты что, не узнаёшь?
— Та самая, что ли? — неуверенно предположил Пашка, всматриваясь в искажённые ораторским вдохновением черты лица.
— А то!
— Чё у них тут? Партсобрание?
— Ну! Уговаривает на членские взносы раскошеливаться.
— Смотри, — вмешался Помогай, видя, как «мадама» заглохла на полуслове — Она опять твоя чует.
— Вот это нюх! — гыгыкнул Пашка. — И браслетов никаких не надо!
— Ощущает поток внимания, — невольно перешёл я на шёпот.
— А чем твоё внимание отличается от тех, что возле костра?
— Не знаю. Сам удивился, когда она унюхала меня тогда, в первый раз, когда вы ещё дрыхли.
— Ну! Если она тебя с того света достала… Чего уж ей стоит у себя дома тебя расшифровать?
— «С того света»! Скажешь тоже!
— Ну, ты меня понял…
Декорация вдруг стремительно переменилась. Колдунья что-то коротко выкрикнула и бросилась вон из грота, в темноту.
«Он здесь!» — перевёл браслет.
Члены «партсобрания» тоже кинулись врассыпную. Но не все. Двое остались. Жалкие и дрожащие, они испуганно озирались по сторонам, ожидая появления «плохого бога». Но никого не видели. Видимо, это были хозяева «квартиры». Бежать им было просто некуда.
— Ну и чё? — уставился на меня Пашка, сверкая белками глаз в отсветах костра. — Идём на контакт?
— А стоит ли? — засомневался я. — Ты посмотри на них: ну какая, на фиг, это оппозиция? Тварь дрожащая!
— Ой, не скажи! — прищурился Пашка, оценивающе разглядывая кандидатов в Иуды. — Именно тварь дрожащая и бывает зачастую самым заклятым врагом. В глазки тебе заглядывает, улыбается, а за спиной нож точит. И только ты расслабился — хрясь! — а ножичек уже торчит у тебя промеж лопаток!
— Какой у тебя опыт сурьёзный, однако! — подковырнул его Игорь, недобро усмехаясь. — Эт' когда ж ты сподобился?
— Кабы сподобился, с вами бы тут лясы не точил! — отмахнулся Пашка. — Я же образно! Такие вещи понимать надо!.. Ну чё? — опять повернулся он ко мне. — Идём? А то и эти разбегутся. Уже, вон, лыжи навострили!
Я пожал плечами:
— Идти, так мне. Ты-то чего высовываешься?
— Дак интересно же! Интриги, заговоры…
— А про ножик между лопаток уже забыл?
— Тут, скорей, «Калашем» попахивает, — сказал Игорь, тыча пальцем в ту сторону, куда удалился весь контингент. — О, глянь!
«Партийное собрание» в полном составе нерешительно показалось в круге света, отчаянно вертя головами во все стороны. И при полном боевом снаряжении: руки сжимают автоматы, на поясах — ножи и гранаты.
— Быстро же они усвоили наши «достижения»! — крякнул с досады Пашка. — Нашим салом — и нам же по мурсалам!
— А ты говоришь: «Интересно!» Сиди уже. Сам попробую перебазарить с этими боевиками.
— Охота тебе под пули-то лезть? — вяло попытался отговорить меня Игорь.
— Да что мне сделается? — хмыкнул я и кивнул Помогаю: — Перехвати эстафету! Чтобы связи не терять.
Как ни странно, тот понял правильно и сразу высветил на своём экране такую же картинку, как и на моём. Это для того, чтобы я мог закрыть за собой переход. Для безопасности спутников. Но тогда бы связь между нами прервалась, поскольку вместе со мной ушло бы и окно. А теперь они свободно могли наблюдать на Помогаевом экране, как будут развиваться события дальше.
Глава 15
Оппозиция
Я шагнул за порог в самом тёмном углу площадки, чтоб с первого же раза не спугнуть аборигенов своим появлением ниоткуда. В нос ударило запахом пота и горелой шерсти. То ли кого-то недавно съели, зажарив вместе со шкурой, то ли кто-то просто пренебрёг техникой пожарной безопасности.