В ответ на замечание 267-ого из поворота соседнего квартала выбежали трое человек и, увидев группу спец-людей, быстро направились к ним.
— Стоять на месте! — нацелившись на приближающихся, крикнул им 256-ой, — иначе, мы будем вынуждены открыть огонь!
Надвигающиеся лишь ускорились. Кто-то из них упал на четвереньки и лишь стал еще быстрее. Они ревели, кричали, рычали, из их ртов капала зеленоватая жидкость, капля которой упала на растение и оно тут же рассыпалось.
— Огонь! — приказал 256-ой.
Из трех автоматов прозвучали глухие выстрелы. Резиновые пули попадали в тело бегущих. Обычный человек бы почувствовал невыносимую боль, от которой тело теряет силы двигаться. Но эти три человека, не смотря, что большинство снарядов попадали именно в тело, продолжали бежать, хоть и незначительно замедляясь. Вскоре один из надвигающихся, который бежал на четвереньках, приблизился к группе на расстояние 4–5 метрах и прыгнул на одного из стреляющих. Остальные продолжали огонь.
Поверженный отбивался от напавшего человека, ударяющий свою жертву мощными ударами рук и головой. При очередном ударе головой о шлем, последний треснул на всю плоскость. Спец-человек решил, что пора заканчивать с этим и потянулся за ножом, который висел на правой стороне пояса в ножнах. Он пырнул напавшего несколько раз, пока последний не стал подавать признаки жизни, затем отбросил его в сторону и продолжил, как ни в чем не бывало, помогать отстреливаться своим соратникам от бегущих.
Пока один из группы справлялся с одни из нападавших, двое остальных продолжали отдавать отпор. Прозвучал еще один выстрел и резиновая пуля вылетела из дула автомата, направилась во врага и попала в основании руки полностью отсоединив ее от тела, но никаких криков боли не последовало. Потерпевший продолжил бежать к своей жертве.
— Цельтесь в голову! — приказал 256-ой.
Следующие выстрелы были направлены только в голову. После нескольких выпущенных патрон все было кончено. Перезарядив свои автоматы, спец-люди собрали в линию только что убитых людей.
— 123, - обратился 256-ой к своему напарнику, — ты потерял бдительность и позволил врагу навредить себе. Как ты объяснишься?
— Лишь моя невнимательность и то, что я недооценивал своего врага виноваты в этом, — ответил 123-ий.
— В наказание ты обследуешь этих людей и доложишь рапорт об этой операции.
— Так точно!
123-ий начал осматривать тела и находил на каждой из них один и тот же укус в одном и том же месте. Так же он осмотрел их ранения, нанесенные во время стрельбы.
— Я могу лишь делать догадки, товарищ командир, — закончив осмотр, доложил 123-ий.
— Докладывай.
— У этих «людей», укус, похожий на человеческий, один и тот же и на одном и том же месте, будто кого-то запрограммировали делать его на нем. Что насчет повреждений: могу лишь догадываться, почему на них не действовали резиновые пули. Первая версия заключается в том, что у них отсутствует нервные окончания, поэтому боль для них — это что-то иное. Вторая версия, что они не люди вовсе, а, ну, скажем так… зомби.
256-ой напрягся и задумался. В его голове совершался процесс мышления, раздумывавший над словами подчиненного.
— Все твои версии имеют смысл быть, — наконец сказал он, — мы живем в таком мире, что все возможно.
Вдали послышался громкий, содрагающий землю, рев. Маленький деревянный домик разлетелся на маленькие кусочки, после того, как в него врезался огромный, под 3 метра ростом, человек со стеклянными пустыми глазами. Из его рта капала не зеленая, а синяя жидкость. Увидев группу, он вышел на напротив них, чтобы лицезреть тех, кто скоро умрет.
Спец-люди направили на него свое орудие. Существо криво улыбнулось и подняло правую руку, на которой висел браслет. Рядом протекающая река начала изменятся и подниматься ввысь, образовывая длинные конусные фигуры с острыми окончаниями. Они выстроились полукругом над существом и прицелились на группу.
— В укрытие! — приказал 256-ой, — это браслетчик!
Легким движением ладони, громила направил водяные «сталактиты» прямо на группу. Все кроме одного снаряда угодили в землю, но один проткнул спец-человека под номером 123. «Сталактит» исчез, рассыпавшись на мелкие капли, а в теле образовалась огромная дыра, удерживающаяся на тонких стенках мяса. Спец-человек, сделав несколько шагов вперед, затем упав на колени, и в конце полностью принял горизонтальное положение. Кровь растекалась по всей земле, окрасив траву и немного реку.
