Несмотря на то, что вопрос был лёгким, ребёнок не смог на него ответить, всё так же смотря чёрными глазами на Картера, ни произнося и звука.
— Меня зовут Картер. Ты можешь так же обращаться ко мне, как старший брат или просто брат. Как тебе удобно, — ответа вновь не последовало, зато за дверью послышался голос матери, зовущий детей ужинать.
Вставая с пола, Картер двинулся к выходу, но внезапно услышал слабый и еле слышный звук позади себя.
— Бра...тик.
Картер не понял почему первое слово его брата вызвало в нём страх и дрожь по всему телу, но решил это проигнорировать, ссылаясь на неожиданность. Знал бы он тогда, что этот маленький, слабый ребёнок станет его самым страшным кошмаром, никогда бы не согласился принимать на себя роль Старшего братика.
***
— Братик, вставай, — звонкий и весёлый голос, как всегда разбудил сонного парня, не желающего уходить из мира грёз и возвращаться в реальность.
— Ещё пять минут… — промямлил Картер, отворачиваясь от черноволосого парня.
— Ты говорил это десять минут назад, — посмеялся Ной, стягивая одеяло со своего старшего брата.
Пробурчав что-то недовольное, Картер всё же проснулся, нехотя поднимаясь с постели.
— Я приготовил завтрак, так что скорее умывайся и приходи на кухню, — с улыбкой изрёк парень с хвостиком на затылке, покидая их комнату.
Умывшись и почистив зубы, Картер прошёл на кухню, обнаружив две порции вкусного завтрака, состоящего из яиц, тостов и бекона.
— И кто ещё из нас старший брат? — усмехнулся юноша, садясь за стол.
На слова брата, Ной только улыбнулся, присаживаясь за своё место. Ною уже стукнуло четырнадцать и сейчас должен бы начаться подростковый кризис, но вместо побегов из дома и криков, Ной наоборот вёл себя слишком послушно и услужливо. Прямо пример для подражание хорошенького младшего брата.
А вот с ролью старшего брата Картер справлялся на троечку. Ной будил его, готовил завтрак, а иногда даже и ужин. Интересовался пообедал ли брат, всё ли с ним нормально, как его настроение, а как самочувствие? Ной был таким внимательным, но только к своему старшему брату.
Ни к матери, ни к отчиму Ной не проявлял такой же услужливости, хотя так же был мил с ними. Картер подозревал, что подросток просто злится на взрослых, что те ушли с головой в работу, позабыв о своих детях, и тем пришлось выживать самим, заботясь друг о друге.
Уже девять лет братья живут бок о бок друг с другом в одной комнате, и несмотря на разницу в возрасте, всё равно находят темы для разговоров. Несмотря на свои четырнадцать, Ной был очень умён и мог поддержать беседу даже с более взрослым собеседником, не испытывая трудностей.
Да и рос младший братик, как на дрожжах, и в свои четырнадцать был одного роста с шестнадцатилетним братом. Ной выглядел старше своих лет, потому незнакомые люди не могли точно сказать, кто тут старший, а кто младший брат.
Но, дело тут было не только во внешности, но и в характере парней. Картер являлся тем ещё шальным юношей, и в свои четырнадцать доставлял родителем столько проблем своими выходками, что те рвали на себе волосы, не зная, как успокоить подростка.
В школе Картеру даже дали прозвище: «Рыжее бедствие», поскольку парень не раз срывал уроки или создавал проблемы в учебном заведении. Но делал он это не со зла. Парню просто было любопытно, а что будет если нажать на рычаг пожарной сигнализации? А если на биологии кинуть лягушку в Розали, она закричит или упадёт в обморок?
Но четырнадцатилетние подростка оказалось цветочками, ведь в пятнадцать у Картера появилась потребность в сексуальном плане, и тогда родители и вовсе закрывали сына на замок в комнате, дабы тот не наделал делов.
Но юноша часто сбегал на вечеринки и всё равно развлекался там с друзьями и разными девушками, живя на полную катушку. Никто не понимал, почему послушный и хороший ребёнок вдруг принялся безрассудно покидать родной дом. Причина была, но Картер о ней не говорил.
Лишь в шестнадцать парень, наконец, немного успокоил свои порывы любопытства и стал более ответственным, зная, что в следующем году его ждёт колледж.
Родители со страхом представляли, что скоро на них вновь обрушится безумие подросткового взросления в лице Ноя, но тот, как был совершенно спокойным, так им и остался, ещё ни разу в жизни не принеся родителям проблем своим прилежным поведением. Как думала мать…
Два парня были такими разными, как внешне, так и внутренне, но всё равно ладили, и это многим казалось странным. На самом деле, большая заслуга в этом у Ноя, который, несмотря на загулы брата, всё равно каждую ночь ждал его возвращения и иногда даже среди ночи искал по городу, волнуясь за ветреного юношу.