Впереди показалась острая крыша дома родимого. Алексей нажал клаксон. Пронзительный гудок полетел впереди него.
Во двор Алексей заезжать не стал. Оставил машину у ворот.
Как только ступил на бетонную дорожку, на душе снова запели соловьи. Наконец-то, под подошвами что-то твердое, не грозившее расплескаться под ногами и залиться в ботинки. Сбоку раздалось негромкое ворчание. Алексей засмеялся и съежился под секущими струями ливня.
— Тарас, не сыровато тебе?
Тарас, огромный, седой расцветки овчар, лежал в будке на спине. Он снова заворчал, потянулся передними лапами. Алексей наклонился к нему, потрепал торчащие на улицу уши. Тарас тут же извернулся и лизнул ему пальцы.
— Но, но… — Алексей погрозил кулаком. Не любил он, когда собаки кидались обниматься. Особенно в такую погоду.
— Папка приехал! — раздался за спиной звонкий голос. Тяжелое запрыгнуло на спину, вцепилось в шею.
— Ваня, ты ж меня задушишь.
— Я богатырь! — завопил на ухо Ваня — Берегись злодей.
— Ах, так я злодей! — крикнул отец — Ну тогда держись.
Он перехватил сына, подбросил его перед собой. Зашевелил пальцами под мышками. Малыш завизжал, начал извиваться в руках.
— А ну домой, заболеете оба. — Юля выглядывала на улицу. Она зябко ежилась, куталась в тонкий домашний халатик. Алексей кивнул ей. С Ваней на руках пробежал мимо жены. Успел на ходу чмокнуть ее в губы.
— Разувайтесь, — крикнула Юля вслед. Закрыла дверь. Посмотрела на мужа и всплеснула руками.
— Да где ж ты лазил? Немедленно переодеваться.
— И я? — поинтересовался Ваня.
— И ты. Мамочки, когда только успел. Во двор на минуту вышел.
Ваня, до колен в грязи, пошел с гордым видом, словно сделал нечто великое. Алексей проводил сына взглядом, особенно внимательно посмотрел на ботинки. Потом, изогнув шею, на свою рубашку. Так и есть, вся спина в коричневых разводах.
— Переодеваться! — грозно сказала Юлия и прыснула в ладонь.
— Я тебя люблю, — сказал ей Алексей одними губами.
— Я тебя тоже, — ответила она шепотом, и сразу громко. — Переодеваться и обедать!
Полпятого Каширцев, сытый и согретый любовью сел в машину. В редакцию ехать не хотелось, но надо и опять машина медленно поползла по разбитой дороге.
У обочины застыла красная «Ауди». Алексей наморщил лоб. Казалось, что сегодня он уже где-то ее видел. Поравнявшись с нею, он открыл окно.
— Эй, хозяин, помощь нужна?
Хозяин «Ауди», лысоватый, но молодой мужчина, звонил по сотовому телефону. Он посмотрел на него таким взглядом, что Алексею захотелось вылезти и дать ему в морду.
— Не надо ничего, — бросил он раздраженно. — Нет, Олег, это я не вам, — сказал в трубку и отвернулся.
Не надо, так не надо. Только зачем орать.
Сильно закрутил ручку, закрывая окно. «Ауди» уже исчезла позади, а на душе все еще оставался неприятный осадок.
ГЛАВА 2
Возвращался Алексей в приподнятом настроении. По прежнему посматривал на лежащую по соседству папку. Настроение сразу поднималось до Эвереста. Хотелось смеяться и орать песни.
Подъезжая к воротам, Алексей привычно дал сигнал. Выскочил из машины, ботинки по щиколотку погрузились в грязь. Он ругнулся. Встал на цыпочки и пошел в брод. Благо хоть перед воротами дорога не так разъезжена. Он поежился. Дождь прошел, но с веток деревьев нет-нет, да и срываются крупные капли. Алексей распахнул ворота, вернулся в машину и загнал ее во двор. На улице быстро темнело. В доме ярко горели окна. Светящиеся квадратики падали на землю. В них видно кусками бетонную дорожку, лужи.
— Тарас! — позвал Каширцев, — Есть хочешь?
В тени дома будку почти не было видно. Еле-еле видна передняя часть. Вход в ней чернеет непроницаемой дырой. Белым пятном высунулась лапа. Овчар не пошевелился.
«Покормили значит — решил Алексей — Ну тогда приятных снов».
Он пошел к дому. Перед дверью замер, даже полуприсел и выставил руки, готовя засаду на Ваню. Постоял так несколько минут. Наконец, почувствовав себя дураком, поднялся, хмыкнул. Чем же таким Ваня занят, что даже на папу отвлечься не может? На то, что бы его рубашку испачкать?
В прихожей горел свет. Алексей снял куртку, повесил на вешалку, нагнулся развязать шнурки. На полу лежала сумочка Юли. Алексей приподнял бровь. Поднял и поставил ее на обувную полку.