– Подожди минутку, Лючия, пожалуйста! – Фернандо придвинулся к краю диванчика и выпил немного коньяку. – Кому адресованы письма командора де Эскивеса? Но сначала ответь на другой вопрос. Тебе удалось узнать, что это была за группа, о которой ты говорила?
– Большинство писем были адресованы другим командорам, например некому Хуану де Атарече из командорства Королевский Мост в Наварре и еще шести французским тамплиерам из Лангедока, Шампани и Россильона. Среди остальных адресатов были англичане, каталонец, некий Хоан Пинарет из командорства Бегур и, наконец, итальянец. Определяющей деталью, позволившей нам установить их принадлежность к этой тайной группе, было то, что после их имен в своих письмах Гастон де Эскивес ставил две буквы – «F. L.», которые явно не имели никакого отношения ни к инициалам адресатов, ни к каким-либо общепринятым аббревиатурам. Пытаясь по-разному трактовать их возможный смысл, мы наконец предположили, что это первые буквы латинского выражения filii lucis, что переводится как «сыновья света». Теперь я могу перейти к ответу на твой второй вопрос по поводу того, что это была за группа, состоящая из двенадцати человек. – Лючия стала очень серьезной. Она хорошо понимала важность того, что собиралась сказать. – Фернандо, я уверена, что речь идет об общине ессеев, существовавшей в XIII веке!
– Лючия, давай не все сразу. Я уже много раз слышал от тебя об ессеях. Прости мне мое невежество, но я немного о них знаю. Ты можешь мне объяснить, кто они такие, эти ессеи?
– Ты прав, Фернандо. Я должна была начать с главного. Давай на какое-то время оставим в покое нашего друга де Эскивеса и его группу, и я расскажу тебе об ессеях. Но сначала, если хочешь, мы выпьем еще кофе. Черный? – Она приподнялась с дивана и взяла его чашку в ожидании ответа.
– Да, черный. И, пожалуйста, покрепче.
Лючия продолжила свой рассказ и объяснила Фернандо, что ессеи были немногочисленной общиной. Их вера – одно из ответвлений иудаизма. Существовали и другие, официальные секты – саддукеи и фарисеи. Это было примерно за два века до рождества Христова и еще в течение семидесяти лет после него. Сначала эти общины существовали во многих поселках в Самарии, Иудее и Галилее. Но около 180 года до рождества Христова от них откололась секта, которая решила уйти жить в пустыню, недалеко от Мертвого моря.
Можно утверждать, – продолжала Лючия, – что они дали начало одной из классических форм религиозного аскетизма, то есть отшельнической жизни. Ессеи удалились от мира и проводили жизнь в молитвах. Жилищами им служили пещеры или другие естественные укрытия, но они жили не в полном одиночестве, как это делали отшельники, а в общине.
Ессеи построили в пустыне настоящие монастыри из камня. Они жили там вместе, отказавшись от всех мирских благ, отвергая плотские утехи. Они делились пищей, проповедовали братскую любовь и старались делать добро. Ессеи посвящали большую часть дня изучению священных книг и Библии. Они ненавидели саддукеев, фарисеев и писцов, которых обвиняли в том, что те нарушили закон Моисея, выполняя только письменные заповеди и высмеивая законы, устно передаваемые от поколения к поколению.
В 1947 году в пустыне, где сейчас находится Иордания, произошло событие огромной важности. Безжизненная местность, где это случилось, усеяна десятками невысоких гор с тысячами маленьких пещер. Араб, пасший коз, бродил со своим стадом в районе Кимрана и в одной из таких пещер нашел несколько глиняных кувшинов, в которых хранилось около дюжины свернутых пергаментов и несколько папирусов. На первый взгляд они показались ему очень старыми. Посчитав, что они могут иметь высокую цену, араб продал их на базаре одному торговцу, и, пройдя через много рук, они наконец попали к одному еврею-ученому, который сообщил об этом общественности. В прессе немедленно распространилась эта удивительная новость, и вскоре была организована археологическая экспедиция. Археологи начали осматривать пещеры в районе Кимрана. За короткое время они нашли в пещерах в самых разных местах пустыни около восьмисот пергаментов и папирусов, хранившихся в сотне глиняных кувшинов. Одним из самых удивительных фактов было то, что они отлично сохранились. Благодаря очень низкой влажности и стабильной температуре внутри пещер они не испортились, пролежав там не одну сотню лет. Вскоре ученые подтвердили, что находкам около двух тысяч лет и что все это написано членами общины ессеев, которые жили в монастырях, построенных в пустынной местности.