Удовлетворенно кивнув, мужчина отошел в сторону и занялся собой, а я бросилась к рюкзаку. Насчет имеющейся там одежды я не беспокоилась, потому как ту можно было потом просушить, а вот с ноутбуком, похоже, придется попрощаться, потому как "купание" тот вряд ли пережил.
Но, какого же было мое удивление, когда я, прикоснувшись к сумке, обнаружила, что та совершенно сухая. Желая удостовериться, что и внутри дела обстоят так же, расстегнула молнию и полезла проверять.
- Все в порядке? - осведомился у растерянно обнимающейся с рюкзаком меня подошедший Делл.
- Как? - только и смогла произнести я, подняв на него взгляд.
- Я наложил на него непроницаемый щит, - пожал плечами Перворожденный, сообразив, что меня так сильно удивило.
- А на нас тогда почему не наложил такой же?
- Потому, что это заклинание слишком энергозатратно. Этот щит недаром прозвали непроницаемым. Он не пропускает практически ничего извне, что могло бы нанести хоть какой-то вред. Но и цена у этого заклинания высока. Магический резерв тратиться не только на его активацию, но и на подпитку на все время действия.
- Ясно. А как обстоят дела с тем самым резервом у тебя? - осведомилась осторожно, не зная, стоит ли заводить разговор на тему, в которой ничего не смыслила.
- Порядок, - кивнули мне. - Наложить непроницаемый щит на небольшую вещь - для меня не слишком накладно, но вот сделай я то же самое с нами, то к тому времени, когда вышел бы на берег, от него осталось бы меньше половины. А ввиду обстоятельства, что впереди нас ожидает полная неизвестность, я предпочел бы лишний раз не тратить свою магию на пустяки.
- А, как же то, что ты вот только минуту назад проделал? Высушил меня и себя - это не сильно сказалось на твоем резерве? Может, стоило развести огонь и просохнуть естественным путем?
- Нет, - отмахнулся Делл, забирая у меня рюкзак и забрасывая его на плечо. - Это ерунда. Да и нет у нас времени сидеть тут и сохнуть. Скоро стемнеет, и вот тогда уже станет не до собственного комфорта.
Закончив говорить, он развернулся и, не дожидаясь, пока я встану, уверенно зашагал к деревьям.
Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и поспешила за мужчиной, чтобы тоже вступить в под сень раскидистых крон древесных гигантов. Нас снова ждала дорога.
***
Следуя за своим проводником, я то настороженно озираясь по сторонам, то опускала взгляд себе под ноги. Почему-то здесь, по сравнению с той частью леса, которую мы Деллом преодолели недавно, было просто невероятное количество поваленных, совсем молодых деревьев. Создавалось впечатление, что здесь ураган прошел.
Перешагивая через одно такое деревце, толщиной в три моих руки, я бросила взгляд на землю, да так и застыла. На мягкой почве - там, где корни дерева торчали наружу, увидела два четких отпечатка, похожих на собачьи. Однако вряд ли они принадлежали какому-то псу. Что ему делать в такой глуши? А если это не собака, то кто? Волк? Вот только какого же размера должен был быть этот зверь, если отпечатки его лап достигали размера в два мужских кулака.
Мысленно передернувшись, представила, чем может закончиться встреча с такой вот тварюшкой, и поспешила окликнуть своего спутника:
- Делл, глянь-ка на это!
Тот оглянулся, проследил направление моего взгляда, а потом быстро подошел и присел на корточки рядом с обнаруженными мной следами.
- Волк, - процедил блондин сквозь зубы, подтвердив тем самым мою догадку. – И огромный. А где один, там и другие.
- Согласна, ничего хорошего, но, по крайней мере, эти создания не умеют лазать по деревьям, как ночные зверюги, которых мы слышали. А это значит, что ночь мы сможем спокойно провести на одном из них, не опасаясь гостей.
- Так-то оно так, вот только… - начал было говорить Перворожденный, да внезапно умолк.
- Только, что? – переспросила я. Не нравилось мне, что он о чем-то недоговаривает.
- Пока не важно. Не хочу тебя пугать прежде времени. Идем.
Мужчина поднялся на ноги и двинулся вперед, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним - гадая, о чем Делл решил умолчать.
Я заметила, что двигаться он стал осторожнее. Периодически, жестом давая мне понять, чтобы я остановилась, сам проходил на пару десятков метров вперед, настороженно вслушиваясь в лес и внимательно изучая землю у себя под ногами.
Только убедившись, что ничего подозрительного нет, возвращался назад и звал за собой.
Волчий вой мы услышали, когда первое из солнц только-только начало клониться к закату. Он раздавался и справа и слева - так, что стало ясно: мимо лесных хищников незамеченными нам не пройти.