Приняв такое решение, и не обращая более внимания на висящую передо мной "нить", я отправилась готовить себе обед (надо же было восстановить калории, которые магия просто сжирала), намереваясь после оного снова засесть за гримуар.
И потянулись однообразные дни. Я продолжала ждать возвращения светловолосого нелюдя, ежедневно проводя ритуал "поиска", чтобы убедиться, что тот в порядке, после чего принималась за чтение магической книги. У меня даже выработался определенный распорядок дня, которого придерживалась. И чем больше я читала о магии, узнавала о новом удивительном мире волшебства, тем четче осознавала, что отказаться от всего этого уже не смогу.
Как-то утром, спустившись в подпол, я с грустью обнаружила, что мои запасы мяса закончились. Уж как я не экономила, отчекрыживая сначала от тушек птиц, а затем и кроликов, небольшие куски, все же настал тот день, когда и те и другие были съедены.
Я, безусловно, знала, что рано или поздно этот момент наступит, ведь звериные тушки резиновыми не были, но в душе надеялась, что к тому дню, когда это произойдет, Делл успеет вернуться.
Не успел. А, значит, придется самой как-то решать вопрос с дальнейшим пропитанием.
А еще закончившийся запас провианта говорил о том, что прошло уже достаточно времени для того, чтобы Перворожденный мог добраться до людского, или какого-либо иного жилья. Быть может, он уже направляется обратно и совсем скоро появится здесь? Во всяком случае, мне очень хотелось думать именно так.
Грустно вздохнув, обозревая пустой погреб, в котором не осталось ничего кроме двух мешков (один, с уже порядком опостылевшей кашей, а другой с солью), развернулась и полезла наверх. Видимо настала пора отвлечься от так увлекшей меня магии и отправляться в лес на поиски чего-нибудь съестного. Но перед этим надо будет провести привычную проверку, чтобы убедиться, что у Делла все в порядке.
Привычно поправив кое-где стершиеся линии рисунка, встала в центр и не поморщившись уколола палец. В последние дни эта процедура перестала быть для меня проблемой, да и ранки, что оставались после каждого крошечного надреза, к моему немалому удивлению исчезали уже на следующий день. Хотя по идее должны были заживать дольше. Я не знала, с чем именно это было связано (с демонической ли кровью, что теперь текла в моих жилах вместе с человечской, или открывшимся даром к магии), но это не могло не радовать.
Закрыв глаза, представила образ эльфа, а когда открыла их вновь, ожидая увидеть привычную картину, то так и застыла, не веря тому, что вижу. А дело было в образовавшейся передо мной путеводной "нити". Та выглядела совсем не так, как обычно. На ее серебристо-стальной поверхности словно появился налет ржавчины, которая разрасталась буквально на глазах, наводя на мысли о чем-то нехорошем. Неужели, Делл ранен? И если брать в расчет данную версию, то количество этого самого неприятного цвета свидетельствовало о том, что ранен достаточно серьезно.
Я не на шутку испугалась, потому как понимала, что если Перворожденный умрет, я останусь в этом чужом мире совершенно одна. И пусть этот вредный нелюдь не был мне другом, но бросить того в беде я не могла. Во всяком случае, нужно было попытаться сделать хоть что-то. Вот только... что?..
Решение, как быть дальше, я приняла быстро и на сборы не стала тратить время. Зачем, если еще планировала вернуться обратно? А потому, несколькими минутами позже, уже стояла возле калитки, напряженно вглядываясь в лес. В моей памяти были еще свежи воспоминания об огромных волках, что напали на нас с Деллом и преследовали практически до самой калитки дома Соланы. Но делать было нечего. Бросить эльфа, который, быть может, умирает сейчас где-то в лесу, мне совесть не позволит.
Сделав глубокий вдох, я уверенно шагнула за забор, тем самым покинув свой тихий уголок, где могла ощущать себя в безопасности, и, ориентируясь на "нить", устремилась вперед.
По лесу я шла так быстро, как это у меня получалось, и шума, наверное, производила столько же, сколько и медведь, продирающийся через бурелом, но меня это не сильно волновало. Куда больше пугала наливающаяся багрово-рыжим цветом связующая "нить", что вела меня к мужчине. Нужно было спешить.
***
На Перворожденного я наткнулась часа через четыре после того, как покинула дом. Вот только радость от того, что я его нашла, тут же сменилась едва ли не паникой, потому как увидела, что лежащего на земле нелюдя, в грязной и окровавленной одежде, со всех сторон окружили жуткие твари, подобных которым мне видеть прежде не приходилось.