- Что же, я понимаю, почему он пришел убить меня. Ради Лейлы и я бы тоже убил кого угодно. Увидев, каким взглядом он смотрит на нее, я вновь вспомнил свою молодость. Я вспомнил, как мы были счастливы вместе с твоей мамой, еще до того как нам удалось заработать первые серьезные деньги. Прости меня, Люси, что за всеми этими деньгами и погоней за влиянием я забыл о своем единственном истинном сокровище. О тебе. И мне горько и стыдно от того, что только увидев, как ты падаешь после его выстрела, я прозрел. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня когда-нибудь за то, что я был столь сух и невнимателен с тобой все последние годы. Но я очень надеюсь, что со временем смогу изменить твое представление обо мне. Ты дашь мне еще один шанс?
- Конечно, папа, - расцвела открытой и живой улыбкой девушка. - Виктор смог показать не тебе одному, что по-настоящему является самым дорогим в этом мире. Но какой же он и в самом деле МЕРЗАВЕЦ! Права была Кана, когда жаловалась на него! У него ведь даже ни один мускул на лице не дрогнул, когда он стрелял в меня! Гад красноволосый! Ну я ему еще припомню это! - погрозила своим кулачком в потолок Люси, а где-то в ближайшем городе икнул и подавился соком один артефактор.
- И много у вас в гильдии таких? - поинтересовался Джуд, внутренне улыбаясь. Настолько живой и эмоциональной он уже и не помнил, когда видел свою дочь в последний раз.
- Слава всему святому, Виктор у нас уникален и второго такого нет. А то я точно не выдержала бы, - усмехнулась Люси. - Хотя, и кроме него хватает чудаков, - расплылась она в улыбке, вспомнив Нацу, Грея, Кану, Леви и всех остальных, с кем успела сойтись за последние месяцы. - Я пробыла среди них всего ничего, но когда пришло время, они все, как один, встали на мою защиту. Они сражались за меня, человека, которого едва успели узнать, как сражаются только за своих родных. В тот момент я почувствовала, что опять смогла найти дом. И если мастер Макаров – это глава дома, то Виктора можно назвать домовым. Его мало кто знает и редко кто видит за исключением гильдейских. Он всегда поможет тому из гильдейских, кто действительно нуждается в поддержке. И если в дом придет беда, он продемонстрирует насколько сильно ошиблись те, кто решил побеспокоить оберегаемое им жилище.
- Он, наверное, очень силен?
- Хи-хи! - прикрыв рот рукой, не смогла сдержать смешка Люси.
- Я сказал что-то не то? - с удивлением воззрился на дочь Джуд.
- Вообще-то, как маг Виктор весьма слаб. Я и то по рангу числюсь выше него. Но это только если оценивать именно саму магию как таковую. Ты ведь сам видел, что я не смогла ничего противопоставить ему.
- Так и он бил не магией, а использовал артефактный револьвер.
- В этом и кроется его основная сила. Виктор не столько маг сколько боевой артефактор, который сам создает оружие специально под себя. А еще у него была очень суровая школа жизни. Я знаю о нем не так много, как хотелось бы. Но даже этих крох информации мне хватает, чтобы осознавать всю ширину и глубину той пропасти, что лежит между нашими возможностями. Ближайшее сравнение, которое я могу привести – он матерый тигр, а я маленький кролик.
- Ты знаешь, Люси. Еще несколько часов назад я был готов на все, чтобы заставить тебя покинуть ту гильдию и вернуться домой. Скажу честно, у меня были конкретные планы на твое будущее замужество. И пусть жених был далеко не лучшим как мужчина, но его семья в будущем могла бы обеспечить тебе и моей компании, которую наследовала бы именно ты, защиту от любых посягательств. Но если, оставшись в гильдии, ты обретешь такого «самого старшего брата», - усмехнулся Джуд, - я буду за тебя спокоен. Как бы я ни хотел оградить тебя от волшебства, наследие твоего древнего рода с каждым годом пробуждается в тебе все больше и больше. А где, как не в волшебной гильдии, ты сможешь отточить свои силы лучше всего?
- Наследие древнего рода!? - немало удивилась Люси, поскольку никогда прежде не слышала о чем-либо подобном.
- Да. Род Хартфелиев насчитывает немало веков. Лейла была из этого рода, а я лишь взял ее фамилию после брака. И в каждом поколении рода рождалась девочка наследовавшая силу предков – магию звездных духов. Насколько мне удалось выяснить, Хартфелии вообще были единственным магическим родом умудрившемся передавать свою магию из поколения в поколение. Можно сказать, что они являлись королевским магическим родом среди всех прочих. И ты, моя маленькая принцесса, унаследовала силу своей матери в полной мере.
- И это плохо? - внимательно смотря на хмурящегося от слова к слову отца, спросила Люси.
- Я не знаю кем именно и когда, но Хартфелии были назначены хранителями Врат Затмения. Моя дорогая Лейла, твоя мама, умерла именно от того, что выполнила свой долг потомка Хартфелиев и открыла Врата, когда того потребовала необходимость. Я возненавидел эту магию отнявшую у меня любимую. Но Лейла уже успела привить тебе любовь к звездным духам и поделать что-либо с этим, я уже никак не мог. Ты даже не представляешь себе, в какой омут безнадежности каждый раз вгоняла меня одна единственная мысль, что и тебе, моей единственной дочери, когда-нибудь придется выполнить свой долг Хартфелия. Но я не стоял на месте. Все эти годы я разыскивал информацию о том, возможно ли открытие Врат Затмения без применения твоей силы. Огромные деньги были потрачены на десятки археологических экспедиций и исследований. Архивариусы древнейших библиотек выуживали из покрытых вековой пылью фолиантов обрывки информации. Но все оказалось тщетно. Единственное, что удалось точно установить – род Хартфелиев в свое время породнился с родом Фиор. Королевским родом. Не с прямой линией наследования, конечно. Но и этого оказалось достаточно, чтобы заботу об охране самих Врат взял на себя род Фиор. Хартфелии же с тех пор остались лишь хранителями ключей к Вратам. Ты ведь уже догадалась, о каких именно ключах я говорю?