С трудом преодолев восходящие воздушные потоки, Виктор все же притер свое крыло на относительно ровном участке, но едва успев отстегнуться, оказался окружен, как минимум, тремя великанами, наставлявшими на него свои копья.
- Ты наконец-то прибыл, Виктор Ред, - неожиданно для всех пророкотал настолько могучий голос, что с ближайших к Великому Огню домов посыпалась каменная крошка, а все без исключения жители деревни повернулись к своей святыне.
- Ну. Да, - не зная, что еще сказать, заторможено кивнул артефактор.
- Почти четыре сотни лет я ждал твоего возвращения, артефактор, - на месте гигантского костра потихоньку сформировалась созданная из пламени фигура дракона, отчего все ближайшие великаны попадали на колени в искреннем и неистовом преклонении перед своим хранителем. - И пусть время не пожалело, ни мои силы, ни мою память, я никогда не забывал тебя, наставник сына Игнила. Скажу честно, мне не по нраву то, как ты поступишь с останками моих родичей и с осколком моей души, но я понимаю, почему и для чего ты все это затеял.
- Да? - совершенно не понимая, как его может знать дух давно умершего гигантского летающего ящера, немало удивился Виктор. - А мне не расскажете? Просто, я явно что-то не знаю или не помню.
- Это не мудрено. Те события еще не произошли, артефактор.
- Ты говоришь об открытии Врат Затмения? - позабыв обо всем на свете, включая необходимость быть вежливым со старшими и незнакомыми драконами, озвучил он единственную пришедшую в голову догадку.
- Именно. Тогда я повстречал тебя в первый раз. И с тех самых пор я ожидал твоего возвращения, иначе я не мог бы жить в той жалкой оболочке, что поддерживала тебя в той битве.
- Значит, у меня все получится? - тут же загорелся нездоровым огоньком присущим только сумасшедшим ученым единственный глаз Виктора.
- По всей видимости, получится, - пророкотал Огненный Атлант. - И я даю тебе дозволение перенести остатки моей души в тело кристаллического линдворма.
- Ну, спасибо, что ли, - не зная, как еще отреагировать, слегка поклонился хранителю деревни Виктор. Он то себе представлял, что потребуется куча времени и нервных клеток на весьма непростые переговоры, как с самим духом дракона, так и местными жителями, а тут такой подарок!
- Хранитель, неужели вы нас покидаете? - поднял голову один из ближайших к Виктору великанов. - А как же деревня?
- Вы и сами уже давно способны защитить ваш дом от всех возможных невзгод. Те непростые времена, когда жители деревни нуждались в моей силе уже прошли. К тому же часть моей силы останется здесь навсегда и продолжит озарять светом пламени ваши дома. Этому же юноше и его товарищам предстоит сойтись в бою с самым страшным существом из всех кто когда-либо существовал. С существом, что убил последних драконов. С существом, что четыре века назад смертельно ранил меня.
- Ты говоришь об Акнологии, дракон? - задрав голову, чтобы смотреть в глаза собеседника, уточнил Виктор.
- Да, - тут же последовал короткий ответ. - Пока Акнология жив, все сущее находится в смертельной опасности. Жажда убийства этого существа не знает границ. Мне не известно, окажется ли тебе по силам справиться с этим порождением наших грехов, но я помогу тебе всем, чем смогу. А теперь приступай к своей работе артефактор. В этой деревне тебе никто не помешает.
С учетом того, что к дракону относились в деревне как к божеству, Виктору действительно никто не стал чинить препятствий. Более того, все его просьбы выполнялись едва ли не в ту же секунду. Спустя пару часов после прибытия он не сомневался, что будь он побольше размером, с него и пыль бы принялись сдувать. А так просто боялись подуть, дабы не смести с рабочего места вместе с пылью.
Не смотря на вполне удачный опыт с оживлением магов льда, работы с тушкой кристаллического линдворма и осколком души дракона потребовали приложения весьма немалых сил и знаний. Несколько раз Виктору приходилось переделывать письмена на свернутом в клубок и оттого напоминающем своей формой яйцо линдворме, прежде чем ему удалось запихать всего лишь небольшую частичку души дракона в новое тело. Причем, стоило уже падающему с ног артефактору находившемуся в форме мрачного жнеца в первый раз затолкнуть Огненного Атланта в линдворма, как все нанесенные на того магическим пером письмена мгновенно выгорели, и душу дракона буквально выбило обратно. Виктору с немалым трудом удалось схватить ее и запихать обратно в тот гигантский костер горевший в центре деревни, что олицетворял его силу. А из-за жара, что шел даже от небольшой части души огненного дракона, его тело мрачного жнеца неслабо обгорело и щеголяло множеством прожженных прорех в своем балахоне. В общем, поняв, что опыт удался и дело лишь за нанесением письмен таким образом, чтобы они не исчезали с тела линдворма, атрефактор со вздохом облегчения отвалился от своего импровизированного рабочего места и разразился некультурно громким урчанием живота.