Услышав слова друга, Картер тут же вышел из своих мыслей, увидев смущенную моську Томми. Сегодня они втроём выглядели как лучшие друзья, но не более. Ни Томми, ни Лиан не проявляли друг к другу сильной симпатии. По крайней мере, Картер этого не видел.
— Как думаешь, у меня есть шанс? — спросил юноша друга.
— У тебя то? Конечно! Кто ещё знает Лиан больше, чем ты? Да вы будете отличной парой, — хоть Картер и сказал эти слова, но всё же он понимал, что шансы его друга 50/50.
Будучи друзьями уже больше пяти лет, Томми с Лиан скорее походили на брата с сестрой, но никак не на пару. С одной стороны, это могло говорить о сильной привязанности и искренней любви, но с другой… Раз парочка так долго являлась просто друзьями, не проявляя друг к другу особых чувства, то как они могут возникнуть теперь?
— А если честно? — видя наигранность в словах друга, уточнил Томми, понимая, что Картер не хочет его обидеть, но желая знать правду.
— Если Лиан считает тебя братом или только другом, то ни за что не согласится встречаться, и твои слова могу её оттолкнуть, — поведал Картер, но заметив потемневшее лицо друга, уверенно добавил. — Но, если ты продолжишь скрывать правду, то никогда не узнаешь ответ. Иногда лучше один раз рискнуть, чем всю жизнь сожалеть об упущенной возможности.
Картер сам удивился от своих слов. Он ведь тоже скрывает ото всех правду. Скрывает о подозрениях, о страхе, о своей боли. Картер всегда боялся рисковать, но теперь не боится. Чем дольше скрываешь правду, тем тяжелее становится внутри. Картер уже не может нести этот груз и желал навсегда избавиться от него. Он верил в то, что поступает правильно.
— Ты прав, спасибо тебе. — Томми повеселел от слов друга, и Картер был этому очень рад.
Ещё немного поболтав, друзья разошлись. Картер двинулся в свой дом, совсем позабыв, что хотел остаться у Томми ещё на одну ночь.
Смотря на дверь своего дома, Картер долго не мог решиться открыть её, но, понимая, что уже поздно, и пора заходить, юноша все же вошёл внутрь. В зале работал телевизор, а с кухни доносился запах жаренной курицы.
Поздоровавшись с Матисом на кухне, Картер прошёл в зал, где мать под вино смотрела какой-то сериал. Немного поговорив с Амелией, юноша двинулся в комнату, думая, что Ноя нет дома, поскольку он его не встретил у двери как прежде, но зайдя в комнату понял, что ошибся.
Юноша сидел на своей кровати в окружении старых альбомов. Увидев пришедшего, Ной улыбнулся, с добротой в голосе поприветствую брата.
— Чем занят? — подходя к юноше, поинтересовался Картер, видя их детские снимки.
— Мне почему-то сегодня захотелось вспомнить наше прошлое время, — ответил Ной, показывая Картеру фото. — Помнишь, как мы ездили на море? Ты ещё учил меня плавать.
Картер помнил это. Ною было восемь, но он не умел плавать, и тогда его старший брат решил стать тренером, обучив младшего братика. Картер с испугом вспомнил момент, когда Ной начинал истерить, лишь ступив в воду до живота. Было видно, что ребенок очень боится утонуть. Как потом выяснил Картер, Ноя не раз пыталась утопить собственная мать в порыве своих психических сдвигов.
Видя напуганного ребенка, Картер принялся успокаивать его и уверять, что в воде нет ничего страшного, и только тогда Ной успокоился. Картер никогда не забудет, как ему было приятно видеть, что в его руках маленькому брату спокойно и хорошо. Тогда Картер считал себя защитником и спасателем, и эта роль ему определенно нравилась.
— О, а тут мы гуляем по зоопарку. А тут катаемся на лошадях по горам, помнишь? Хах, а здесь мы едим торт на моём дне рождении... — проговаривал Ной, смотря с братом снимки. Картер и сам не заметил, когда успел присесть к брату, начав вместе с ним перебирать детские фотографии.
В этот момент юноша не боялся Ноя, вспоминая каким он был маленьким и невинным. Вот только одно слово тут было особенным. Был…
— Помню первый день школы... Мне тогда было так страшно, но ты повел меня за руку и все мои тревоги сразу исчезли, — проговорил Ной смотря на старый снимок, и тут Картер почувствовал на своей ладони касание. — С тобой мне ничего не страшно, — Ной улыбался, сжимая руку брата в своей.
Касание Ноя разбудило Картера от мыслей о прошлом и, убрав руку, юноша поднялся с кровати идя к своему месту. «Нельзя терять бдительность. Ной всё ещё может быть опасен» — понимал Картер, но также осознавал, как выглядит его поведения со стороны. И это видел не он один.
— Ты намеренно избегаешь меня? — послышался вопрос позади, и прежде чем Картер успел повернуться, Ной уже стоял в шаге от него. — Брат, неужели ты и вправду веришь, что я могу навредить тебе? — Ной смотрел на брата в упор, не давая тому и шанса опустить взгляд.