Все решилось, когда чужаки ворвались в детскую, где инсекты-няньки выращивали личинки, формируя из них или воина, или рабочего, или ученого или няньку. Изредка, когда возникала необходимость, делали королеву. Тут уж даже рабочий и нежные няньки не смогли стоять в стороне, не то, что воины, ориентированные на защиту. Потом, растаскивая останки чужаков, один инсект-ученый обратил, внимание на характерную особенность этих существ. Он сказал, ученого звали Ферр/феромон лидера группы/ Хруа/ феромон заботы о ближнем/: «Это чужаки. Мы же ожидаем от них, что они будут выпускать наши феромоны. Это невозможно. Ищите другой феромон».
Это взяли на заметку, и вскоре один воин заметил, что в момент, когда чужаки плюются шариками, конечность, которая эти шарики выплевывает, издает резкий запах. После сообщения воина этот запах взяли за определение феромона враждебности чужаков.
Разобравшись, наконец, с феромонами, инсекты напали на колонию чужаков и всех уничтожили, потеряв при этом многих своих. Бессмысленная агрессия чужаков заставила принять мысль: или инсекты, или чужаки. Вместе им не ужиться.
Спустя некоторое время появилась вторая колония, в этот раз гораздо меньше. Но инсекты не стали ждать. Еще раньше они заметили, что колонии чужаков облюбовали для посадок один ровный участок местности, поэтому, как только пришла весть о появлении чужаков, на это плато была послана группа рабочих и они подрыли его. Колония села и тот час же провалилась. Через полчаса она взорвалась. Оставшиеся в живых, рабочие копали до последнего, не зная, где сядет колония, подтвердили, что колония уничтожена. Поэтому когда чужаки объявились в своем старом жилье, это было неожиданностью.
Алексей быстро передвигался между сталактитами и при этом неспешно размышлял. Что-то эта информация напомнила ему. Почему-то казалось, что он причастен к ней гораздо сильнее, чем инсект. Он был причастен к ней и как… чужак. Это же невозможно. Но мысли продолжали поступать, и одна была тревожнее другой. Перед глазами представали странные картины и видения. Он видел мир, наполненный песком из края в край. Мир, где гигантские сталактиты уходили, под самое небо. На верху они разветвлялись. На них висели какие-то зеленые чешуйки. И эти сталактиты были живые. Мир, где таких сталактидов было поменьше, но зато там были чужаки. Причем один чужак пил жизненные соки других. Ему прислуживали мертвые чужаки и какие-то четырехногие животные. Видел мир, где чужаков было очень много. Этот мир в отличие от других он ощущал как свой дом. Там была его… семья? С ней что-то случилось. Но самое поразительное… В этих мирах можно было жить… на поверхности-тверди. Невероятно. Что за бред?
Чем ближе он подходил к центру сталагмитовой рощи, тем мельче становились сталактиты. Соответственно увеличивалась полезная площадь. Алексей сделал последние шаги и понял, что вот оно — место откуда пришел зов. Место, где его ждали. С боков и перед ним стояли десять инсектов. Были они невысокого роста. Более тонкие и изящные лапы предназначались для более тонких операций, чем разрывание плоти врага или перетаскивание кормовых шаров с ферм в кормушки. Хитиновая броня на целый сантиметр толще, чем у воинов. А мощных жвал не было вообще. Прямо под глазами располагался веер ложноножек. Это были инсекты-ученые.
— Приветствую, воин, — сказал Ученый, не назвав его по имени. После чего Алексей понял, что вообще не помнит, есть ли у него имя.
Он без слов выпустил феромон приветствия. В ответ ученые кивнули и послали феромон приятия.
— Зачем меня призвали высшие? — сказал Алексей.
— Высшие призвали низшего для разговора с ним, — сказал один из ученых. В его словах не было унижения. Простая констатация факта.
— Как твое имя? — неожиданно проговорил сбоку другой ученый.
— Я не помню своего имени, — ответил Алексей и почувствовал, что ему становится не по себе.
— Где ты выкуклился?
— Я не знаю, — ему стало страшно.
— Кто ты? Чужак?
Все три сердца Алексея сжались от ужаса.
— Я не знаю, — он выпустил в воздух такую бурю феромонов, что ученые на секунду потеряли ориентацию.
— Успокойся, воин. Ты честно ответил нам. Ты не выпустил феромон враждебности. Ты честно трудился и не пытался вредить. Много раз видели, как ты приходил из пустоты и уходил в пустоту. Имея такие способности можно вредить безнаказанно, но ты не стал. У нас нет повода сомневаться в тебе и опасаться тебя.