– Он понял, что мне нужно сделать много расчетов и очень важно, чтобы нас долгое время никто не беспокоил.
– Браво, Пьер! Признаю, в изобретательности тебе не откажешь. Отлично! Остался лишь шаг до того, как я заполучу мой сундучок и мой папирус.
Пьер посмотрел на него с отвращением, услышав, с какой бессовестной алчностью он произнес «мой сундучок и мой папирус».
В конце склона они разглядели очертания церкви Святой Гробницы. Пока они подъезжали, Пьер рассматривал это уникальное сооружение. Храм был двенадцатиугольный, с тремя апсидами на южной стороне и квадратной двухуровневой башней на восточной стороне. Снаружи он был отделан скромно. Консоли были необработанными, в отличие от многих романских церквей того времени.
Они подъехали к главной двери. Вход охраняли два тамплиера, вооруженные широкими мечами и одетые в кирасы и шлемы. Им велели открыть дверь, затем все вошли внутрь в полном молчании. Пьер рассмотрел, что входная, дверь украшена большой конусообразной аркой с тремя архивольтами, опирающимися на шесть колонн. Некоторые капители были украшены изображениями растений, людей и животных, которые не было времени разглядеть. Пьеру хотелось бы понять значение скульптур, размещенных на консолях и капителях. Одной из самых ценных книг в его библиотеке было оригинальное издание «Животный эпос», ставшее очень популярным. В этой книге для непосвященных приводилось объяснение значений скульптур.
– Господа, перед вами знаменитая церковь Подлинного Креста, которая известна нам как церковь Святой Гробницы. Название было изменено после передачи нам lignum cruris Папой Онорио III. – Гастон де Эскивес стал в центре, объясняя особенности постройки. – Наша самая большая ценность находится внутри центральной часовни.
Он указал пальцем на красивый серебряный реликварий, покоившийся на маленьком алтаре. Внутри реликвария находился фрагмент Святого Креста. Алтарь с реликварием располагался в центре маленького алькова внутри часовни, на ее нижнем этаже. В альков вели четыре двери, закрытые до половины высоты простыми железными решетками.
Пьер отметил, что часовня состояла из двух уровней. Внизу находился lignum cruris. На верхний этаж вела боковая лестница. Оказалось, что основной корпус часовни соединялся полукруглой аркой с крышей галереи. Пьер пытался найти третий этаж, на который указал де Атарече, но выше второго уровня часовни ничего не было видно. Должно быть, третий этаж находился за люком, о котором упоминал де Эскивес.
Все на несколько минут опустились на колени перед реликварием, чтобы помолиться. Потом все вместе обошли церковь, восхищаясь ее убранством. Самыми выдающимися работами были две фрески, которые украшали две из трех апсид. В центральной апсиде за главным алтарем возвышалось красивое деревянное распятие больших размеров. В той же апсиде на подставке находился сильно поврежденный ковчег. Когда осмотр церкви подходил к концу, Гастон обратился к Пьеру:
– Пьер, поскольку мы уже все осмотрели, вы можете остаться здесь на столько времени, сколько вам нужно, чтобы спокойно все изучить. Я надеюсь, что это поможет вам и у вас родятся идеи относительно нового храма. Если вам что-нибудь понадобится, сообщите об этом монахам-охранникам. Я распоряжусь, чтобы они обо всем позаботились.
Он вышел из церкви, закрыв за собой дверь, и оставил Пьера и Педро вдвоем. Лукас по распоряжению Педро остался вместе с охранниками. Он должен был позаботиться о том, чтобы их не тревожили.
– Задело, Пьер! Чтобы сэкономить время поиска, разделимся.
Педро направился к апсидам и начал исследовать их до самой малейшей щели. Он осматривал камень за камнем, проверяя, нет ли где тайника, скрытого от любопытствующего взгляда.
Пьер начал осмотр, перейдя на противоположную сторону. Он делал вид, что занимается тем же. что и Педро, и, как они договорились с де Эскивесом, потянул немного; время, прежде чем подняться на второй этаж. Он спрашивал себя, каким образом де Эскивес в его возрасте сможет противостоять Педро, когда их план будет раскрыт. Через некоторое время он поднялся по ступенькам на второй этаж часовни. Второй этаж тоже был двенадцатиугольным, а в центре возвышался маленький алтарь, из резного камня, на котором была установлена фигура Христа.
По бокам находились три высоких окна, самое большое из которых было расположено напротив главного алтаря. С этого места Пьер мог наблюдать за своим врагом, полностью отдавшимся поискам, обходя каждый уголок первого этажа. Свод этой капеллы был выполнен в арабском стиле. У основания свода находились девять маленьких окошек, через которые пробивались лучи света. Высоко вверху Пьер заметил не бросающийся в глаза деревянный люк и начал его внимательно рассматривать.