Вместе со мной на колодцах буквально дневал и ночевал главный прокатчик Юрий Петрович Денисов (сейчас он на другой работе). За это время мы так сблизились, что понимали друг друга с полуслова.
Надежным и верным помощником стал для меня старший мастер Александр Петрович Маркеев. Он — мой ученик, трудился на участке с самого пуска нагревательных колодцев. Александр Петрович закончил вечернее отделение политехнического института. Когда проектировщики представляли несовершенные проекты по восстановлению колодцев, он указывал им на недостатки, требовал непременно доработать. Порой брак допускали и каменщики. Маркеев не боялся входить с ними в конфликт:
— Эту стенку придется переделать!
— Вам они для выставки, что ли? — ругались каменщики.
— Для работы! — сухо и твердо отвечал старший мастер.
Я всегда поддерживал Александра Петровича. Мы требовали от каменщиков ответственного отношения к работе и в конце концов добились своего: они стали трудиться на совесть.
Буквально горел в эти дни мастер по ремонту Анатолий Александрович Шарыгин. Тоже мой ученик. Хоть и годы солидные, а руководил он ремонтом энергично, по-деловому.
На восстановлении колодцев показали, на что они способны, мастер А. Д. Хаванов, старшие нагревальщики А. Г. Попович и Н. Т. Ткачук, Ю. С. Казанцев, А. С. Кривошеин, нагревальщики М. О. Старостенко, В. В. Сафронов, Г. Ф. Гужин… Да разве всех назовешь?! Очень помогли в эти трудные дни крановщики — Ф. Д. Клаузер, А. Н. Пинеров. Их краны не стояли ни минуты.
Я поражался, откуда берется в людях такой энтузиазм, такая энергия. Сознание долга придавало дополнительные силы. Мы знали, насколько остро страна нуждается в наших колодцах, и делали все, чтобы ввести их в строй как можно быстрее. Откровенно скажу: это было время нелегкого, самоотверженного труда. Каждый, кто принимал участие в нем, достоин самого доброго слова.
Постепенно мы очистили днища колодцев от шлака — вот когда в полную меру пригодились шлакоуборочные машины! Освободили рекуператоры от расплавленной окалины, заменили огнеупорную кладку. В январе 1983 года из 34 колодцев мы восстановили уже девять, а на двух провели средний ремонт. Первые колодцы заработали — в них снова стали греть металл. Блюминг и непрерывно-заготовочный стан ожили.
В июне в нашем цехе побывали руководители «Союзспецстали». Они внимательно осмотрели все наше сложное печное хозяйство, увидели нагревательные колодцы после восстановления в действии. И спустя несколько дней, выступая на партийно-хозяйственном активе комбината, начальник управления «Союзспецстали» Л. К. Косырев с удовлетворением отметил:
— Сейчас ваши нагревательные колодцы — самые лучшие в стране!
Наш блюминг выходил из прорыва. Декабрьское задание восемьдесят третьего выполнили полностью, а с первых дней восемьдесят четвертого выдали первые тысячи тонн сверхпланового высококачественного проката. Можно представить мою радость, когда ясным январским утром увидел в конце аллеи перед нашим цехом «молнию»:
«За три дня января 1984 года обжимной цех № 3 прокатал 1072 тонны металла сверх плана. Молодцы! Так держать!»
«Мо-лод-цы!» — невольно вырвалось и у меня. Каждого, кто работает в нашем цехе, живет его заботами, проблемами, не могло не порадовать это сообщение. Ведь многие трудятся в цехе с первого дня его пуска. Это большая сила — наши ветераны. Есть среди них те, кто начинал свой рабочий путь в годы войны. Это люди, которые и сегодня показывают образец выполнения своего гражданского, партийного долга.
И вот мы, ветераны-металлурги, снова собрались на свое совещание. Это был как смотр боевых сил. На груди у каждого — ордена и медали.
Секретарем парткома комбината в то время был делегат XXVI съезда партии Григорий Иванович Евченко. Тепло улыбнувшись, он сказал:
— На нашем предприятии трудятся сотни ветеранов Великой Отечественной войны и труда, а всего в активе более семи тысяч ветеранов партии, комсомола, войн и труда. Это — золотой фонд комбината. С такой гвардией можно идти на любые дела, никакие трудности не страшны.
На этой встрече шел деловой разговор о том, как использовать опыт старших поколений для решения конкретных задач нашего времени, задач во многом новых и по-новому сложных.
Сейчас страна наша взяла курс на ускоренное развитие научно-технического прогресса, интенсификацию всего производства. Апрельский и Октябрьский (1985 г.) Пленумы ЦК КПСС, июньское совещание в ЦК партии по вопросам ускорения научно-технического прогресса поставили задачи конкретные, крупномасштабные.