Вернувшись в Магнолию, Виктор на руках притащил еще не отошедшую от первого в жизни полета Венди в палату, где лежала Эльза. Усадив небесную убийцу драконов на табурет и придерживая качающуюся из стороны в сторону девочку со спины, он с надеждой посмотрел в ее все еще малость расфокусированные глаза и кивнул в сторону весьма бледной сестры.
- Спаси ее и проси у меня все, что пожелаешь. Все сделаю!
- Я помогу, господин Виктор, - положив руки на тело красивой красноволосой девушки, ответила Венди, начиная творить заклинание небесного исцеления. - И всем другим тоже помогу. Не переживайте. А что касается моего желания, - осмотрев своего доставщика с головы до ног, она вновь смешно нахмурилась и указала головой на кровать, - Вы немедленно ляжете на первую попавшуюся свободную кровать и проспите до завтрашнего дня!
- Слушаюсь и повинуюсь, - тут же отступил от нее артефактор, позволяя занять свое место подошедшей на шум Полюшке.
Проснувшись, Виктор почувствовал, что разом постарел лет на тридцать. Куда делась та привычная легкость тела? Куда ушла бьющая через край энергия? Куда запропастилось желание вскочить и начать что-нибудь делать? История умалчивала. Зато болящему каждой клеточкой и неимоверно уставшему телу хотелось просто сдохнуть. И мало было чувствовать весь этот неприятный коктейль физического дискомфорта, так еще в качестве «вишенки на торт» на него нахлынула апатия. Не хотелось ровным счетом ничего: ни продолжать лежать, ни вставать, ни смотреть на покрытый трещинами потолок больничной палаты. Хотелось одного – чтобы все закончилось, что бы ни скрывалось за этой фразой.
- А ведь я предупреждала, что будет плохо, - раздался откуда-то сбоку голос Полюшки, отчего и так паршивое настроение сделалось еще хуже. - Игры с магическим истощением никогда и никому не шли на пользу. Нельзя заставить организм работать на износ, когда он находится на грани и впоследствии не получить ответный удар. Так что теперь лежи и наслаждайся.
- Вот я и лежу, - буркнул в ответ Виктор.
- И наслаждаешься? - участливо поинтересовалась лекарь, но нотки ехидства в ее голосе не услышал бы разве что глухой.
- Наслаждаюсь, - отозвался артефактор и перевернувшись на бок, прикрыл голову подушкой, чтобы никого не только не видеть, но и не слышать.
Впрочем, полежать в изоляции ему не дали. Сперва была сорвана с головы подушка. Затем не менее безжалостно с тела было сорвано одеяло. А после и сам недовольный всем вокруг артефактор был сдернут с кровати и подгоняемый метлой, вышвырнут из больницы. Ему даже не позволили повидаться с сестрой, лишь сообщив, что она уже пошла на поправку и сейчас спит.
- Госпожа Полюшка, а что это с господином Виктором? - посмотрев вслед сгорбленной фигуре, медленно удаляющейся от больницы, поинтересовалась Венди, шефство над которой взяла лекарь всея фей. - Еще вчера он был совершенно другим.
- Морально перегорел, - тяжело вздохнула лекарь. - Это одна из сторон той платы, что ожидает каждого дурня не задумывающегося о собственном здоровье. Виктор был слишком ослаблен после сражения и вытряс из меня эликсиры, придавшие ему сил, чтобы привезти тебя сюда. Но за все в жизни приходится платить. Он получил то, чего желал, и теперь настало время расплаты.
- А может я смогу ему помочь?
- Ты и так выложилась на полную, Венди, - погладив по голове с трудом держащуюся на ногах девочку, едва заметно улыбнулась лекарь. - Да и не поможет тут волшебство. Но ты за него не переживай. У Виктора имеется отличное «лекарство» от хандры. Главное, чтобы она смогла правильно понять состояние своего благоверного и не принялась устраивать ему разнос за недавние «геройства». Впрочем, Мира – девочка умная и должна разобраться что к чему. А то, что у него все тело ноет и болит – так пусть это будет уроком на будущее. Помучается недельку, глядишь, умнее станет.
По причине отсутствия какого-либо угла, куда можно было бы приткнуться, покинув больницу, Виктор направил свои стопы в подвал гильдии. К тому же ему зверски хотелось есть, а денег с собой не имелось ни одного драгоценного, так что многочисленные кафешки, где можно было бы, забившись в темный угол, посидеть в одиночестве, шли дальним лесом.
В отличие от центрального зала их уютного теремка, где постоянно царило веселье, лилось рекой пиво и никогда не смолкали разговоры, подвал восточного крыла встретил его угрюмой и угнетающей атмосферой. Слишком многие из его согильдийцев оказались на больничных койках. А те, кого выперли из больницы, обработав незначительные раны, большей частью, либо еще не проснулись, либо решили остаться дома. Спустившись по лестнице, он насчитал всего десяток знакомых лиц во всем зале, половина из которых, впрочем, уже была не с ними после весьма длительного и близкого общения с дарами бога Бахуса.