- Отчего вы загрустили, леди До'ррет? - заметил перемену в моем настроении двуликий, едва мы выбрались из толпы на более-менее свободное место. - Случилось что?
- Да так, - уклончиво отозвалась я, не желая посвящать его в свои мысли. - Ничего особенного, господин Свер.
- Неужели? - мне явно не поверили.
- Именно так. В свою же очередь хочу спросить: когда вы поведаете мне, для чего пригласили на прогулку? О чем хотели поговорить? Или ваши планы изменились?
- Вовсе нет. И, если вы настаиваете, то могу приступить к своему рассказу прямо сейчас, вот только...
- Только?.. - я внимательно посмотрела на мужчину, с которым рука об руку ступила на крыльцо книжной лавки. - Что только?
- У меня будет к вам одна просьба, - помолчав, сказал тот, после чего распахнул передо мной входные двери.
- Какая? - полюбопытствовала, скользнув внутрь полутемного помещения.
- Выслушайте меня до конца, а уже потом возмущайтесь сколько хотите.
- Хм. Вы меня прямо заинтриговали, - вежливо кивнув явно узнавшему меня лавочнику, губы которого недовольно поджались, я обернулась к вошедшему следом за мной нелюдю.
- Я рад, леди До'ррет. И надеюсь, что мое предложение вызовет у вас не меньший интерес. - Светлого дня, господин Эгрис, - а эти слова главы отделения правопорядка Лира были обращены уже к немолодому мужчине, что стоял за деревянной стойкой.
- И вам, господин Свер, - проскрипел тот в ответ на любезность. - Что именно вы хотели бы приобрести в моей лавке?
- Лично я - ничего, а вот моя леди... Прекраснейшая, откройте же мне секрет, ради чего мы так стремились сюда?
Я поморщилась, от столь фамильярного обращения двуликого, но пререкаться при свидетеле не стала, прохладно сообщив:
- Мне нужны грифели и бумага. А еще книга, содержащая информацию о морских путешествиях и сделанных людьми открытиях двухсотлетней давности.
По мере того, как излагала свои требования, лицо лавочника вытягивалось все сильнее, а вот стоящий рядом со мной брюнет как-то неопределенно хмыкнул.
- Книги, по интересующей вас теме, леди, вы можете поискать на полках дальнего левого стеллажа, а что касается остального, то я сейчас все принесу, - довольно быстро взяв себя в руки сообщил старик, которого оборотень назвал господином Эгрисом.
- А вы полны сюрпризов, Ясмин! - прозвучало тихое замечание возле моего уха, когда тот скрылся в подсобном помещении, что располагалось позади прилавка. - Признаться, когда вы изъявили желание посетить данную лавку, я не до конца поверил в искренность сказанных слов. Примите мои извинения!
- Принимаю! - благосклонно кивнула я мужчине, который решил составить мне компанию в поисках нужных сведений. - И надеюсь услышать от вас наконец обещанный рассказ. Сколько можно его откладывать?
- Вы правы, прекраснейшая! - повинился Ирст Свер, отвесив мне легкий поклон. - Оттягивать нашу беседу дальше - не стоит. Но прежде, чем мы к ней приступим, прошу вас ответить мне на один, самый последний вопрос. А то, клянусь, я просто умру от любопытства!
Я, на всю эту патетику, только глаза закатила, после чего сосредоточила все свое внимание на книгах, которыми оказался уставлен обозначенный лавочником шкаф.
- Так, зачем вам грифели и бумага? Что вы будете с ними делать?
- Рисовать, разумеется! Что же еще? - понимая, что отмолчаться не получится, сообщила несколько раздраженно. - И, если я удовлетворила ваше любопытство, уважаемый глава отделения правопорядка города, то будьте так любезны подать мне вон тот фолиант в темно-зеленой коже.
Вышеназванный глава не стал спорить и, сняв с полки требуемую книгу, протянул ее мне со словами:
- Знаете, леди До'ррет, когда я шел к вам, намереваясь сделать предложение, которое может стать отличным выходом для нас обоих, то даже и предположить не мог, какое вы сокровище.
- Сокровище? - переспросила недоверчиво и, приняв из рук нелюдя талмуд, посмотрела на него с легкой опаской.
Роняли, сегодня, вроде бы меня, а странные вещи говорит он.
- Конечно сокровище! Где я еще найду девушку, которая была бы не просто симпатична внешне и соответствовала необходимому минимуму моих требований, но и не раздражала бы моего волка? Вы - идеальный для меня вариант, Ясмин!
- Идеальный, для чего? - поинтересовалась, внутренне холодея от понимания, какой ответ может и наверняка последует за этими словами.