Крепыш силился что-то сказать. В его глазах клокотала лютая ненависть. Но в них был и страх.
- Ну как хотите. Если пожелаете, обращайтесь. Я здесь неподалеку живу. Пока, ребятки...
Никита помахал крепышам ручкой и преспокойно направился в противоположную от дома родителей сторону.
Его безмятежность была внешней. Внутри от напряжения звенели нервы, как туго натянутые струны. Он отдавал себе ясный отчет в происходящем. Ему пришлось схлестнуться не с кем-нибудь, а с братками-рэкетирами. Этих крутолобых качков с пунктирными извилинами хватало еще в те времена, когда он уходил в армию. Об их свирепости слагались страшные байки. Ими пугали детей. Тогда они ездили на "девятках" и подержанных иномарках. Сейчас вот в их распоряжении новенькие "БМВ". Но натура их осталась прежней.
В этой стычке Никита победил. Но при этом оставил за братками слово. И если те захотят взять реванш, ему несдобровать. А он никоим образом не причислял себя к числу любителей неприятностей. Поэтому на душе скребли кошки...
Он побродил по незнакомому району. И только где-то через час подошел к дому, где жили родители.
Никита уже сейчас мог встретиться с братками. Но у подъезда его никто не ждал. И на пятки никто не наступал. Возможно, инцидент с крепышами из "БМВ" останется без последствий. Никите очень хотелось на это надеяться.
О братках он забыл сразу, как только увидел женщину, которая открыла ему дверь. Худая, глаза красные, мешки под ними, не одежда на ней - лохмотья. От нее исходил запах перегара и давно не мытого тела. Он с трудом узнал ее.
Никита не мог в это поверить, но перед ним стояла его родная мать.
На его появление женщина не реагировала. Она пьяно шаталась и тупо смотрела на него.
- Мама, это я, - холодея, тускло проговорил Никита.
- А-а, Никита... Вернулся?
Наконец-то она узнала его. И даже полезла целоваться. Никита обнял ее. И чуть не заплакал. Но не от радости, а от обиды.
Он понял, что произошло. Его мать спилась. Вместе с отцом. Из холеной "совковой" дамы она превратилась в неряшливую алкоголичку. Ну как такое могло случиться?..
- А где отец? - спросил Никита.
- На работе...
Он не успел обрадоваться известию, что отец устроился-таки на работу. Мать его снова как обухом по голове ударила:
- Бутылки пошел собирать...
Никогда Никите не было так хреново, как сейчас.
- А ты, сынок, бутылочку с собой случайно не прихватил? - спросила мать.
И разволновалась, аж залихорадило. Алкоголизм в последней стадии. А ведь раньше она могла лишь пригубить бокал вина, и то по большим праздникам. Вот что может сделать с человеком водка... Оба опустились на самое дно - и мать, и отец.
- Случайно не прихватил...
Никита обвел тоскливым взглядом одну-единственную комнату с оборванными обоями. Из мебели только стол и стул. Доска на кирпичах - жалкое подобие скамейки - не в счет. И два грязных матраца под категорию мягкой мебели подходили едва ли.
- А может, сходишь?
У Никиты были деньги. Совсем немного. На пару бутылок.
- Схожу... Но обещай, что больше пить не будешь...
- Да ты что, сынок, - засуетилась мать. - Конечно, не буду... Конечно, нет, что ты... Как же можно... Все, сегодня последний раз, и все. Честное слово!..
Никита сходил в магазин. Купил две поллитровки. И на закуску хлеба. Он подозревал, что мать уже давно ничего не ела.
Так оно и оказалась. С равной жадностью мать набросилась и на водку, и на хлеб. Никита чуть не плакал, глядя на нее. Даже в самом страшном сне ему не могла привидеться такая картина. Голодная, пьяная мать с лицом алкоголички. Но жизнь порой бывает страшнее кошмарных сновидений...
Никита просто обязан был вырвать и ее, и отца из вонючей ямы, в которой они вдруг оказались. И он собирался это сделать. Только еще не знал как...
Знакомый двор, знакомый дом. Хороший дом. Его для номенклатурной элиты по специальному заказу строили. Роскошные квартиры с огромными комнатами и высокими потолками. И район престижный.
В этом доме когда-то жил и Никита. Четырехкомнатная квартира у его родителей была, за сто "квадратов" общая площадь зашкаливала. Ремонт по спецзаказу дорогая импортная сантехника, дефицитная мебель из Италии, видеодвойка, огромный магнитофон "Шарп". Все это было. Было, да прошло... Осталась пустота...
Никита вошел в подъезд, широким шагом прошел мимо скучающей консьержки.
- Молодой человек, вы куда? - подалась она за ним.
- Свои, - небрежно ответил Никита.
Свои... В это трудно было поверить. Ведь на нем не было модного дорогого костюма, галстука за ...цать баксов. Солдатская форма, вместо лакированных штиблет грубые ботинки.
В этом доме по-прежнему обитала знать. "Совки", большая часть которых не утратили своей значимости и в нынешние времена. Их дети не могли служить в армии...
На лифте Никита поднялся на четвертый этаж. Остановился перед массивной бронированной дверью. Над кнопкой звонка увидел глазок видеокамеры. Это была не его дверь. Но за ней его квартира. Он должен был восстановить справедливость.
Никита позвонил. Через минуту дверь открылась. Высунулась наглая рыжая морда. Мужчина с массивной нижней челюстью и рыбьими глазами небрежно посмотрел на него и как бы нехотя обронил:
- Вернулся, солдатик...
- А вы что, ждали меня? - с той же небрежностью ответил ему Никита.
- Ну, какой базар... Твои предки, наверное, не написали тебе, что сменили хату. Теперь тута я живу. Вот так-то...
- Да нет, они мне-то как раз и написали, что потеряли квартиру...
- Потеряли?.. Хм... Точно, потеряли... А я подобрал... Гы-гы-гы!
Мужик препротивно засмеялся. Внутри его что-то забулькало. Никак смесь черной икры и дорогого коньяка.
- Это был обмен, - хищно сощурился Никита.
- А то... - подозрительно глянул на него мужик.
- С доплатой?
- Как положено.
- И сколько же ты доплатил?
- А сколько твои предки запросили, столько и доплатил... А ты чо, поц, чем-то недоволен?
- Слушай сюда, дядя, - от злости на скулах Никиты выступили желваки. Ты забираешь назад свою халупу и свои сто долларов доплаты. И отдаешь назад эту квартиру. Так уж и быть, я прощу тебе то, что ты споил мою мать.
Мужик смотрел на него, как на клинического идиота, и ухмылялся. А потом вдруг выбросил из-за приоткрытой двери кулак. Никита успел среагировать. И кулак лишь больно чиркнул его по верхней части щеки. В ответ он ударить не смог - наглая рыжая морда скрылась за дверью. Щелкнули замки.