— Ясмин, — негромко назвалась я в ответ.
— Один кинжал - вот и все твое оружие? — осведомился он у меня, кивнув на «меч», который я крепко сжимала в руке. Сам же мужчина опирался на внушительного вида секиру с длинной рукоятью.
— Ну да, — я с трудом выдавила из себя усмешку. — Я совершенно не владею холодным оружием, так какой смысл таскать с собой настоящий меч, которым не смогу воспользоваться?
Ран, услышав мой ответ, только головой покачал.
— Скажи, а мы сможем увидеть бои других? — обратилась я к нему.
Не то чтобы я горела желанием увидеть, как умирают люди от рук демонов, но мне нужно было осмотреть место действия. Вполне возможно, это даст мне подсказку, как себя вести, дабы продержаться отведенное время.
— Хочешь увидеть, как будет проходить сражение? — удивился воин, окинув меня недоумённым взглядом. Очевидно его удивило, что такая хрупкая девушка как я любит подобные развлечения.
— Не сколько сражение, сколько место его проведения. А еще мне хотелось бы перед тем, как выйду туда, - кивнула я на здоровенные ворота, - хоть немного изучить повадки демонов, чтобы примерно знать, чего от них ожидать.
— Всего, — последовал краткий ответ и сочувствующий взгляд.
Неожиданно раздался какой-то жуткий звук, который заставил меня вздрогнуть, а воина, стоявшего рядом, разом подобраться.
— Пора, — негромко сказал он. — Будет у тебя возможность понаблюдать за боем.
Я кивнула, не в силах сказать хоть что-то. Живот свело от ужаса, а ноги стали как каменные, так что каждый шаг давался с неимоверным трудом.
Сделав глубокий вдох, медленно выдохнула, в попытке успокоиться. А пока пыталась взять собственное тело и эмоции под контроль, обреченные на смерть люди потянулись к лестнице: кроме, разве что, одного человека, который спокойно направился к огромным двустворчатым дверям.
Бросив полный сочувствия взгляд на того, кому предстояло выйти на Арену первым, я, вслед за Раном, начала свой подъем вверх по лестнице. А пока шла, продолжала поглядывать вниз, на готовящегося к бою незнакомца. Это был один из тех двоих мужчин, которых я не так давно рассматривала.
— Идем, — поторопил меня "рестлер", отрывая от рассматривания кандидата в смертники под № 1. — Сейчас откроют ворота, и ты все увидишь.
Я поспешила наверх, а достигнув последней ступеньки, обмерла.
Арена, представшая моим глазам, здорово походила на Колизей, который я видела в Риме. Сама площадка, где проходили сражения, по форме напоминала мяч для регби, то есть вытянутый и немного сплюснутый по краям круг. Ровная с виду, она была усыпана мелким, серым песком, похожим на пепел.
Арена имела два выхода, расположенных друг напротив друга, а само поле было ограждено монолитной высоченной стеной. Как-либо взобраться или перелезть ее было проблематично. Да и о каком побеге могла быть речь, если там, где заканчивалась стена, начинались ряды "зрительских мест". А поскольку теми самыми зрителями были демоны... В общем, у бедняги, решившегося на столь безумный поступок, не будет ни единого шанса уцелеть.
Обо всем этом я размышляла, рассматривая собравшуюся на "представление" публику. Кого здесь только не было! Мой испуганный взгляд заметался, перескакивая с одного демона на другого, задерживаясь чуть дольше на особо жутких, на мой взгляд, экземплярах. Хвостатые, крылатые, рогатые и даже чешуйчатые демоны внизу, вызывали у меня одно единственное желание: бежать. Жаль, что оно было невыполнимо. Прикрыв глаза, сделала несколько успокаивающих вдохов-выдохов, и продолжила осматриваться.
Ожидающие своей участи (т.е. мы), находились в своеобразной нише, откуда открывался отличный обзор, как на саму Арену, так и на зрителей, поэтому я могла видеть гораздо больше, чем мне хотелось бы.
Раздался второй удар гонга и ворота, те самые, что располагались напротив нас, открылись. Оттуда вышел демон, хотя внешне он выглядел вполне человечно. Ростом и комплекцией он напоминал Рана. Лишь стального цвета кожа и длинный гибкий хвост с черной кисточкой, говорили о том, что это НЕ человек.
Демон был облачен в кожаные штаны и кожаную куртку, а в руках держал внушительных размеров меч. Выйдя на середину арены, он замер в ожидании противника.
Снова раздался звук гонга, и я ощутила вибрацию под ногами. По-видимому, это открылись вторые ворота, которые располагались точно под нами, а затем навстречу демону спокойно и неторопливо вышел тот самый мужчина с двумя мечами, которого я видела, поднимаясь по лестнице. Не дойдя до нелюдя метра три, человек замер, оценивающе глядя на того. Раздался еще один, третий сигнал, и демон резко атаковал, но его противник был готов к этому и, легко уклонившись, сам перешел в наступление.