Рэм с удивлением заметил, что ни один старший курсант не возмутился.
Но ведь они не дрались? Так почему получают теперь вместе со всеми?
С другой стороны, старшие не сделали ничего, чтобы мелкота не маялась дурью. Им эти стычки казались забавными. Они не сумели сообразить, что разборки между пацанами перестали быть вознёй котят в ящике.
Вот оно, значит, как? Значит, в бою ты отвечаешь не только за себя. Значит…
Рэм посмотрел на Лудди. И вот этого недоделанного ушлёпка придётся спасать, рискуя собственной шкурой?
Лудди тоже посмотрел на него и показал язык.
Эрг нахмурился и рявкнул:
— На меня смотреть! Я ещё вам не все условия объяснил, ташипам! А ну, встань!
Лудди неуверенно поднялся.
— Не умеешь слушать сидя — будешь стоять. Итак! — Эрг поднял руку, призывая слушать внимательно. — Полевую страховку я снимаю с огневых карманов на 10 %. Со всех, кроме кармана Стоуна, ему пока медик не разрешает. Это означает, что часть боевого поражения вы будете ощущать примерно как при разбаллансе щитов. Не смертельно, но синяков набьёте. И гонять буду, пока вы не научитесь прикрывать друг друга не думая. Это ясно?
— Да у меня уже не болит ничего, — сказал Рэм.
— Это к медику, — отрезал Эрг.
Может, он догадался, что совесть-то у Рэма как раз есть, и так ему будет ещё хуже?
К ужину Илинг совершенно достал Марвина своим нытьём. Припёрся к нему в кабинет и никак не хотел уходить — хоть выставляй его силой.
Пилот одурел от бездельного сидения на станции, но доверить ему шлюпку Марвин просто не мог.
— Ну, где я тебе возьму катер? — злился он.
— Так техники починили бы, если бы ты приказал. А то копаются, лазят, а толку чуть.
Техников было всего две бригады, станция подрабатывала ремонтом сторонних шлюпок, и на то, чтобы собирать разбитый катер просто не хватало рабочих рук.
Марвин демонстративно вызвал старшего техника, и тот объяснил Илингу на пальцах, какая группа чем занимается.
— Нам бы ещё человечка два-три, хотя бы на подать-поднести, — честно сказал старший техник. — Иначе никак не выйдет.
— Да я сам готов помогать! — вскинулся Илинг.
— Ты вечером уже нетерёзвый, — старший техник был мужиком простым. Не юлил, всё говорил в лоб.
— Да я ж больше пить не буду! — взмолился пилот. — Ну, почините мужики, а? Да я вам хоть всю ночь!..
— И всё равно одного мало, — покачал головой техник. — Мы могли бы после обеда снимать одну бригаду на восстановление катера. Но мне туда ещё двое нужны как минимум.
Марвин вздохнул. Никаких лишних людей на станции не было.
— Я подумаю, — сказал он Илингу. — А ты — иди пить бросай, а то, может, и говорить с тобой не о чем!
Медик полную нагрузку не разрешил. Рэм написал ему с браслета.
И потому, несмотря на успешно прошедшее занятие и ещё один снимок от Ардо, настроение у пацана было не очень хорошее.
После обеда на занятии по ТБ Астахов рассказывал интересное — как реанимировать маршевый двигатель, но Рэм постоянно возвращался мыслями то к Раю, то к покалеченному катеру Илинга.
Вот там двигатель можно было посмотреть не на голомодели, а руками пощупать. И даже забраться внутрь. Техники говорили, что Рэм пролезет, он тощий как раз.
— Ты чего такой хмурый? — спросил Астахов после занятий.
Рэм дёрнул плечами. Отвечать ему не хотелось. Как такое объяснишь?
Тем более Вальдшнеп уже явился и маялся в коридоре. Ждал, пока выйдет вся группа, чтобы построить курсантов и повести на ужин.
Рэм закрыл файлы на браслете, встал и шагнул к двери.
— А ну — стоять! — Астахову на жданки сержанта по личному составу было плевать. — Чего ты опять ходишь, как котёнок, которого не дотопили?
— Не могу знать, господин мастер-сержант, — огрызнулся Рэм и получил подзатыльник.
Обиженно поднял глаза: ну за что?
