— Я-у! — закричал Югоса и кинулся его обнимать. — Очнулся.
Вокруг поднялся неимоверный гвалт. Алексей приподнялся, увидел рядом Джафа и Тимура Барбосовича. Оба лыбились, как придурки. Рядом с ними мелькнул какой-то незнакомый мужик. Одна щека вдавлена, словно в нее влетел кирпич. Рот перекошен.
— Кочевник, — подумал Алексей. — Хотя, что бы он здесь делал, если был бы одним из них?
Мужик радостно взвыл. Бросился к двери, которую Алексей только сейчас рассмотрел. Забарабанил в нее. Когда открыли, он что-то сказал охраннику и сразу вышел.
Алексей насторожился.
— Кто это? — спросил он.
— Это? — Тимур оглянулся, ища мужика. Не нашел. — Что его уже? Ну да ладно. Это, Алексей, тот, кто приложил тебя камушком по маковке.
— Ага, — влез в разговор Югоса. — Ему пообещали, что если ты не очнешься, его на кол посадят. Зачем ты очнулся?
— Вот спасибочки, — Алексей приподнялся на локтях, попробовал встать. — Лучше мы оба поживем на свете.
На плечо обрушился удар. Каширцев ойкнул и снова распластался на полу. Это Джаф его дружески похлопал.
— Черт, потише, горилла, — Алексей приподнялся, с груди соскользнуло и упало на пол нечто блестящее. Он недоуменно хмыкнул, наклонился и поднял железную цепочку из толстых, словно из гвоздей, звеньев. Она была разорванная. В середине добавочное колечко, на котором что-то когда-то висело.
Алексей вопросительно уставился на Тимура. Тот бросил взгляд на цепочку, на свою куртку. Покачал головой.
— Неа, — ответил Югоса. — У меня таких сроду не было.
Джафа Алексей спрашивать не стал. Тот терпеть не мог носить какие-либо украшения.
И тут память услужливо напомнила. Как он хватает с пола клыкастой пастью цепочку. Тот самый оберег, которым обезопасил себя от оборотней вампир, лорд Орон. Трясет им перед лицом Джона Сильвестерна. Погибшего в плену у упыря. Его кровь высосали до суха, а тело бросили на съедение волкам оборотням. А потом его куда-то тянет, и он отчетливо видит в надвигающемся свете Югосу.
— Черт, что это было? — проговорил он.
— Ты о чем? — не понял Тимур.
— Я… — Алексей недоуменно посмотрел на друзей. — Не знаю.
— Сколько я провалялся? — спросил Алексей.
— Больше суток, — ответил Тимур. — Мы…
Джаф потянул его за руку.
— Что?
В ответ замысловатое плетение пальцев. Тимур досмотрел до конца монолога, кивнул.
— Джаф говорит, — ответил он, — что ты провалялся в отключке двадцать семь часов и шестнадцать минут.
Джаф снова дернул его за руку, сделал короткий, резкий жест.
— Джаф, не глупи.
Тот снова дернул. Тимур болезненно искривил губы.
— Хватит тебе. Говорить сколько секунд это глупо.
Джаф сжал его за локоть. Барбос побагровел, глаза полезли на лоб.
— Хорошо, тридцать шесть секунд.
Джаф резко сплел пальцы.
— Ну, хорошо. Уже восемнадцать минут три секунды. Доволен?
Джаф кивнул.
Алексей терпеливо дождался конца перепалки.
— Вы знаете, что им от меня нужно? — спросил он.
— Не-а, — Югоса почесал впалые щеки, малиновую шевелюру.
— Блох выведи, — подначил его Тимур и обратился к Алексею. — Действительно не знаем.
— Но для нас ты точно важный, — сказал Югоса. — Нас пообещали поубивать, если ты не придешь в себя. Говорят, тогда мы им не нужны совсем.
Алексей ненадолго задумался. Потеребил в пальцах цепочку, убрал ее в карман. Размышление прервал скрип открывающейся двери. К ним вошел настоящая образина. Круглый как бублик. Голова выставлена вперед. Рот перекошен, нос расплющен. Один глаз огромный как яблоко. Второй передвинут на щеку и маленький словно вишневая косточка.
— Ты! — рыкнул он и ткнул пальцем в Каширцева. — Выходи.
Подумав, Алексей решил не сопротивляться. Заодно и узнает, что этим уродам кочевникам от него нужно.
Он молча пошел к двери. Образина грубо остановил его. Быстро и умело обыскал.
— Что это? — он вытащил цепочку.
— Это мое…
— Нельзя! — рявкнул образина. Сунул цепочку за пазуху драного балахона и толкнул Алексея к выходу. — А ну пошел! А будешь пререкаться, я тебе такое устрою…
— «Это я тебе устрою, — подумал Алексей. — Придет время».
Когда он вышел, в нос ему сразу шибануло тяжелым животным смрадом и запахом пота. Вся эта смесь была вскипячена жарким солнцем, что только усилило ее и без того отталкивающий эффект. Алексей потянулся рукой к носу. Тут же раздался грозный окрик уродливого стража. Последовал толчок в спину. Образина повел его между больших, около десяти метров в высоту, кожаных шатров. Городок был временный, поэтому временные хозяева даже не думали о нем заботиться. Тем более территория вражеская. Кругом уже успели накидать целые горы мусора. Сюда же свалена зола. В ней видны остатки жалких кустов, что произрастают в этих местах. Бедные, им-то за что досталось?