Я стала невестой мага.
Я стала…
Я…
В ушах зазвенело, глаза заволокло чёрным туманом, а ноги стали ватными. В голове пойманной в силки птицей билась всего одна страшная фраза. А потом пришла темнота.
***
5.2
Стоило мне прийти в себя от того, что Вист похлопывал меня по щекам, как в приоткрытое окно над головой влетел бумажный журавлик и ощутимо тюкнул меня в макушку. Послание от магистра Фэрганема — моего тренера по искусству боя на мечах — гласило: «Мария! Наше занятие началось ещё полчаса назад! Мне некогда ждать, пока ты доберёшься до Грелеса. Иди на полигон в АМУ и начинай разминку». И приписка в самом углу: «Три круга с палкой за спиной за опоздание».
Изверг, честное слово! Спина от этой чёртовой палочной дисциплины отваливалась, а в голове стояли кадры из фильма «Институт благородных девиц», где героини тоже с этим орудием пыток за спиной ходили для вырабатывания осанки. Магистр Фэрганем придерживался той же цели, только полагал, что бегом эффективнее — больше мышц задействовалось. Ещё бы с коромыслом заставил ходить! Или с книжкой на голове. Хотя последнее скорее к методикам феры Бринны.
Ещё куртка эта. Все руки поперетянула. И не снимешь же — сразу вязь татуировки станет всему белому свету видна. Новоявленный жених сбежал, а мне теперь мучиться.
Я перевела дыхание и попыталась сдуть прилипшие к мокрому лицу волосы. Безрезультатно. Так же безрезультатно, как и попытаться оттереть узор, от запястья до самого локтя покрывавший мою правую руку. Вот же гадство!
— Мария, сними куртку! — вторгся в мои мысли голос наконец пришедшего магистра Фэрганема. — От твоей руки магией за километр пахнет.
Я сплюнула, сбросила на песок до чёртиков надоевшую палку и обернулась. Мышцы после адовой процедуры расслабляться не хотели
— Здравствуйте, магистр. Извините за опоздание, — сказала я, поморщившись от боли в сведённых плечах.
— И тебе до следующего Прорыва к целителям не ходить, — ответил он, усмехнувшись в усы.
Уродливые рваные раны на его лице сложились в причудливую гримасу. Меня передёрнуло. Уж сколько лет с ним знакома, а всё привыкнуть не могу.
— Так что там с рукой? — невозмутимо продолжил он.
Я вздохнула и стянула кожанку. Вся подкладка насквозь пропиталась потом. М-да, реально плохая идея тренироваться в полной экипировке. Спасибо эльфийским аналогам дезодорантов, а то от меня сейчас несло бы, как от гнезда шуршелиска.
Магистр Фэрганем внимательно вгляделся в протянутую ему руку, взял за кончики пальцев, повертел, усилив спазм в плече, и задумчиво цокнул языком.
— И кто же сей счастливчик, кого Сиарелла не преминула облагодетельствовать таким подарочком? — хохотнул он.
— А чёрт его знает, — я развела руками, — он не изволил представиться.
Магистр Фэрганем звонко хлопнул себя раскрытыми ладонями по лицу и, глядя сквозь пальцы, сказал:
— Да, дочка, я даже не сомневался в твоем умении находить себе и окружающим приключения на ровном месте.
Я улыбнулась. Не помню в какой момент он начал называть меня дочкой, но мне это безумно нравилось. Да и что греха таить, от такого папы я бы реально не отказалась, но увы.
— И что, у тебя даже предположений никаких нет?
— Да как вам сказать…
Одно предположение у меня имелось. И оно мне определенно не нравилось. А уж как оно не понравится магистру Фэрганему… У-у-у…
— Я правильно понимаю, что мне лучше присесть, — по-старчески крякнул он.
Я неуверенно пошевелила кистью. Он усмехнулся, опустился прямо на песок и поджал под себя ноги, словно индийский йог. В довершение занимательной картины магистр Фэрганем подпёр подбородок ладонями, уткнувшись локтями в колени.
— Как ты там обычно говоришь? Жги? — уточнил он, дождался моего кивка и продолжил: — Ну вот — жги.
Я мысленно в очередной раз посмеялась над тем, как быстро к нему прилипали мои земные фразочки. Да, магистр Фэрганем — современный дядька. Но начать всё-таки лучше издалека.
— Сначала пришёл Дэмиан.
— Так… — протянул он. — Но жених, я так понимаю, не он?
— Не он, — подтвердила я. — Потому что потом пришёл некто, которого Дэн назвал Вистом.