Амелия не стала заставлять сына и ушла на прогулку с Матисом, оставив юношу заниматься одного дома. Почти три часа Картер без отдыха делал домашнюю работу, и когда последнее задание было сделано, юноша рухнул на стол, с тяжёлым вздохом прикрыв веки.
— Наконец-то закончил…
Переведя свой взгляд с тетрадей на часы, юноша увидел на них пол пятого вечера. Родители и Ной ещё не вернулись, и потому парень наслаждался своим одиночеством. Встав с места, Картер замер, увидев шкаф брата, в котором он недавно обнаружил свои фотографии.
«Может, взять в качестве улик?» — подумал юноша, но, открыв дверцу, удивился, обнаружив там пустоту. «Куда они делись?» — не мог понять Картер, но только подумав, кто мог их отсюда убрать, как этот кто-то возник прямо позади юноши, сверля его взглядом.
— Братик, что тебе нужно в моём шкафу? — усушав пронзительный голос позади, Картер вздрогну, и тут же обернулся, увидев брата в двух шагах от него.
— Искал ручку, — соврал Картер, понимая, как это глупо звучит.
— Вот как, — двинувшись вперед, Ной сильно испугал этим Картера, а когда юноша чуть ли не обнял брата, Картеру хотелось оттолкнуть его и убежать, но тело будто окаменело, и юноша не мог пошевелить даже пальцем, не то что бежать куда-то. — Вот, возьми, — Картер вздрогнул от слишком милого голоса брата, и повернувшись увидел, что Ной протягивает ему ручку.
— Спасибо, — Картер протянул руку, сам видя, что она дрожит.
— Пожалуйста, — словно не замечая дрожь брата, Ной вёл себя кране вежливо и добродушно, от чего Картеру было ещё хуже. — Я хочу поужинать, ты со мной?
— Я не голоден, — соврал парень, умирая от голода, но не желая садиться за один стол с братом.
Ной не стал упрашивать Картера поужинать с ним и спокойно вышел из комнаты. Сейчас юноша вёл себя слишком расслабленно. Обычно четырнадцатилетние подростки совсем не такие. Они более эмоциональны, а по Ною казалось, словно в нём и вовсе отсутствуют чувства.
Думая о брате, Картер задумался, а не вызваны ли вспышки его гнева психическим расстройством? Ной так странно себя вел, а потом делал вид, будто ничего не произошло, и так уже не один раз. Картер подумывал, что его брат, возможно, даже не помнит, что он творит и потому так спокоен.
Юноша и представить себе не мог, что его, с виду милый и сопкой брат, может оказаться монстром в овечьей шкуре. Овечкой, которая всё видит, всё помнит и всё знает.
***
Только когда родители вернулись домой, Картер вышел из комнаты, желая чего-нибудь перекусить. Попивая чай с мамой, юноша удивлялся тому, что Ной всё это время находится в зале, и даже не пытается, как обычно, сидеть рядом с ним. Картеру это нравилось. Сейчас он не хотел находиться с Ноем, и на то были причины.
После ужина все отправилась в зал вместе смотреть кино. Они так давно не собирались всей семьёй за фильмом, что Картер не мог нарадоваться происходящему, несмотря на то, что Ной сидел неподалёку от него. Когда рядом кто-то был, юноша не так боялся брата, да и тот вёл себя спокойно, потому ближе к середине фильма Картер совсем расслабился, позволяя Ною даже сидеть очень близко к нему, шепча что-то о фильме на ухо.
Вечер прошёл так чудесно, что Картер лишь через какое-то время понял, что они с Ноем находятся в темной комнате одни. Фильм убаюкал бдительность парня, и он не был против вновь спать в одной комнате с братом, но лишь сейчас юноша осознал, что ему страшно.
Ной был повернут к Картеру лицом, но из-за темноты юноша не видел, смотрит ли тот на него или нет. Он смотрел. Смотрел и думал, как скоро всё изменится. Как он завладеет Картером целиком и полностью, не оставив никому ни кусочка. Ной точно знал, завтра всё закончится, потому стал бесстрашным, уже не боясь, что брат успеет сбежать от него. Услышав, как Картер уснул, юноша встал с кровати и, подойдя к брату, присел возле его кровати.
Картер услышал возле себя шорох, а после почувствовал, как что-то перекрыло его дыхание. Раскрыв глаза, юноша обомлел, ведь перед ним был Ной, целующий его в губы. Тут же попытавшись оттолкнуть брата, Картер уперся руками ему в грудь, но юноша быстро перехватил чужие руки, задрав их над головой любимого человека.
Картеру хотелось кричать, но стоило ему открыть рот, как чужой язык проник внутрь, перекрыв голос юноши. Вкус чужого языка во рту был отвратительный. Картеру казалось, что его вот-вот вырвет, но он ничего не мог сделать из-за сильных рук Ноя, так крепко держащих его запястья.
В какой-то момент юноша почувствовал неприятный запах, а после голова закружилась и все вокруг поплыло, остановив бессмысленные попытки Картера выбраться из сильных рук брата. Прикрывая веки, юноша мельком увидел довольную улыбку Ноя, наконец отставшего от его рта. Последнее, что услышал Картер прежде чем потерять сознание, было ехидное: