— Генерал Римов, господин генерал.
— Это абсолютно точно?
— Да, — кивнул аналитик. — Расшифрованы и подшиты к делу записи всех приказов за период…
— Тогда где он?! — перебил Берг. — Чего он хотел? Кто его купил: таггеры или экзоты?
Ответа не было, и Берг в раздражении хлопнул по панели, выключая экран связи. Ругать подчинённых лучше глядя в глаза.
Приказал:
— Разведчиков ко мне! И дежурного аналитика. Остальные — пусть роют, или виноватых я найду сам!
Вошёл Осимо, капитан «Оскара», крейсера, который Берг долго и с любовью отделывал «под себя».
— А ты чего притащился? — спросил генерал.
Осимо склонился в вежливом полупоклоне:
— Дежурный не осмелился принести вам завтрак. Но я пришёл предложить особенный чай. Снимает головную боль, бодрит…
Дверная мембрана разошлась, пропуская разведчиков. Генерал Берг потёр пульсирующий висок и кивнул Осиме:
— Давай свой чай!
Капитан «Оскара» лично заварил чай, положил какие-то особенные конфетки.
Берг отхлебнул и ему вдруг действительно стало легче.
В конце концов, что может сделать с ним Мерис? Выговор объявить? Кровь попортить? Это ведь и его гнилое хозяйство.
— А ещё есть новый анекдот про алайцев. — Осима подлил генералу чаю. — Это лепестки зосимы и пыльца таянских яблонь. Весна просто идёт вместе с ним в кровь. Так вот, один алаец спрашивает другого: «Ши, почему люди не едят наших детей, ведь это было бы понятной местью таким, как мы, людоедам?» А другой ему отвечает: «Они выедают всему Югу мозги, куда нам до них со своим жалким людоедством?».
— И где здесь я должен смеяться? — хмыкнул Берг. — Мозги… Откуда у Юга мозги?
Разведчики, видя, что генерал успокоился, начали перешучиваться.
— Что-что? — переспросил генерал, уловив знакомую фамилию.
— Капитан «Персефоны» дал грунтовым дэпам пресс-конференцию, — пояснил один из разведчиков. — Римова этот отморозок обещал повесить за ногу над гнездом шершней.
Берг усмехнулся, ощущая, что нервная гримаса на его лице постепенно размачивается чаем.
— Может быть завтрак? — тихо спросил Осима
— Позже, — отрезал Берг. — Мы тут сами уже по уши в этом гнезде с шершнями! — нахмурился он. — Я бы всё местное командование вывез на границы сектора и в космос выкинул! Всех этих конфедератов! Всех…
— Господин генерал, ещё на восьмой противометеорной станции проблемы… — дежурный аналитик развернул голоотчёт.
— А на станции что? — удивился Берг. — Тоже конфедераты?
— Нет, но… — дежурный замялся. — Вы приказали, предоставить вам анализ ситуации в секторе списком, со всеми особенностями. Так вот на Мах-ми есть станции противометеорного контроля, которые до сих пор неизвестно кому подчиняются.
— И что? — Берг вздохнул и допил чай. — Это мы тоже должны разгребать, больше некому?
— Похоже, что так, — кивнул аналитик.
— И что там стряслось?
— Ночью на станции при невыясненных обстоятельствах погиб курсант. Совсем молодой парень. 21 год. Медик утверждает: несчастный случай.
— Проверяли?
Аналитик развёл руками. Предложил, занеся руку над сообщением:
— Послать туда военную полицию?
— Ну, хоть ты не тупи, — поморщился Берг. — Если на станции угробили курсанта, ничего, кроме халатности там быть не может. Ещё что-то есть по станциям?
Аналитик с готовностью развернул список, и Берг просмотрел его по диагонали.
— А что вообще за курсанты на перевалочной станции? — спросил он задумчиво. — Здесь нет ни одной нормальной учебной базы спецона?
— Никак нет, — поддакнул дежурный. — Но пилотов на локальных ветках нехватка острая. Генерал Римов, наверное, подписал не глядя. На станции нет условий для подготовки. Понятия не имею, чему они их там учат. Представляю, какой там бардак.
