Алексей посмотрел на дверь шлюза. Там, за ней, находится звездный корабль. В нем спасатели и его сын. Он был уверен: Сергей ждет его там. Где ж еще, если не там. Алексей подошел, хлопнул по кнопке. Дверь, услужливо загудев, пошла в сторону.
— Ну ладно, ладно, — Рейсон крякнул, перевалил Дарка через плечо, с усилием поднялся. Все-таки сдал он за эту дорогу, сдал. — Пошли. Аман, ты что там застрял?
Аман пристально смотрел в коридор.
— Пошли, давай, — заметно резче сказал Рейсон.
Аман вздрогнул и решительно пошел к шлюзу. Колонистка была на его плече, но он нес ее так, словно и не замечал, что там что-то есть.
Путь к выходу перегородила громадная дверь. Высотой в полтора человеческих роста, из серого металла, массивная. Такие двери не бывают тонкими. Эта — минимум толщиной в полметра. Сбоку от нее Рейсон открыл скрытый щиток. Там несколько кнопок, экран, щель для пропуска. Рейсон потянулся рукой к кнопкам. В последний момент передумал.
— Аман, — сказал он. — Посмотри, может у колонистки пропуск есть.
Аман всматривался в пустоту. Уши чуть ли не шевелятся, ловят звуки. Только какие?
— Аман! — резко повысил голос Рейсон.
Тот вздрогнул. Замотал головой, словно только что проснулся.
— Что?
— Аман, — Рейсон говорил нарочито спокойно. — Я сказал тебе, что бы ты посмотрел. У колонистки, которую ты несешь, нет ли пропуска.
— Да, да, сейчас.
Аман начал обыскивать форму женщины. Вывернул карманы. Даже за пазуху залез. Наконец молча протянул пропуск. Рейсон так же молча взял его, вставил в щель. На щитке щелкнуло, на экране мелькнул набор букв, дверь загудела, разделилась на две половинки, они поползли в стороны. В расширяющуюся щель потянуло сквозняком. Алексей уловил странные и незнакомые запахи.
За дверью простиралась коричневая пустыня. Камни, песок, все вперемешку. Торчала парочка то ли деревьев, то ли кристаллических образований. Перекрученных, завязанных чуть ли не узлами.
Алексей жадно всмотрелся. По телу пробежала дрожь предвкушения необычного. Все, что он видел до этого, было сделано руками людей, но тут перед ним открывался совсем другой мир, другая планета. Это тебе не открытки с песком Марса рассматривать.
Он сделал несколько шагов к двери, протянул руку. Пальцы встретили пустоту. В голове Алексея зазвенело как от резкой перемены давления. Между ним и пейзажем не было никакой преграды.
Алексей отпрыгнул, вернее попытался отпрыгнуть — висевший на спине Шаулир не позволил. Каширцев чуть не заблудился в собственных ногах, и ему стоило немалых трудов удержаться, чтобы не упасть.
Как только он восстановил равновесие, снова посмотрел в дверь. Она все еще была открыта, а он все еще дышал. Краем уха Алексей услышал смех. Рейсон заливался, наблюдая за его движениями. Заметил, что на него обратили внимание.
— Атмосфера пригодна для дыхания, — Рейсон хохотнул напоследок, поднял и взвалил на плечи Дарка.
— Идем.
Алексей не знал, куда себя деть. Так опростоволоситься. Стыдно. Потом стало тревожно. Ведь по легенде он сначала приземлился на планете, потом пробрался в шахту вентиляции. Что теперь Рейсон подумает?
— Где…? — начал Алексей, пытаясь сменить тему.
— Корабль у вышки транс связи, — ответил Рейсон. — Как выйдем, сразу увидишь.
— Как здесь странно.
Рейсон усмехнулся.
— Сам торопился. А теперь раз уж вышли, что тянуть? Пошли.
Рейсом не обманул. Как только шагнули за проем шлюза, справа показался корабль. Рита взвизгнула, понеслась к нему широкими прыжками. Рейсон улыбнулся широко-широко. Выпрямился под тяжестью Дарка, расправил грудь.
Конец. Конец этой истории. Хэппи-энд, как говорят американцы, подумал Алексей. Сейчас он войдет, отдаст Шаулира, а в обмен заберет Сергея. И… Половина дела выполнена. А это уже не плохо. Это очень даже хорошо. На секунду кольнуло. Ты надеешься, что вас выпустят? После всего, что с вами сделали? После всего, что вы узнали? Алексей отмахнулся от назойливых мыслей. Приходите позже, когда белая полоса жизни сменится черной. А сейчас не портите радость момента.
Он засмеялся. Захотелось побежать к спасателям, заорать во всю силу легких, благо здешний воздух позволял. Алексей подозрительно вдохнул порцию местной атмосферы. Пожал плечами, спокойно пошел к кораблю. Спокойно, потому что он не легкомысленная Рита. Мимо, обгоняя его, прошел Аман. Он улыбнулся Алексею, сделал знак рукой, мол все отлично, мы спаслись.