Алексей поднялся, держась за протянутую руку сына. Вытер слезы, огляделся.
Мир вокруг больше всего напоминал современные мультфильмы. Яркий, насыщенный красками. Небо синее-синее, облачка на нем белее снега. Трава под ногами ярко зеленая и такая сочная — сам бы ел. В двух шагах начинается лес. Деревья в нем как на подбор — могучие, кряжистые. Их с Сергеем вдвоем вряд ли хватило бы, что бы один такой ствол обхватить. А в лесу таких деревьев сотни. Верхушки уходят вверх метров на двадцать и там смыкаются в сплошной свод. Под ним сумрак, прохлада, но хватает и по настоящему темных мест. Наверное, для всяких там сов и филинов.
Не смотря на сияющее изо всех сил солнце, было прохладно — дул ветерок, тянуло свежестью.
Вокруг полно шорохов, шелестов, писков. В травке чуть ли не пляшут какие-то зверушки похожие на мышей и хомяков. На ветках щебечут желтые большеголовые пичуги.
Алексей посмотрел на себя. Грязный, немытый, не бритый. В мятой прожаренной и просоленной одежде. И не оправдание ему, что не давали времени между переходами. Хоть в последний раз мог и не торопиться так к «Творцу». Зашел бы в туалет, привел себя в порядок. А так. Извиняюсь, но выглядит он здесь как зассатый бомжа на именинах миллионера. Сергей, конечно почище, но на подбомжика тоже тянет. При здешних-то красотах.
— Переоденемся при первой возможности, — констатировал Алексей после общего осмотра.
— Пап, я тоже так подумал.
— Ну, так пошли.
— Куда?
— Как «куда»? Слышишь, вода где-то рядом шумит. Хоть сполоснуться надо.
— А рыбу не жалко? Потравиться ведь после нас.
— Знаешь, мне людей больше жалко. Посмотри вокруг — красота какая. А теперь представь, что на этом фоне нас встречают. Инфаркт обеспечен.
— Да конечно — Сергей засмеялся.
— Да и к Ване мне чой-то хочется в приличном виде прийти. А тебе?
— И мне.
Алексей широко улыбнулся. Перестал наконец себя сдерживать, и крепко обнял сына.
Дорога вилась под ногами юркая словно змейка. Взбегала на холмы, ныряла в низины. Казалось, обегала каждое дерево. Алексей шел. Несмотря на радостную обстановку вокруг, раздраженно бурчал под нос — при сыне нельзя ругаться, но такая дорожка кого угодно достанет. А ведь на дорожке видны следы от колес. И судя по глубине колеи, пользуются ею часто. Как они с нею мирятся-то.
Позади раздался негромкий говорок. За ним скрип чего-то несмазанного. Звук становился все громче. Алексей усмехнулся сквозь раздражение. Только вспомнил — сразу появились. Богатые видать будут. Легки на помине.
Вскоре появился и источник звука. Седовласый тщедушный дедушка понукает сивую кобылу, а та тащит настоящую деревенскую телегу. Скрипучую. А говорок что они слышали, так это дедок разговаривал с лошадью. Хорошо не лошадь с дедком. В детском мире всего ждать можно.
Дедок заметил путников, примолк. Поглядывает.
— Здравы будьте, путники, — начал он, как только поравнялся с ними. — Из далека ли путь держите, и не устали чай? А то и подвести могу. Дорога ваша видно далече, — Он выразительно покосился на их наряд. — Куда направляетесь?
Алексей молчал. Хорошо на лице не отражается бешеная работа мозга, а то напугал бы деда. Импульсы носились по нейронам, чуть ли не сшибая друг друга. Что ответить? Как? Зачем? А то заподозрит и доложит. Правда, кому? Неважно, лучше до времени с этим не знакомиться.
— Это батька мой, — неожиданно вмешался Сергей. — Зря вы его спрашиваете, он немой. А идем мы в стольный град Киев, поклонится князю Владимиру Красно-солнышку. Подарок передать, да о своей беде пожалиться. Авось поможет.
Алексей ткнул сына пальцем в бок. Но язык сдержал, и покивал так многозначительно, что — да мол, беда такая. Ну, ни чего, привык.
Дед кивнул так же. Хитро прищурился.
— Странно молвишь ты, хлопче, словно и не из наших земель.
— Верно, угадали, из дальних мы земель, из земель Тьму-тараканских.
— Ну, так что ж, гляжу устали вы с дороги. Так садитесь, подвезу вас до села Нижняя Моховка. Заодно у меня и переночуете. Оттуда до Великого Киева конечно далековато, так отсюда еще дальше! — старик засмеялся показав редкие зубы. Тощая бороденка затряслась.
Сергей, не дожидаясь разрешения отца, быстро взобрался в телегу. Алексей чуть помедлил, но если сейчас начнет сгонять сына, будет уже не вежливо, а то и старик еще что подумает, что шпионы какие, раз таятся. С кряхтением — пришлось подыграть — взгромоздился в транспорт с одной лошадиной силой. Эта самая сила грустно заржала и потянула изрядно потяжелевшую телегу дальше по дороге.