— Двое, — ответил я. — Мужчина и женщина. Вы бы их сразу узнали. Они среди вас выглядят чужаками. И лицом, и одеждой.
Седой удивлённо хмыкнул и оглядел всю гоп-компанию:
— Кто-нибудь знает о них?
Астеи отрицательно затрясли головами:
— Нет! Куда нам! Хозяйка давно к себе никого не пускает!
— Видишь? — повернулся он ко мне. — Твоих друзей никто не видел.
— Их видел у неё я. Она мне их сама показывала, — вздохнул я и почувствовал, что снова сморозил глупость: астеи задышали, как разъярённые быки. А Седой, явно пересиливая себя, медленно проговорил:
— Значит, ты нас обманул…
Кровожадный подскочил и ткнул мне под ребро дуло автомата:
— Я его убью!
Лучше бы он этого не делал. Браслет решил, что на мою драгоценную особу покушаются и мгновенно отреагировал. Сверкнула фиолетовая вспышка, автомат в руке Кровожадного превратился в сизое облачко, а сам он, звучно хэкнув, упорхнул куда-то за пределы площадки в темноту ночи.
Астеи притихли. Седой уважительно покачал головой:
— Всё-таки ты нас обманул: ты — не простой человек. Ты — Бог!
Я вздохнул:
— Извините, не хотел. Так получилось.
Седой пожал плечами:
— Он сам виноват. Я его предупреждал. — Он немного помолчал, раздумывая, и спросил: — Ты ещё не передумал?
Я вздёрнул брови:
— Насчёт переселения в лучший мир?
— Да.
— Я ведь слово дал!
Седой пожевал усы, всё ещё не решаясь, и, всё-таки, спросил:
— Та земля… Она нас прокормит?
Я улыбнулся:
— Хватит и внукам и правнукам. И даже их правнукам.
Впервые за всё время переговоров в глазах Седого мелькнуло подобие улыбки. Немного помолчав, он сказал:
— Я почему-то верю тебе…
И добавил:
— Я поговорю с Мелисой… Хотя, — вздохнул он, — предвижу большие трудности. Но это уже мои заботы… Так ты говоришь, что точно видел их у неё?
— Она показывала мне их в шаре над костром. Хвалилась, что хорошо их спрятала и мне их не найти.
Седой кивнул. В уголках возле его глаз появилась сеточка мелких морщин. Он переглянулся с кем-то из астеев и со вздохом шевельнул бровями:
— Да уж… Прятать она умеет… Хвалиться — тоже.
Он встал, поправляя на плече автомат. Следом за ним поднялся весь консилиум и тоже загремели-заскрипели, закидывая за спины оружие. Мрачно глядя в огонь костра, Седой сказал:
— Завтра на закате солнца мы будем ждать тебя здесь.
И направился в темноту, уводя за собой вереницу соплеменников.
«Какое уж там солнце! — подумал я. — Какой там закат! — И запоздало спохватился: — Сезам! Этого переводить не надо!»
Но тот и сам, видимо понял, что последняя фраза не предназначалась для обнародования, поскольку никто из астеев и ухом не повёл.
У меня перед носом засветился прямоугольник с тропическим лесом на заднем плане. Это Помогай предусмотрительно открыл мне переход. Я уверенно шагнул через порог.
Глава 16
Мелиса развлекается
— Ну и чё? — подступился ко мне мокрый с головы до ног Пашка. — До чего вы там договорились?
— Купались, что ли? — вопросом на вопрос ответил я, удивлённо разглядывая его и всех остальных. — А почему в одежде?
Сухим казался только Помогай.
— Кой чёрт «купались»?! — фыркнул Пашка, тряхнув шевелюрой и разбрасывая брызги. — Нам без тебя тут головомойку устроили!
— Кто?
— Догадайся!
— Твоя мадама постаралась! — сплюнул Игорь. Он снял свою куртку и принялся её выжимать.
— Она что, была здесь? — поразился я.
— Зачем? — не унимался Пашка, источая желчь. — Она по почте подарочек прислала! В виде тучки с дождичком!
Я посмотрел на небо. Солнце так же светило, как и до моего ухода. Лишь сместилось чуть к западу.
— И давно дождь прошёл? — спросил я, усаживаясь прямо на землю и ощупывая абсолютно сухую траву.
— Он там ещё льёт, — буркнул Игорь, вытирая майкой волосы на голове.
— Где?
— Слепой, что ли? — возмутился Пашка. — Не видишь, что мы сейчас на другом месте? Не там, где вылезли. Ушли мы оттуда, как нас поливать начали.
— А с чего вы взяли, — недоверчиво усмехнулся я, — что поливали именно вас? Тропики, всё-таки! Дожди здесь часто бывают.
— Бывают, бывают, — состроил кислую мину Пашка. — Только где ты видел облака цилиндрической формы? Чё лыбишься? Как только ты ушёл, твоя тётя тут же вознамерилась нас утопить. Да не, ты послушай! — заторопился он, видя, что собираюсь предложить своё видение событий. — Прямо над нами возникла чернющая туча и давай нас того!.. увлажнять! А сама, блин, ровнёхонькая, будто циркулем вычертили! Снизу глядим — абсолютно ровный круг! Метров двадцать в диаметре. Ну мы и — дёру оттуда! Когда выбрались, глядим, а это не круг, а цилиндр! Высотой тоже метров двадцать, а то и все тридцать. Я думал, это у меня крыша едет. Нет, видели все. Да ты не поленись, сам посмотри! Заберись вон на тот взгорок, оттуда её хорошо видно. Натуральное ведро!