В этот раз она собиралась очень старательно. Инстинкт хищника подсказал ей надеть нелюбимую технокуртку с обогревом. Снаряжение альпиниста. Люси смазала кремом лицо и руки, отыскала в шкафу меховые перчатки матери и отцовские навороченные сапоги. Они сами сжались до размера её ступней. Люси глянула в большое зеркало в прихожей. Теперь не только в её лице, но и в одежде заключены были папа с мамой. Они были бы довольны, увидев Люси такой… достойно одетой.
Эта ночь наконец была ясной. Люси не ощущала холода, зато воздух был свеж — то, что надо. Бродвей казался ей малореальным, как и весь притаившийся холм. Реальность ждала впереди. В людских норах скучилось напряжение. В груди что-то крутилось и мелко металось, не сердце, а что-то другое. Наверное, душа. Или страх. Что, если Эдам вот сейчас встретится на дороге? Пошлю к чёрту. Да нет, я не пошлю, я с ним просто не поздороваюсь. Что, если застрянет лифт? Что там сделал этот нечеловек-и-незверь с механизмом? Папа с мамой закончили строить дом и полезли по скалам наверх, на плато. Упали и разбились, дураки, насмерть. Ждёшь их, ждёшь, целый вечер и день, а они лежат кучей мяса в скоплении скал. Десять лет, наконец-то не ждёшь. Лифт застрянет — и ждать десять лет? Или шагнуть наконец, как всегда так хотелось, вперёд и лететь в сердце света?
Ягнёнок в сумке был очень тяжёл. Руки Сестры были не так сильны, как её дух, но Люси отказалась остановиться. Она взобралась на холм, прошла ельник, мимоходом кивнув башне материнского корабля — прощай и здравствуй, сильная машина, теперь я тебя поняла — и почти побежала по насыпи. Уш, Уар и все звёзды галактики освещали ей путь. Её ждала её Стая, ждал Брат.
Эдам ждал её у платформы лифта, меж каменных валунов. Он дал Люси взойти на платформу, дал ей поставить сумку и начать снимать крепления, а потом шагнул из засады. Люси услышала скрип. Эдам хотел быть услышанным. Она подняла голову. Шериф был всё в той же куртке и шапке-ушанке. Он был очень красив, бледен и чернобров и ужасно жесток, словно Ран, бог машин. Беспощадность делала юное лицо взрослым и сообщала ясную резкость его классическим чертам. Эдам не снял с плеча лазерное ружьё. У его пояса висел боевой нож. С куртки смотрела шерифская звезда.
Они поднялись на плато. В свете обеих лун равнина блестела особенным меловым блеском сухого снега. Вершины гор взлетали в ночь ледяными клыками. Далеко внизу, на дне каньона, блестела лентой серебра замёрзшая река. Поджидавшая Люси Стая давно унюхала приближение Эдама с его ружьём и успела отойти от лифта не менее чем на полмили. Эдам и Люси увидели живые, тёплые жёлтые точки — зоркие глаза того, что издалека казалось снежными бугорками. Говорить было не о чем, нечего и ни к чему. Так или иначе Эдам уедет вниз. Люси Юэ останется на высоте. Всё это было правильно. Всё было так.
Люси сошла с платформы. Эдам швырнул вслед за ней сумку с тушкой ягнёнка. Не торопясь, он выкрутил ножом болты и демонтировал коробку вызова лифта. Как два голодных зверя, они не спускали друг с друга глаз. Эдам бросил коробку на платформу, подошёл к Люси и протянул ей свой нож. Он успел прыгнуть вслед за коробкой и нажать на спуск, пока ладонь Люси Юэ как следует сжала рукоять.