Шагнув через порог, обнаружила, что ужинать мне предстояло на площадке, которая была расположена так высоко, что город, раскинувшийся внизу, был виден как на ладони.
Словно зачарованная я подошла к парапету, чтобы впервые увидеть мир, в котором оказалась.
- Чужой, враждебный: вот какой была моя первая мысль...
***
Небо этого мира не было ни голубым, как днем на Земле в ясную погоду, ни темно-синим, каким бывает в ночные часы. Здесь оно имело лилово-розовую окраску, которая постепенно переходила в насыщенно-фиолетовый цвет, что навело меня на мысли о закате.
Повертев головой, увидела кроваво-красное светило, которое уже почти достигло линии горизонта, и убедилась в верности сделанных выводов. Однако, несмотря на то, что оно было уже достаточно низко, света пока еще давало достаточно, чтобы осмотреться, вот только те подробности, что открылись моему взору, совершенно не радовали.
В алом свете местного солнца, представший моим глазам мир, выглядел жутковато, а раскинувшийся внизу каменный город, без намека на хоть какую-нибудь растительность - удручающе. Как, впрочем, и обозримая вокруг него местность.
"Интересно, если данная реальность представляет собой лишь сплошную каменистую пустыню, откуда тогда кислород берется?" – пришла мне вдруг на ум совершенно неожиданная мысль. Ведь все взрослые люди знают, что именно растения, при попадании на них солнечного света, выделяют его. Не зря же леса на моей родной планете называют легкими Земли. Здесь же совсем не было растений. Куда ни глянь, всюду лишь камень, песок, да едва различимые силуэты гор на горизонте. Так откуда тут кислород?.. А еще на крыше, где я сейчас находилось, не было ветра. Абсолютно. Ни малейшего дуновения: словно я находилась не на улице, а в помещении с накрепко запертыми окнами и дверями. Это было странно, не говоря уже о том, что невозможно. Что это: магия, или силы природы в этом мире подчиняются совершенно иным законам?
Пока я пребывала в ступоре и терялась в догадках, вдыхая свежий и прохладный (несмотря на полную неподвижность) воздух, мое одиночество нарушили...
- Нравится вид? - осведомился мужской голос у меня за спиной.
- Нет, - честно призналась я, опознав в говорившем Тейнара.
- Почему?.. - раздалось удивленное. Похоже, не такого ответа он от меня ожидал.
- Потому, что этот мир кажется мертвым.
- Мертвым? - поинтересовался у меня другой голос, который принадлежал уже Ириону.
Я нехотя обернулась к мужчинам и едва слышно хмыкнула, потому, что оба явно подготовились к встрече, намереваясь, по всей видимости, произвести впечатление на одну смертную девушку (иначе для чего они так вырядились?). А в памяти, пока я рассматривала своих кавалеров на этот вечер, всплыли слова Дейна про то, что демоны могут попытаться меня очаровать. И это только уверило меня в правильности возникшего предположения.
"Ну, что же, раз кое-кто решил начать свою игру, то почему бы мне в ней не поучаствовать, но на своих условиях, разумеется?", - подумала я про себя. - А начну с того, что постараюсь получше изучить противников. Вот только надо решить: делать ли это в открытую, или прикрыться обычным женским любопытством и пококетничать?
Первый вариант импонировал мне больше, потому что я терпеть не могла все эти заигрывания со "стрелянием" глазками, глупые, бессмысленные улыбки и преувеличенно восторженные взгляды, обращенные на мужчину. Но в пользу второй возможной линии поведения говорило то, что если я прикинусь эдакой недалекой дурочкой, был шанс, что Ирион и Тейнар потеряют ко мне интерес. Зачем им такая? Избавиться от нее поскорее, выкинув в один из миров, и дело с концом... Отличный, в сущности, вариант, по-моему, вот только был в нем один существенный минус: эти двое меня уже видели, и, надо полагать, успели составить свое мнение. Да и если вспомнить нашу последнюю встречу, то вела я себя тогда не как инфантильная девица. Была бы ею, то принялась кокетничать еще тогда, а, значит, если я сейчас вдруг начну вести себя иначе, наверняка поймут, что я притворяюсь. И еще неизвестно, чем все это для меня закончится.
Все эти мысли стремительно проносились в моей голове, пока двое мужчин с интересом разглядывали меня. Я, впрочем, тоже не отставала, в свою очередь рассматривая их. И, скажу вам, там было на что посмотреть.
Светловолосый Ирион, затянутый в черное с серебром, и черноволосый Тейнар, в белом с золотом, выглядели потрясающе.
И если первый напоминал принца из сказки, то вот его крылатый сородич смотрелся весьма экзотично, со своими черными, похожими на плащ крыльями, и длинным, гибким хвостом, который, казалось, жил своей собственной жизнью (судя по тому, что находился в постоянном движении).