- Мое имя Рияд сур Харун. Я - Судья, и прибыл в Лир дабы расследовать несколько сложных дел, с которыми местная стража справиться не в силах. А кем будете вы - сын гор?
- Телхар сын Теорла, оружейных дел мастер третьей ветви гномьего рода. Эта лавка принадлежит мне, а девушка, на которую вы пытались оказать ментальное воздействие, находится под моим покровительством на время отсутствия ее кровного и единственного родственника в городе.
- Я не знал этого! - холодно произнес василиск, а его и без того тонкие губы вовсе сжались в линию. - Данная смертная является свидетельницей по одному из тех самых дел, которые меня интересуют. Поэтому я здесь.
- Понимаю, - продолжил все тем же спокойным тоном стоявший рядом со мной гном. - В таком случае вас, эш Харун, не затруднит показать мне документ на осуществление допроса.
- В данный момент у меня его нет, - прозвучало неприязненное сквозь стиснутые зубы.
- Вот как? Тогда я вынужден просить вас оставить мою работницу в покое. Без наличия соответствующей бумаги, допрос не может быть осуществлен. Вам не хуже меня это известно, господин Судья.
- Известно! Однако я хотел провести предварительную беседу дабы выяснить, как много юная леди знает об интересующем меня деле. Быть может, в ходе нее, и в допросе отпала бы необходимость. Но, коли вы настаиваете, чтобы все происходило согласно букве закона, то так и будет. В следующий раз я приду уже с необходимыми документами, и вашей работнице, господин Телхар, придется ответить на мои вопросы.
- Разумеется, эш Харун, - гном склонил голову в вежливом кивке. - Все сыны гор строго чтут утвержденные правила.
На этой пафосной ноте разговор мужчин закончился. Василиск, поняв, что большего от нас не добьется, стремительно покинул лавку. А едва за ним закрылась дверь, как мой работодатель тяжело вздохнул и, повернувшись, мрачно осведомился:
- Ну, и что теперь, Ясмин? Сейчас мы этого змея спровадили, но ведь он вернется. День, два, и тебе придется ответить на его вопросы!
- И отвечу, - буркнула я, подумав, что была бы счастлива вообще больше никогда не видеть представителя расы, которая совсем недавно казалась мне загадочной. - А имеющиеся до прихода Судьи дни использую для того, чтобы придумать ответный ход, если тот и после допроса от меня не отстанет.
- Ох и бедовая же ты девка, Ясмин! - покачал головой мой собеседник. - Сначала оборотень, а теперь вот змея разозлить умудрилась. И чего тебе спокойно-то не живется?
- Не знаю. Само как-то получается. А почему вы, господин Телхар, обращались к этой столичной шишке "эш Харун"? Это что-то означает?
- Ничего особенного. Просто вежливое обращение к василиску благородных кровей.
- Угу. Ясно. А еще я заметила, что вы разговаривали с ним без намека хоть на какой-то пиетет. Почему? Не боитесь, что этот тип нефритовый начнет ставить вам палки в колеса за такую непочтительность?
- Не только бедовая, но еще и любопытная, как и все женщины! - хмыкнул гном, глядя на меня. - А что касается интересующей тебя личности, то вредить он мне не станет. Чревато, знаешь ли.
- Чем? - удивленно округлила я глаза.
- Проблемами его народу. У василисков с гномами есть несколько договоров, прекращение хотя бы одного из которых приведет к наступлению весьма тяжелых времен для чешуйчатых. А поскольку я принадлежу к третьей ветви рода, которая находится весьма близко к первой - правителям, то имею все шансы повлиять на судьбу тех самых договоров. Мой народ стоит друг за друга горой, и задев одного гнома, можно огрести проблем не только от всей его ветви, но и парочки соседних. По этой причине Судья ко мне не полезет. Мне, в отличие от тебя, ведьмочка, неприятности не грозят.
- А с дроу у василисков какие взаимоотношения? - продолжила я задавать вопросы, одновременно с этим прокручивая в голове варианты, как отделаться от Судьи "малой кровью".
- Сложные и весьма напряженные, - сообщил Телхар, погладив свою бороду.
- И что они не поделили? Ресурсы? Территорию?
- Женщину, - последовал совершенно неожиданный для меня ответ.
- Что, простите?
- Женщину, ведьмочка, - повторил гном и невесело усмехнулся. - Один из родовитых василисков положил глаз на младшую из дочерей-бастардов правителя дроу. Ту причисляли к первым красавицам государства темных эльфов, несмотря на совсем еще юный возраст. Так вот тот самый василиск выкрал девушку, чтобы сделать своей женой.
- Выкрал? - искренне удивилась я. - У змеев принято воровать невест?