— Мечи, — сказал он. — А что это?
— Это решка.
— Решка значит…
— Да то и значит, — Ему не понравилось такая радость сына. Он резко наклонился и посмотрел ему в глаза. — Ты вообще думаешь о Ване?
— Пап, пап, — Сергей сделал медленный шаг назад. — Да… — он беззвучно зашевелил губами.
Алексей ощутил укол вины. Что он делает?
— Сергей, прости меня, — он притянул сына к себе и обнял.
— Я всегда думаю о Ване, — прошептал Сергей и всхлипнул.
— Я знаю это, Сережа.
Сергей всхлипнул последний раз и отстранился. Сделал шаг назад, улыбнулся. Трава сочно зашелестела, когда он повернулся и побежал к девушке, подхватил ее. Начал взахлеб объяснять, тыкая пальцами в их сторону. Девочка быстро-быстро закивала, улыбнулась. Сергей начал рукавом отирать ей слезки. Потом за руку потащил к ним.
Окруженная богатырями девочка засмущалась, потупила взор. Более красивого ребенка Алексей еще не видел. Маленькая, хрупкая, стройная. Еще сохраняет угловатость подростка, но уже видно какой красавицей она станет. Из-под беленького платочка выглядывают иссиня черные прядки. Глаза у девочки карие, пронзительные, словно в самую душу смотрят и под всей шелухой наглости, скромности и бравурности видят того человека, каким он является на самом деле. Но не шарит грязными руками, а нежно гладит, ласкает душу. Та мурлычет под тонкими пальчиками, тянется, спинку выгибает.
Носик у девочки курносый. Губы полные, четко очерченные, цвета малины. «Наверное, такие же вкусные, — мелькнуло у Алексея, но потом одернул себя, — не тебе это узнать. Оставь молодым пацанам, что идут вслед за тобой, хрыч старый». Когда девочка немного обернулась, стало видно косу. Туго заплетенная она была толщиной в руку и опускалась до пояса. На девчонке цветастый сарафан. Достает почти до самой земли. Из-под него выглядывают босые ступни.
— Здравствуйте, — тихонько проговорила она и смущенно улыбнулась.
«Сестрица Аленушка», подумал Алексей и невесело улыбнулся. Снова посмотрел на зажатую в ладони монету. Он соврал Сергею. Скрещенные мечи не были решкой — он назвал их орлом.
Костер тихонько потрескивал и стрелял искрами. Несколько угольков вылетели и чуть не попали на Алексея. Он едва успел отдернуть руку. Перекатился подальше от пламени, подтянул одеяло.
Слева возвышалась гора. Дышит посвистывая. Хорошо еще, что великан не храпит, а то вообще был бы ужас. Горыня сидит к костру спиной, всматривается в окружающую тьму. Лук и меч рядом, готовы к бою.
Алексей перевернулся, посмотрел в ночное небо. Звезды огромные, яркие, такие как и все в Ванином мире. Даже темнота была насыщенная, яркая. «Так не бывает», — подумал Алексей.
Сбоку захлюпало, зачмокало, засвистело. Сергей закашлялся, пробормотал что-то. Перевернулся на другой бок и затих.
С другой стороны что-то дернулось, перекатилось словно большой камень. Алексей улыбнулся, но тут же улыбку сдуло, как только он вспомнил, что там никто не должен спать. Карлики сразу за великанами, а Алена поближе у костра. Так кто там?
— Горыня, — позвал, — Горыня.
— Что? — ответил ему богатырь так же шепотом.
— Здесь кто-то есть. У самой опушки.
— Понял, — Горыня не шевельнулся, но лук мгновенно оказался в руках. Скрипнула, натягиваясь, тетива, — Кто бы вы ни были, выходите. Вас обнаружили, — Алексей поежился. Если бы ему кто сказал таким голосом… Да уж, не хотелось бы.
У опушки снова шевельнулось. Маленькая черная тень оторвалась от земли, поднялась в воздух. Поплыла к ним.
— Обойди людей и подходи к костру, — велел Горыня.
Что-то пискнуло, зацокало. Алексей подумал, что это незваный гость, но потом догадался, что это опять Сергею что-то приснилось.
Тень приблизилась к костру. В освещенный круг высунулась ручка. Маленькая, зелененькая. На пальцах птичьи коготки.
— Лешак, — с неприязнью проговорил Горыня. — Что тебе здесь надо?
Лешак? Алексей приподнялся. Этого удивительного сказочного персонажа увидеть хотелось. Выбрался из-под одеяла и чуть ли не на карачках перебрался поближе к Горыне. Тот скосил на него глаза, лицо осветила усмешка. Тут же стало серьезным. Глаза снова устремились на зажатую у костра тень. Туда же, куда смотрело острие стрелы.
Леший переминался на месте. Несколько раз отблеск от огня попадал ему в лицо, и тогда в темноте вспыхивали горящие круглые глаза.
— Что тебе здесь надо? — повторил Горыня и чуть подвигал луком. Для напоминания.
Леший шагнул к огню. Костер мгновенно осветил его фигуру, показав во всей красе. Алексей вздрогнул. Подсознательно ожидал, как показывали в мультфильмах, оживший пень на ножках с листьями на голове. Ничего подобного. Это оказалось довольно изящное существо. Все зелененькое, в моховом пуху. Глазки черненькие как у мышки. Тело гибкое как ветка ивы. Ручки коротенькие, зато ноги как ходули, и тонкие. В темноте Алексей их не разглядел, от того и казалось, что леший летает. Туловище как мячик, а голова больше всего напоминает голову филина. Не пень, ессно не пень, но растительное происхождение в нем просматривалось. Что-то такое древесное.