Шафонский вначале был категорически против нашей акции, но выслушав историю, проникся и помог с документами. Несмотря на отсутствие вменяемой полиции, контроль над путешественниками осуществлялся. Это карету с каким-нибудь графом никто не тронет. А четырёх вооружённых псевдокупцов в сопровождении мутного типа всё равно остановят. Вот мы якобы ехали по поручению главного врача госпиталя. Шли споро и выдерживали график. Останавливались на постоялых дворах. За Алексеем следили очень внимательно, не оставляя его даже в туалете. Вроде никаких знакомых по дороге он не встретил. Не хотелось бы самим угодить в капкан, всякое может быть.
Вообще, я почитал кое-что о ситуации с разбойниками в Российской империи. Нижегородское направление и окрестности Арзамаса славились достаточно известными личностями, сбивавшимися в весьма крупные ватаги. И у бандитов была поддержка местного населения. Эти самые крепостные весьма охотно снабжали лихих людей продуктами и предоставляли им убежище. Так что всё весьма неоднозначно.
В то, что Алексей встал на нашу сторону, стало понятно после одного разговора.
– Есть у Красного помощник. Держит небольшой гостевой дом недалеко от поворота с тракта. Останавливаются у него там купчишки помельче да прочий подобный люд. Звать его Харлампий, но ребята как-то его назвали Кокорой. Видел я его всего раз, но сразу скажу – непрост он. Страшный человек, – от воспоминаний пленника передёрнуло.
В принципе логично. Нападать на крупные караваны и значимых людей дело опасное. А щипать мелких торговцев вполне себе может прокатить. По словам Алексея, самой ватаге не более двух лет. Вернее, тогда Красный начал её сбивать. В основном она состоит из беглых крестьян и дезертиров. Если действовать грамотно и вдоль всего тракта, то вполне реально остаться незамеченным.
Дорога была достаточно оживлённая в обоих направлениях, и главное – мы не привлекли внимание властей. На последнем постоялом дворе решили определиться с диспозицией, кого атаковать в первую очередь. Углубиться в лес и постараться незаметно подобраться к лежбищу разбойников или сначала прощупать держателя гостевого дома. В принципе мне всё равно. В этом мире я превращаюсь в какого-то отморозка, готового резать глотки и особо не задумываться о последствиях. Будет ли это трактирщик или атаман? Другой вопрос, что первый может оказаться невиновным или быть связанным с властями. Я к этому отношусь спокойно, так как сам в бегах, а вот парней подставлять не хочу. В итоге решили нахрапом брать гостевой дом, а далее сразу двигаться на север в одну из деревенек, где окопались тати.
К дому подъехали ближе к вечеру. Нормальный такой одноэтажный домик, окружённый стеной. Участок не особо большой и, судя по строениям, не рассчитан на много гостей. Пропустили нас без вопросов, ворота открыл плотный такой мужик в зипуне и малахае. Особо ничем не примечательный, обычный местный житель, вот глаза у него уж больно внимательные. Больше похож на охранника или как раз на разбойника. Алексею мы обвязали лицо, будто у человека разболелись зубы. Не знаю, хватит ли такой маскировки.
– Проходите, гости дорогие, – произнёс скрипучий голос из полутёмной прихожей.
Тусклый свет от зажжённых свеч не давал нормально рассмотреть хозяина, который быстро отошёл вглубь помещения. Запахи из избы шли самые разнообразные, но превалировали ароматы еды. Ну, уже хорошо, не похоже на какой-нибудь притон.
– Трое в комнате, двое стоят за стеной. Враги, – вдруг прозвучал в голове голос братика.
А вот этого я не ожидал. Думал, будет время осмотреться и попробовать понять, что за человек хозяин. Ну ладно, начинаем работать по более жёсткому варианту.
– Пахом, мы в дом, – шепчу ближнику. – А братья пусть на улице побудут и этого привратника возьмут.
Вытаскиваю бебут со вторым кинжалом и, приблизившись к двери, кувырком ныряю в комнату. Держащий свечу человек не ожидал подобного, а ещё меньше доброго удара двумя ногами в живот. Шум, гам, крики – люблю я битву в этой реальности.