Перекатившись в разные стороны, оставшиеся спец-люди открыли огонь по браслетчкику. Очередным движением ладони, громила поставил плотный водяной барьер, не пропускающие резиновые пули и вообще какие либо вещи, способные навредить носителю. Быстро поняв, что огнестрел здесь бесполезен, спец-люди решили пойти на отчаянный шаг и сойтись с браслетчиком в рукопашном бою. Достав свои ножи, они встали в стойку и приготовились к следующему шагу противника. Он не заставил себя ждать. Из речки вновь стали вылезать «сталактиты», только поменьше размером и больше в количестве. Пока они выстраивались в круги, 256-ой и 267-ой подбежали к браслетчику как можно быстрее и вонзили свои ножи в его плоть. «Сталактиты» вмиг рассыпались на капли, но ни крика боли, ни хриплых вздохов не последовало. Вместо этого, на двоих спец-людей накрылась тень, они подняли свои головы. Над ними нависла большая, где-то в 10 метров, водяная сфера.
267-ой незамедлительно откинул 256-ого и принял удар сферу на себя. Отлетев на приличные 3 метра, а остальные 7, по силе инерции, тело последнего пронеслось по земле. Когда он пришел в себя, на месте его напарника была большая лужа крови, а рядом с ней живой и невредимый браслетчик, который криво улыбался, выпуская из своего рта синюю жидкость, которая капала на то, что осталось от 267-ого. Встав на ноги, 256-ой сжал кулаки и медленно шел к противнику, пока тот создавал из воды «сталактиты» и нацеливал их на спец-человека.
Шаг перешел бег, замахнувшись кулаком, 256-ой ударил со всей силой по браслету противника. Изначально, он хотел ударить по животу, но промахнулся, и как это выяснилось, удачно. Цепочка, которая удерживала аксессуар на руке, сломалась, так как была очень ржавая и хрупкая. Браслет упал на землю. В этот момент громила очень громко заревел. Он держался за руку, словно пытался прекратить кровотечение. Дальше, все произошло настолько изящно, одновременно и мерзко, что будет очень сложно описать.
Все началось с той самой руки. Пальцы, а затем и вся ладонь вместе с кожей, мышцами, нервами и костями потихоньку распадались на мелкие частички воды, которые падали на землю, впитываясь в нее. Бывший браслетчик убрал руку и она тут же взорвалась на маленькие гладкие шарики, которые тут же растаяли. Тело, голова, ноги и оставшаяся рука набухли и взорвались, окрасив все в 3 метрах в кроваво-красный цвет.
256-ой тяжело дышал и смотрел на месте, где только что находился его противник. Внутри он был одновременно рад, что одержал победу над браслетчиком, но какой ценою это все стоило: два отличных бойца, один из которых был самым выдающимся из новобранцев, а другой самым опытным в своей группе. 256-ой нашел лопату и закопал своих напарников, и, то что от них осталось, в землю возле реки. Он поговорил с ними в последний раз, извинился и попрощался. Вспомнив про сломанный браслет, 256-ой решил отнести его в корпус. Взяв его в руки, он почувствовал необычное ощущение в своем теле, будто, весь его внутренний «мир» заливали водой, или заменяли на нее.
«— Ты мой новый носитель! — прозвучал женский, немного писклявый голос в голове у спец-человека».
— Кто ты!? — вооружившись пистолетом с резиновыми патронами, закричал 256-ой.
***
Идя по правой стороне села, Леша, Роберт и Женя были немного расслаблены. Парень, потому что знал, что сможет постоять за себя и за своего тренера. Англичанин рассчитывал на свои способности и немного на Алексея. Так как Евгения — тренер ей по уставу корпуса не положено носить с собой оружие, даже обычного перочинного ножика, но так как ее отправили на задание, был выдан пистолет образца «Ф/С» (five/seven) с резиновыми пулями. Женя чувствовала себя увереннее с ним, но внутренняя тревога все же присутствовала. Тогда она смотрела на Лешу, вспоминая его обещание и свое в придачу. После этого уверенность в себе было показана на лице: ее устремляющий взгляд, гордая походка, ровная спина. Все показывало на то, что девушка готова к грядущим событиям.