- Я на тебя не в обиде, Эльза, - приобняв сестру, принялся гладить ее по голове Виктор. - Да, возможно я как-либо мог бы извернуться и спасти Симона, вмешайся я несколько раньше. Да и то – не факт. Но рано или поздно настанет момент, когда меня не окажется поблизости. И я хочу, чтобы ты, Нацу, да и все остальные были готовы к этому и не надеялись на какое-нибудь чудо, что спасет ваши жизни в последний момент. Впрочем, меня это тоже касается как и вас, - вспомнив финал битвы с мастером Жозе, скривился Виктор. - Вам требовалось стать сильнее и именно поэтому я не вмешивался. А путь к силе всегда непрост и зачастую болезнен. Сегодня ты познала боль утраты. Пусть это был и жестокий урок, но это был урок, без которого твое продвижение вперед стало бы невозможно. Не я его преподал тебе – жизнь так сложилась. И кто знает, что именно ждет нас завтра? Именно поэтому я хочу, чтобы ты стала достаточно сильной, дабы встретить с высоко поднятой головой любую трудность, а после повесить тушку этой самой трудности над камином в комнате личных трофеев. Я так же как и ты помню Симона и оплакиваю его гибель. И ты даже не представляешь себе, насколько сильно я ему благодарен за принесенную им жертву. Но в данный момент я не могу сделать ровным счетом ничего. Даже достойно похоронить. Пока не закончится это буйство магии, никто не сможет подойти к тому, что осталось от острова, если от него вообще что-нибудь осталось.
Опустив «Кристину» на уровень моря, они подобрали замеченных внизу согильдийцев и находившихся вместе с ними старых друзей Эльзы с Виктором.
- Сестренка! Как я рад, что ты в порядке! - едва создаваемый Джувией водяной пузырь опустился на палубу корабля и расплылся лужицей, выпуская на волю спасающихся в нем магов, к Эльзе кинулся обниматься какой-то мелкий смуглокожий парнишка.
- Это еще что за новость!? - в шоке уставившись на новое действующее лицо, пробормотал Виктор. - Стоило оставить тебя без присмотра на пару дней и на тебе! Откопала где-то мне брата! Эльза, как это вообще понимать!? - ткнул он пальцем в уставившегося на него с немалым удивлением Сё.
- Брата!? - отвесили челюсти Волли с Миллианной рассматривая красноволосого молодого парня.
- У тебя что, есть старший брат!? - Сё перевел взгляд с Виктора на Эльзу.
- Да, - усмехнулась Эльза. - И, к своему стыду, я до сих пор не до конца осознаю, как же мне повезло с ним. Впрочем, вы тоже должны его помнить. Ведь когда-то он был таким же пленником у темных магов, как и мы все.
- Что-то я его не припоминаю, - склонив голову на бок нахмурилась Миллианна. - Ты ведь у нас одна была красноволосой.
- Да, Виктор с тех пор немало изменился, - подойдя к брату, прижалась к его плечу Эльза. - И даже имя он себе впоследствии взял другое. Так что вы его можете помнить как Оука.
- Не может быть! - вытаращился на артефактора Волли. - Тебя же убили!
- Да. Было дело, - скривился Виктор. - Умирать – весьма неприятно, скажу я вам.
- Вы ведь помните, что я исчезла с острова во время восстания? - дождавшись кивков от старых друзей, Эльза продолжила, - Так вот, именно Виктор тогда уничтожил лакримы контролировавшие кандалы и рабские ошейники. Он пытался вызволить нас всех, но получил очень серьезное ранение и на последних остатках силы смог вытащить только меня и деда Роба. Тогда же он потерял часть своих магических способностей и потому не смог вернуться за кем-либо из вас после выздоровления.
- Но ведь вы же не были родственниками, - все так же продолжая хмуриться, осмотрела обоих красноволосиков Миллианна.
- Не были, - согласно кивнула Эльза. - Но это не помешало нам «найти» друг друга.
- Значит, и я смогу стать твоим братом? - Сё уставился полным надежды взглядом на Эльзу.
- Еще чего! - тут же возмутился Виктор и подхватив Эльзу за талию, задвинул ее себе за спину. - Ищи себе других в сестренки, мелкий! А тут уже все занято!
- Собственник! - насмешливо фыркнула из-за спины Эльза.
- Еще какой! - тут же подтвердил ее слова на свой счет Виктор. - Тут, понимаешь ли, годами по ночам не спишь, не доедаешь, штопаешь себе носки по сто раз, чтобы отложить драгоценный-другой на воспитание своей младшей сестренки. И вдруг уже на все готовое сваливается непонятно кто и набивается к тебе в братья! Нет уж! Халявщики нам тут не нужны!
- Балбес ты, братец! - все же не выдержала и рассмеялась Эльза, продолжая слушать стенания Виктора по поводу трудностей ее воспитания. - Старый ворчун, жуткий собственник и балбес!
- Но ведь таким ты меня и любишь! - прервав свой монолог, слегка повернулся к сестре Виктор, вызвав уже у всех собравшихся вокруг магов смех.