– Отличный вопрос, Мастер Кардона! Я тоже не раз задавал себе его. Я думаю, что это была, очевидно, временная мера, именно поэтому он не поставил церковь в известность обо всем содержимом реликвария. Он знал, что у вас этот предмет будет находиться в полной сохранности, пока не наступит момент передать его в Святую Гробницу в Иерусалиме. А на кого он мог больше рассчитывать при этом, чем на своих личных отважных защитников? То, что он вначале отправил реликварий в Сеговию, было, скорее всего, случайностью. Эту церковь только что торжественно открыли, посвятив ее образу Святой Гробницы в Иерусалиме, и она тоже находилась в ведении ордена. Онорио III знал, что в тот момент он не мог послать в Иерусалим тайное содержимое реликвария, поскольку в тех краях было неспокойно. Поэтому он решил, что реликвия на какое-то время останется в Сеговии. Но смерть забрала его раньше, чем он успел распорядиться отправить реликвию в Иерусалим, и она так и осталась в Сеговии. И находится там до сих пор. Этот реликварий не был его единственным заказом. Я проследил по документам еще один заказ, который был сделан примерно в то же время и также прошел через руки ювелиров в Остии. Онорио III решил украсить этим изделием могилу апостола святого Иоанна в Эфесе. Большего я сказать вам не могу, но я прочел документ, написанный его рукой, где ясно указывались места, куда должны были поместить реликвии: Иерусалим и Эфес. Первая из них нашла временное пристанище в Сеговии. – Он пристально посмотрел на тамплиеров. – Теперь вы понимаете важность и необходимость возвращения их вместе с другими двумя священными предметами в полной тайне и без промедления?
– Ваше Святейшество, доверьте нам выполнение этой задачи! На этот раз мы справимся!
Иннокентий посмотрел в глаза Арману де Перигору. Святой земле требовалась помощь, и Папа уже знал, что ему нужно сделать.
– Сыны мои, тогда не будем тратить время на разговоры! Я пошлю вам копию реликвария. когда она будет изготовлена. Нам нет больше необходимости встречаться до вашего отъезда. И я очень надеюсь, что на нашу следующую встречу вы принесете мне подлинный реликварий!
Он поднялся с кресла, его посетители тоже встали. Папа протянул руку для поцелуя, давая понять, что прием окончен. Прежде чем удалиться, он дал им свое благословение, возложив руки на их головы.
– Да поможет вам Господь! Пусть Он будет вашим помощником и направит вас в вашей миссии. Идите с миром, сыновья мои!
Двое мужчин вышли из зеркального салона и прошли по залам к выходу из здания, смежного с кафедрой святого Иоанна Летрана.
Уличные запахи и шум помогли тамплиерам сбросить остатки напряжения. Они решили прогуляться, чтобы спокойнее обдумать стратегию выполнения их нового задания, и с наслаждением вдыхали свежий воздух. Задача казалась довольно сложной. Они должны были действовать деликатно, чтобы хоть в какой-то степени склонить де Эскивеса к сотрудничеству, держа в тайне само расследование. Они утешались тем, что у них было еще несколько свободных дней, чтобы обдумать план действий.
На площади, расположенной рядом с собором, был маленький базарчик. Прогуливаясь вдоль его многочисленных лотков, восхищаясь разнообразием и красотой разложенных на них товаров, тамплиеры так увлеклись, что мгновенно забыли о своем разговоре с Папой.
С помощью организованных один за другим крестовых походов удалось не только сохранить Святые Места и спасти королевство франков от его захвата Палестиной, но и сохранить торговые пути между Дальним Востоком и Западом. И хотя в 1188 году был утрачен Иерусалим, а вместе с ним и многие франкские княжества в Святой земле, порты в Акре, Венеции и Генуе по-прежнему обеспечивали отправку и получение большинства товаров, которые впоследствии расходились по всей Европе. Многие из этих товаров были выставлены на базарчике, среди них были и такие, которые закупались в больших количествах.
Гильом де Кардона остановился напротив лотка толстого венецианского торговца, прислушиваясь к оживленному разговору, который тот вел с покупателем. Потный продавец буквально не давал покупателю пройти и держал его за руку, чтобы тот не вырвался.
– Ковер, который вы держите в руках, уникален, господин. Вы не встретите подобного ему во всем Риме! Он изготовлен из шерсти более пятисот овец, которые живут на востоке только на высоких склонах гор далеких и холодных земель. От постоянно низкой температуры у них уникальное качество шерсти, она всегда остается мягкой. Попробуйте на ощупь, и вы убедитесь в ее несравненной мягкости! Вы испытаете такое ощущение, будто притронулись к нежной коже бедуинки. – Он расхохотался, показывая жестами, что знает, о чем говорит. – Ткачу (вернее, ткачихе, так как ткут ковры в основном женщины) потребовалось по меньшей мере три долгих месяца, чтобы изготовить его и получить такой результат. – Продавец сделал секундную передышку, схватился задругой угол ковра и, приблизив свой толстый круглый нос почти вплотную к носу покупателя, прошептал: – Сегодня вам повезло, дорогой друг! Мне нужно возвращаться в Акру за новым товаром, и я должен распродать остатки. Сегодня я все продаю по более низкой цене.