— Да нет у меня браслетов! — опять взорвался Дэн.
Он протянул ко мне руки, пытаясь схватить за запястья. Я отскочила и наткнулась спиной на Виста. Он поймал меня, придержал за плечи и отошёл, встав между мной и Дэном.
— Стоп, стоп, — попытался успокоить всех Вист, одну руку вытянув вперёд, а второй почёсывая чёрный ёжик на макушке. — Не искри, а то сейчас ещё общежитие подпалишь. Где твои браслеты? В комнате?
Дэн вздохнул, на несколько секунд замер, прикрыв глаза, и шумно выдохнул.
—Нет, — уже спокойнее ответил он, — в банке. Папа положил их туда, после того как я их выкинул.
— Итого — твои браслеты вне досягаемости и для эксперимента не подойдут. Дайра Мари? — Вист обратился ко мне, немного неуверенно, как будто уточняя, правильно ли запомнил имя. Я кивнула. — Для доказательства твоей правоты подойдут любые браслеты или только те, что принадлежат Дэну?
Я на секунду задумалась. Пожалуй, с чужим браслетом вышло бы даже нагляднее. Как раз доказало бы, что я за любого мага не смогу выйти замуж, не только за Дэна. То есть что его идея с женитьбой заранее утопична.
— Любые.
Вист кивнул каким-то своим мыслям и обернулся в сторону комнаты, из которой вышел. Только сейчас я заметила, что в дверях стоит ещё один адепт.
В первое мгновение мне вообще показалось, что это не человек, — эльф, не человек, запомни уже, что здесь людей крайне мало, — а смерть. Белокурая ушастая смерть в чёрной мантии. Косы не хватает. И только потом я поняла, что это некромаг.
А ещё он как две капли крови походил на одну мою наставницу — феру Бринну, тётю фера Александра и жену магистра Фэрганема. Такие же длинные пепельные волосы, заплетённые во множество косичек, ярко-изумрудные глаза и добрая, чуть грустная улыбка. А ещё такие характерные ямочки на щеках. Родственник? Она, вроде, говорила, что у неё двое сыновей, но я их никогда не видела. Может, это один из них?
Только вот в какой момент он появился и сколько успел услышать? Будет нехорошо, если эта история дойдёт до мамы.
— Ал, — обратился к нему Вист, — одолжи на минутку свой браслет. Дайра покажет, что ничего не произойдёт, и вернёт его тебе в целости и сохранности.
Ал безразлично пожал плечами, молча с громким щелчком снял с правого запястья украшение и кончиками пальцев протянул его Висту, как будто старался, чтобы их пальцы даже случайно не соприкоснулись.
Он взял аккуратно и отдал его мне. Я помнила тот браслет, что когда-то носил Дэн, — сплетённые языки пламени. Немного грубовато, но красиво. Браслет же Ала оказался по-настоящему изящен — тонкие линии соединялись в причудливые растительные узоры, а общая композиция почему-то напоминала пригревшегося на солнце дракончика. Такой браслет — не помолвочный, а как обычное украшение — мечтала бы иметь самая утончённая леди. Но и Ала они не портили, даже как будто делали мужественнее.
Я осторожно, с замиранием сердца, как будто перед прыжком в пропасть, просунула правую руку.
— Нет! Пожалуйста, не надо! — вскрикнул Дэн, звуча странно отчаянно, и потянулся ко мне.
Застёжка щёлкнула.
Коридор осветила яркая вспышка, заставившая на миг прикрыть глаза. За окном оглушающе прогрохотала молния. В середине зимы?
Руку с браслетом прожгло болью, а потом она вся — от запястья до локтя — онемела. Я боялась даже посмотреть на неё.
Да и смысл? Ал приподнял рукав мантии: по его левой руке расползлась вязь татуировки. Точно такая же сейчас сливалась с кожей на моем предплечье, они ведь парные.
— Ой… — выдохнул Вист.
Мы с Алом смотрели друг на друга, в попытке осознать произошедшее. Я только что стала невестой мага, которого видела в первый раз в жизни.
— Я же говорил… — простонал Дэн, закрыв лицо руками, и опустился на корточки, прижимаясь спиной к стене.
Я уставилась на него, пытаясь понять, какую именно часть он имел в виду, но Дэн не продолжил, и мой взгляд снова вернулся к Алу. Он стоял, тупо глядя куда-то в пространство.
— Я подумаю об этом утром, — заторможенно произнёс он.
В смысле, утром?
А потом он резко развернулся и ушёл в комнату, кажется, даже не осознавая, что делает. Чёртова Скарлетт местного разлива! А как же я?
— Ой… — повторил Вист.