- Только на начинайте снова. Я этого не вынесу. – я уже собиралась вернуться в каюту, как Доротея преградила мне путь.
- Аро хотел тебя видеть. – сестра сказала это мне, но смотрела только на Кассандру. – Он в своём кабинете. Спустись к нему.
Я не ответила ей. Если Аро хочет меня видеть, лучше не заставлять его ждать. Хоть он и приютил нас, человеком он был неприятным. Никто не может остаться с нами, если перестаёт быть полезным. «Фениксы» - самая лучшая, пускай и маленькая группа артистов. Лучшими мы стали из-за ежедневных тренировок и связей Аро. Я училась танцевать сразу, как попала сюда. Когда мне было двенадцать, я упала и повредила ногу. Лекари сказали, что возможно я не смогу танцевать как раньше. Думаю, Аро не выгнал меня только потому, что Доротея заступилась. Спустя год, в тринадцать, я снова начала тренироваться. Сейчас я почти вернулась в форму, но боль в ноге иногда мучает меня. Аро согласился взять меня, чтобы я сидела с Айсой, пока остальные заняты. Аспасия пыталась убедить его, что я уже могу выступать в некоторых номерах, но он запретил. Уверена, Доротея убедила его не пускать меня на сцену. Почему-то к моей сестре он прислушивается, хотя для него есть только одно верное мнение – его.
Дойдя до каюты, что служила его кабинетом, я постучала. Услышав «Можно», я вошла. С прошлого раза ничего не изменилось. Всё тот же стол из тёмного дерева, кресло, за которым сидит Аро и табуретка напротив, предназначенная для посетителей вроде меня. Кабинет был не большой, у стены, возле окна был диван, а у противоположной стоял шкаф. Подождав, пока Аро разрешит мне сесть, я опустилась на табуретку.
- Сестра сказала, что ты хотел меня видеть. – казалось, он не замечает, что я здесь. Даже не посмотрел на меня, просто продолжает что-то читать.
- Аспасия сказала, что ты снова ей надоедаешь. – его голос почти всегда был одинаковым. Лишь малейшие изменения помогают понять его эмоции. Те, кто давно его знают, научились различать его состояния. Мне ещё далеко до Аспасии или Алексиоса, но сейчас его голос тише, чем обычно. Он недоволен и надеюсь, что не мной.
- Я не надоедала её, а просто спросила, не передумали ли вы. Я спросила об этом лишь раз, а как она ответила…
- Прекрати. – он поднял руку, заставляя меня замолчать. – Два года назад я позволил тебе остаться. Ты ни в чём не нуждаешься, и я даже не прошу тебя отрабатывать твоё жильё и еду, - уверена, он хотел сказать что-то вроде «хотя было бы неплохо» - Но ты продолжаешь отвлекать Аспасию от дел и вынуждаешь меня тратить на тебя время. Моё терпение не бесконечное, я уже предупреждал тебя. Подожди. У тебя есть два пути. Либо ты покидаешь «Фениксов», как только мы вернёмся в Астрат, либо ты выполняешь одно моё задание, и я позволю тебе вернуться на сцену… Но это произойдёт не в Венусе. – я не могла уйти из группы. Куда бы я пошла? После травмы я танцую уже не так хорошо и вряд ли кто- то возьмёт меня к себе.
- Что за задание? – за всё время он впервые посмотрел на меня. Мне даже показалось, что он немного улыбнулся.
- Твоя задача подружиться с одной девушкой. Я тебе её покажу, когда будем там.
- Просто подружиться?
- Если то, что о ней говорят – правда, то она достаточно глупа и наивна, чтобы рассказать тебе то, что мне нужно. Ты просто должна будешь запоминать всё, о чём она говорит и передавать мне.
- Но почему я? – хотя думаю, что он выбрал меня только потому, что я готова сделать это бесплатно.
- Ну, во-первых, ты единственная, не считая твоих сестёр, моего сына и меня, хорошо говоришь на видском. – всеобщему языку раньше обучали только господ, но после ссоры покойного царя Ахиллеса с заморскими господами его изучали лишь немногие. Аро считал, что нам с сёстрами стоит его знать. Я потратила пять лет на то, чтобы понимать речь Аро и Доротеи и самой говорить без акцента, а вот читать и писать на нём я так и не научилась. – Моя жена будет занята Айсой, а другой твоей сестре я не стану доверять это дело. Во-вторых, ты девочка. Никто не станет воспринимать тебя в серьёз. А теперь иди и позови мне Леандра.
Я поспешила выйти. От мысли, что придётся за кем-то шпионить, я чувствовала себя странно. Но мне нельзя было покидать «Фениксов», а вечно рассчитывать на поддержку сестры я не могу.
Леандра можно было найти рядом с клетками диких кошек. Его наставник, Алексиос, стоял и наблюдал за тем, как Леандр пытается заставить тигра перепрыгнуть через препятствие. Не понимаю, как за столько дней, проведённых на солнце, кожа Алексиоса не потемнела как у остальных. У него вообще была странная внешность. Светло-коричневые волосы и серые глаза. К сожалению, его сын, Ираклий, пошёл в мать. Миррин была помощнице гимнасткой с длинными коричневыми волосам и карими глазами, но 7 лет назад она заболела и умерла.
- Что на ужин? – вместо приветствия спросил Алексиос, не смотря на меня.
- Откуда мне знать? – я села на один из сундуков, в котором были костюмы.
- Сегодня твоя очередь. – на корабле, как и всегда, девушки, кроме Айсы, готовили по очереди.
- Тогда меджадра и морковный хумус. – мясо быстро портилось, а яхчал на корабле не постоишь, так что приходится обходиться без него. Не могу сказать, что мне это не нравится, я не ем мясо. Когда мне было десять, сёстры дали мне попробовать мясо. После этого у меня появились пятна, которые жутко чесались. Лекари сказали, что мне нельзя есть мясо. – Он хочет его видить. - я кивнула в сторону клетки, где Леандр всё ещё боролся с тигром.
- Иди сюда! – Леандр посмотрел на нас, а потом прекратил мучать и себя, и тигра и подошёл к нам.
- Здравствуй, Эрида. – родители Леандра родом из Набатта и, хотя он жил здесь всю жизнь, до сих пор не выучил наши традиции. Мы стараемся не называть имена. Считается, что, если Лимарея – одно из воплощений Двуликого - услышит твоё имя, она может наслать на тебя беды.
- Побойся Лимарею, тебя хочет видеть Аро.
Леандр ушёл, а Алексиос пошёл за свиньёй. Мы везли с собой около десяти, чтобы кормить диких кошек. Как говорили верные слуги Двуликого: «Всё лучшее детям и животным». Жаль, что я уже не ребёнок. Раньше я хотела быстрее вырасти, но сейчас понимаю, что оказалась не готова к взрослой жизни.