Расширенными от изумления глазами, бывшая невольница уставилась на стоящего перед ней незнакомого и совершенно обнаженного мужчину, высокий рост и мощная фигура которого производили пугающее впечатление, несмотря на отсутствие на нем одежды. А стоило девушке встретиться взглядом с желто-оранжевыми глазами, в которых полыхал гнев, едва чувств от страха не лишилась. Вернее, она бы их, может, и лишилась, если бы той дали такую возможность, но этого не произошло.
Незнакомец вдруг наклонился и, схватив беглянку за горло, приподнял над землей. Встряхнув ту, как куклу, он буквально прорычал ей в лицо:
- Как ты посмела, жалкое людское отродье, привести к нам темных тварей!
Рили, вцепившись в мужскую руку, попыталась прохрипеть в ответ, что она не специально это сделала. Что ее преследуют и что ей нужна помощь, но незнакомец не стал ее слушать. Разжав пальцы, отчего бывшая рабыня кулем рухнула на землю, довольно сильно при этом ударившись, он процедил:
- Людям на мою землю, хода нет! Это закон! Однако ты почему-то решила, что тебя он не касается! Более того, ты привела за собой исконных врагов всех оборотней - вампиров, и вот за это я должен бы убить тебя на месте, ибо это преступление против всей моей расы, но тебе повезло, смертная. Убивать тебя ни сейчас ни потом я не стану. Лучше заберу в свой клан, где ты станешь бесправной слугой и развлечением для молодняка.
- На последних словах мужчина весьма неприятно ухмыльнулся, а Рили вся сжалась в комочек от ужаса и осознания своей дальней судьбы. Бежала от одной напасти, а угодила в другую. И еще неизвестно что хуже: быть выпитой вампирами, или стать подстилкой у оборотней. Вот сейчас этот тип схватит ее и потащит в свой клан, а там...
Что будет там, девушка додумать не успела. Справа и слева раздался волчий вой, который мгновенно стер мерзкую улыбку с губ нависавшего над ней оборотня, а затем события завертелись со страшной скоростью.
Вой одного волков, что звучал где-то вдалеке слева, неожиданно оборвался, словно его отрезало, а второй из зверей, издал какой-то странный звук, словно чем-то захлебнулся.
Мужчина, что стоял рядом с Рили, на долю секунды буквально закаменел, после чего стремительно метнулся в сторону, откуда доносились жуткие звуки. И все, что успела разглядеть девушка, был кончик серого хвоста, мелькнувший среди деревьев.
Что произошло там, куда унесся встреченный ею нелюдь, догадаться было не сложно. Недолго думая, бывшая невольница вскочила на ноги и бросилась бежать в противоположную от звуков схватки, сторону. У нее снова появился шанс на спасение, и она будет последней дурой, если им не воспользуется!
Стараясь не обращать внимания на доносившийся вой и скулеж гибнущих оборотней, Рили припустила со всех ног, мысленно моля богов этого мира о спасении. И, то ли молитвы ее были услышаны, то ли просто повезло, но совершенно неожиданно для себя, девушка вдруг выскочила из леса прямо к высоченным воротам какой-то непонятного назначения постройки.
Не медля более ни мгновения, беглянка налетела на них и, заколотив кулаками по створкам, закричала:
- Откройте! Пожалуйста, откройте мне! Прошу вас!
Надежда, что ей действительно откроют, у Рили была слабой: слишком уж ворота выглядели неприступными и глухими. Глядя на них, сразу становилось ясно, что открывают их нечасто, и, скорее всего, не станут этого делать ради одной девчонки, бьющейся в них, точно бабочка о стекло, за которым горит свет. Однако деваться бывшей рабыне было некуда. Возвратиться в лес, означало погибнуть или вновь потерять свободу, а ни того, ни другого ей совершенно не хотелось, а потому она продолжала стучать и кричать, прося впустить ее.
- Ну, проходи, коли пришла! - совершенно неожиданно для Рили, раздался рядом чуть насмешливый женский голос.
Подпрыгнув от неожиданности, потому как совершенно не услышала, когда к ней успели подойти, девушка обернулась на звук и увидела красивую темноволосую женщину, одетую по-мужски: в свободную рубаху с широкими рукавами, поверх которой был надет кожаный корсет; черные обтягивающие штаны, из какой-то плотной ткани; и высокие сапоги на шнуровке. А на поясе у незнакомки висел пояс с метательными кинжалами, который там был явно не для красоты.