— Чтобы больше никаких драк, ты меня понял?
— Так точно, — Рэм кивнул: подбородок вперёд и вниз.
— Ну, что ты за животное такое дикое, — сказал Астахов сердито. — Вечно у тебя всё не так, как надо!
Рэм вздохнул. А как надо-то? Ну в чём он теперь виноват? Что улыбаться сил нет?
— Разрешите после ужина в ангар сходить? — выдавил он.
Всё, что ему хотелось — только смыться в ангар. Там хотя бы не было унылых рож Лудди, Макса и Джея.
Астахов задумчиво почесал щёку.
— Так это не ко мне сейчас. Это к Валь… енштайну, — выкрутился он. — Спроси его после ужина.
— А сейчас мне можно идти в столовую?
Мастер-сержант оглядел пацана с ног до головы, но больше придраться ни к чему не сумел.
— Иди.
И Рэм выскочил в коридор, под защиту растопырившего крылышки Вальдшнепа.
Тот уже нервно поглядывал на браслет. Время обеда могло нарушиться на пару минут. Непорядок.
Сержант по личному составу был простой, занудный и… безопасный.
В нём не было язвительности Эрга, сумасшествия начальника станции или затаённой силы Астахова.
Нормальный сержант. Понятные правила. Такой и был нужен сейчас Рэму, чтобы прийти в себя после истории с Раем.
Кто его убил? Зачем?
Может, медик и Эрг правы — это просто жуткое стечение обстоятельств, грата? А если нет?
В столовой Рэму кусок в горло не лез. Мысли пищали в голове, скреблись и даже кусались. Он с трудом дождался команды встать.
— Разрешите обратиться?
Вальдшнеп чуть опустил голову, и Рэм продолжил.
— Можно мне после ужина поработать в ангаре с техниками?
Вальдшнеп удивлённо уставился на него. Просьба показалась ему странной: в ангар, зачем?
Он наклонил голову вбок, подумал и выдал:
— Обратитесь к начальнику станции.
Видимо, не нашёл ответа в подшивке инструкций, хранившихся у него в голове.
«К Марвину?» — Рэм протокольно кивнул и встал в строй.
Ему надо идти к самому Марвину?
Он вообще предпочитал лишний раз на глаза начальнику станции не попадаться. Мало ли что ему в башку вдарит. А если Астахова рядом не будет?
Но… Раз Астахов на Рэма сердится, значит, наверное, и Марвин тоже?
У них, наверное, были неприятности с трупом Рая. Это же, наверное, надо было кому-то докладывать, доказывать¸ что несчастный случай…
Хэд…
Если Астахов сорвался до подзатыльника, Марвин вообще убьёт.
Рэм вошёл в барак. Вот что не изменилось ни капельки — так именно эта обшарпанная каюта с двумя рядами двухэтажных кроватей.
Он забрался к себе на верх и вытянулся на пузе, уткнувшись в браслет.
Открыл голограммы от Ардо. Рассмотрел наконец как следует. Ардо прислал вид из окна первого этажа: диковинные деревья с огромными фиолетовыми цветами, похожими на ирисы.
Это хорошо, что Ардо лежит на первом этаже. Может, его скоро гулять выпустят.
Рэм вздохнул. Ему хотелось в ангар.
Но самому идти к Марвину?
А не идти, так это что, теперь, значит, в ангар нельзя будет никогда???
Рэм решительно сел, спустил ноги и спрыгнул вниз.
Да будь что будет! Пусть хоть убьют уже, но невозможно же всего бояться!
Он доложил Вальдшнепу, что согласно его распоряжению идёт к начальнику станции и быстро пошёл по коридору, чтобы не передумать.
И даже потом побежал.
Преодолев последние метры до кабинета — маячок был там, значит, Марвин на месте — коснулся двери.
Открылась.
Шагнул через порог, преодолевая внезапно накативший ступор.
В кабинете начальника станции горели огонёчки нескольких пультов, кто-то тихо переговаривался по связи, наверное техники.
Стол был пустым. Рэм нервно оглянулся и только тогда заметил Марвина, наливающего из кулера воду.
— Ага, Стоун! — хищно осклабился начальник станции и сунул стакан обратно в нишу кулера. — А ну-ка иди сюда! Ты-то мне и нужен!