Вико испугался: она его заметила! Мона вошла в открытые ворота последняя. Прежде чем они закрылись, Вико успел проскочить в узкую щель. Он чуть не попался!
Мальчик спрятался за бочкой и осмотрелся. Вплотную друг к другу стояли деревянные хижины с облагороженными небольшими овощными грядками. Вокруг гуляли куры и козы. А на центральной улице возвышался большой колодец, где собирались охотники на драконов и другие жители деревни.
Вдруг Вико услышал звуки приближающихся шагов. Он ловко прошмыгнул в одну из хижин и прикрыл за собой дверь.
Он услышал голоса Моны и её отца. Они о чём-то спорили. Кажется, они говорили о следах дракона, на которые Мона очень хотела посмотреть.
Вико беспокойно оглядел хижину. И на последних секундах обнаружил широкую дверь. «Они вот-вот войдут!» Но тут же ударился обо что-то ногой и ввалился в открытую дверь. За ним поднялось гигантское облако пыли, он с трудом удержался, чтобы не чихнуть.
Где же он оказался?
С потолка свисали окорока и колбасы. Полки ломились от овощей и фруктов. Видимо, это кладовка!
Вико лихорадочно искал в темноте дверь. Нужно выбираться!
Но отсюда есть только один выход – через дверь, за которой ссорились Мона и её отец.
От отчаяния Вико сел на пол и стал разглядывать пылинки.
Его внимание привлёк блестящий предмет в углу полки. Он подполз к большому деревянному сундуку с золотым символом, выгравированным на крышке. Вико вытаращил глаза, когда узнал его. Это тот же рисунок, что и на его амулете!
Он осторожно приоткрыл крышку и ахнул…
Сундук был доверху наполнен сверкающими золотыми монетами. На каждой было изображение двух деревьев с переплетёнными веточками.
С испугу и от щекочущей в носу пыли Вико громко чихнул.
– Что это было? – спросил отец Моны.
За дверью послышались шаги. Охваченный дрожью Вико вжался в угол. Вдруг охотник за драконами найдёт его!
Но Мона догадалась, кто притаился за дверью, и ловко отвлекла отца.
Она плакала, причитала и испуганно жаловалась на опасных драконов. Это отвлекло отца Моны, он вмиг забыл о странных шорохах из кладовки. Громко бранясь, он вышел из домика вслед за Моной. Вико решил воспользоваться этой возможностью, чтобы незаметно улизнуть из деревни. Он уже собрался скрыться в чаще, но за его спиной послышался голос:
– Тебе нужно немедленно избавиться от простуды, Вико!
– Мона! Какое счастье, что это ты! – с облегчением выдохнул Вико. – А для чего ты взяла с собой столько еды?
– Лучше спроси, для кого всё это, – ответила она с улыбкой. – Надеюсь, твои дракончики любят яблоки!
Вико усмехнулся, но, по правде говоря, он очень беспокоился. Что стало с его сестрой и братом? Возможно, не следовало оставлять их одних. Но ему по-прежнему было любопытно. Он подумывал, не спросить ли у Моны о золотом тайнике, хранящемся в кладовке её отца. В конце концов, у Моны на шее точно такой же амулет. Вико сунул руку в карман и нащупал монетку. Ему было очень стыдно. Уж лучше промолчать, иначе она догадается, что он стащил золотую монету!
Встреча
Долго Вжых и Пых шли через лес. Кажется, уже целую вечность! Они вздрагивали всякий раз, как слышали шорохи в кустах или крик птицы.
– Я умираю от жажды, Вжых! – пожаловался Пых. – И я голоден!
– Мы почти пришли. Берег реки уже близко, – сказала Вжых.
Вдруг издалека послышался птичий зов. Дракончики хорошо его знали:
– Виии-кууууу! Виии-кууууу!
Вжых и Пых переглянулись.
– Это Вико! – выкрикнули они в одно слово и побежали навстречу друг другу.
На берегу реки дракончики увидели Вико и Мону. Вжых и Пых облегчённо вздохнули. Какое счастье, что братик в порядке! Дракончики ласково прильнули к Вико. Они урчали и пыхтели, пока он наконец не крикнул:
– Ну ладно, ладно… Перестаньте! Я тоже рад вас видеть. Ай! Вы меня раздавите!
– Где же ты был? – поинтересовалась Вжых.
– Я пошёл за Моной, – ответил Вико. – Она живёт в деревне с множеством деревянных хижин. А ещё там есть колодец.
– Ой! Деревянные хижины! Говорят, они хорошо горят…
– Я хочу домой! – грустно сказала Вжых.
Вико и Пых тоже затосковали по скалам, уютным каменным пещеркам. Они скучали по родителям.
– А ведь попасть на противоположный берег мы сможем только по воздуху! – с досадой сказала Вжых. – Мона, может быть, ты нам поможешь?