Оказалось, что пока я боролась с собственным любопытством и желанием осмотреть заинтересовавшую меня литературу, Делл тоже не бездействовал. Он обошел всю комнату и застыл рядом с неким подобием ширмы, которая отгораживала часть помещения.
- Что там? – обратилась я к эльфу, а потом, холодея от дурного предчувствия, приблизилась.
Осторожно выглянув из-за мужского плеча, замерла, с ужасом глядя на широкое ложе. А на нем, поверх лоскутного одеяла, и сложив руки на груди, лежала женщина.
На вид ей можно было дать лет сорок пять-пятьдесят. Одета в закрытое, из некрашеного льна платье. Однако, несмотря на простоту наряда, как и уже зрелый возраст, от незнакомки невозможно было отвести глаз: настолько та была красива.
На ее одухотворенном лице не было ни единой морщинки, а в густых темных волосах, в художественном беспорядке разметавшихся по подушке, седины. Образ прекрасной леди портила разве что восковая бледность, отчего темные брови вразлет и длинные ресницы, смотрелись неестественно ярко. И именно это давало понять, что лежащая на ложе особа не просто спит, как можно было бы подумать при первом взгляде на нее. Перед нами с Деллом была самая настоящая покойница, и сколько она вот так тут находится, я даже предположить не взялась бы.
Удивляло другое. Женщина выглядела так, словно ее смерть наступила буквально вчера, ибо никаких пятен на коже, следов разложения или запаха, не было. Вот только подобное было невозможно, учитывая слой пыли в предбаннике избы. Да и мой спутник, помнится, говорил, что дом пустует уже давно. А посему выходило, что и эта незнакомка тут находится явно не один год.
- Делл, как думаешь, эта женщина… она, - начала было говорить я, но не смогла закончить фразу.
- Да, - кивнул тот. – Это хозяйка дома. И мертва она уже очень давно.
- Но, почему тогда…
- Так выглядит?
- Да.
- Полагаю, что эта женщина – ведьма, которая, умирая, зачем-то наложила заклятие на свой дом. А поскольку сама находилась в нем в этот момент, оно легло и на нее тоже, - подумав, сообщил Перворожденный. И, отступив от ложа, на котором лежала покойница, направился к сундукам, стоявшим за кроватью.
- А что это могло быть за заклятие? – косясь на умершую, я бочком, вдоль кровати, подошла к нему.
- Трудно сказать, - пожал плечами мой спутник. – Это ведь человеческая магия, а я в ней ничего не понимаю. Может, она просто остановила время, на подвластном ей участке, а может еще что.
Делл поднял крышку одного из сундуков и заглянул внутрь. Не сдержав собственного любопытства и перегнувшись через него, заглянула туда и я.
Нашим глазам предстали какие-то аккуратно сложенные наряды, если судить по ярким тканям с богатой вышивкой, полюбовавшись на которые, мы перешли к соседнему сундуку. Подняв его крышку, обнаружили еще какие-то вещи, похожие на постельные принадлежности. А вот в третьем по счету, и меньшем по размеру, оказались не тряпки, а какая-то мистическая атрибутика, в виде свечей, мела, каких-то склянок и остальных вещей непонятного мне назначения.
- И что эта женщина забыла в такой глухомани? – пробормотала я, вновь взглянув на покойницу. – Если судить по нарядом, которые мы только что видели, особой она была состоятельной, а не какой-нибудь лесной отшельницей, которая всю свою жизнь прожила в избушке посреди леса.
- Да мало ли, - фыркнул в ответ эльф. – Мы не знаем реалий этого мира, а, значит, все наши предположения, относительно причин, побудивших эту особу спрятаться в глуши, заведомо будут неверными.
- Твоя правда, - со вздохом кивнула я, обводя взглядом комнату и вновь цепляясь им за приглянувшийся фолиант. – А что ты думаешь насчет книги на столе? Можешь посмотреть, нет ли в ней чего опасного?
- Какой такой книги? – Делл удивленно взглянул сначала на меня, а потом развернулся туда, куда смотрела я.
- То есть, как это, какой? А тот фолиант в темной обложке - что, по-твоему?
- Ну-ка, пойдем-ка, - мужчина поманил меня за собой.
Пожав плечами, последовала за ним к столу.
- Покажи мне, где ты тут видишь книгу? – потребовал он у меня ответа.
- Вот! – ткнула я пальцем во внушительных размеров том, не касаясь его при этом.
Перворожденный внимательно уставился на стол, потом поводил над ним руками, поделал какие-то пассы и, наконец, отрицательно покачал головой, сказав:
- Ничего не чувствую. Если бы тут был магический предмет, то я бы ощутил, пусть даже магия эта была бы мне совершенно не знакома.
- Уверен? – я с опаской покосилась на книгу на столе.
- Да. Любые магические вещи излучают ту или иную энергетику.
- Фонят, то бишь?