— А кадры?
— Начальник секторальной службы выписал двух инструкторов.
— А почему нельзя было отправить пилотов на обучение в один из спецоновских центров на Аннхелле?
— Ну, во-первых, это два года, господин генерал. А во-вторых, там жёсткий отбор по секретности и физподготовке. А тут не особисты нужны, а продукты по базам возить.
— Штат станций?
— В среднем по шестьдесят рыл, господин генерал. Техники, два-три пилота. А нужно бы пять-восемь. Специализация разная. Бывшая противометеорная станция, где произошло ЧП, специализируется на ремонте и перевалке. Есть старые турели, они их используют как тренажёры для обучения.
— И всего два инструктора?
— Да, господин генерал. Два пенсионера. Один инструктор по выживанию, он вчерне знает старые корыта, на которых тут приходится летать. И один пилот первого класса. Попросили в учебном центре, якобы по параметрам набрали группу под автономные полёты.
— Нужда в них есть?
— Нужда-то есть…
— Ясно. Свяжи меня с начальником станции. Неизвестно, найдём ли мы Римова, но проблему с обучающим центром я могу решить в пять минут. Это не твари в правительстве, которых действительно только за ноги и подвесить… Напиши этому придурку, что я отвернусь, если он первым поймает Римова. Пусть вешает.
Капитан «Оскара» изобразил усмешку. «Персефона» всё ещё висела над сектором. И ведь не факт, что не поймают и не повесят.
Дежурный набрал на пульте номер, вызвал на экран изображение краснолицего человека с седыми всколоченными волосами:
— Начальник станции Кремлих? — уточнил он. — С вами будет говорить генерал спецона Берг.
Лицо на экране стало растерянным: как, целый генерал?
— Что, рыльце в пушку или обувь жмёт? — ехидно поинтересовался Берг. — Распустились! Что у вас творится на станции?!
Марвин Кремлих молчал, потрясённо разглядывая осанистую генеральскую тушку.
— Вам пришлют психотехника и сержанта по личному составу! Должен же у вас кто-то прядок навести! Могу и вам лично психотехника посоветовать! Вы меня поняли, Кремлих? Хватит создавать мне проблемы! Только вас мне и не хватало! Ещё одно ЧП — и пойдёте под трибунал!
Экран погас.
Марвин потрясённо посмотрел в голимую черноту. Потом перевёл взгляд на сидевшего рядом Астахова.
— И что это было? — спросил он.
— Лучше спроси, что у нас вообще было в эту сумасшедшую ночь?
Марвин растерянно нашарил на столе пакетик с йиланом. Случившееся надо было запить так, чтобы не свалиться, а наоборот — ещё весь день можно было бы разгребать этот бред.
— Давай тогда ещё раз и по порядку! — Он включил чайник и раскрыл на браслете блокнот. — Во сколько тебе написал Ардо?
Глава 31
Астахова разбудил настойчивый писк входящего вызова. Сигнал был незнакомый, и системой станции не распознался, о чём она и оповещала тревожным зудящим звуком.
"?» — отправил он, намереваясь послать шутника.
«Ардо. ДГ Хантера. Что с Рэмом? Он не отвечает. Сигнал странный».
Вызов «чужака» наконец замигал зелёным.
Ну да, Ардо сейчас Хэд знает где. Система не сразу распознала «своего» из-за меток вражеских ретранслирующих станций.
Непорядок такая связь…
Хотя Ардо и не дурак, ничего секретного не пишет. Приятеля потерял?
Сержант зевнул, активировал карту станции и бросил взгляд на красные кружочки спящих подопечных. Одного кружка в каюте не было.
Астахов расширил план станции и быстро отыскал Рэма в душевой. В четыре часа?
«Сейчас выясню» — написал он Ардо.
И следом стукнулся к курсанту.
«Рэм? Ты где?»
Ответа не последовало.
На маячке Рэма мигали активные параметры: его обладатель не спал. Но и не двигался с места.
Астахов матерясь зажёг свет и стал одеваться, поглядывая на браслет: может, пацан дурака валяет? Но хотя бы Ардо он мог ответить?..