***
Маленькая комната без окон и дверей. Тёмная, мрачная, пугающая своим видом и расположением в дремучем лесу хижина, очень подходила для какого-нибудь фильма ужаса, но в итоге стала ночным кошмаром маленького ребёнка, на котором не имелось ни одного живого места.
Пятилетний малыш не знал ничего, кроме побоев и постоянных скандалов родителей. Новый день был похож на предыдущий. Такой же мрачный, темный и унылый.
— Мой милый, я так тебя люблю. Ты мой и только мой. — делая ребенку больно своими объятиями, обезумевшая женщина не понимала, что творит. Она уже давно лишилась рассудка и воспринимала живого человека как куклу, которую можно и бросить, и обнять, когда этого захочется.
Ной не понимал значения слова: «Люблю». Для него оно звучало, как что-то плохое. Что-то связанное с болью. Мать всегда говорила, что любит своего ребенка, ломая ему пальцы, избивая или пытаясь задушить. Ной боялся этого слова.
Отец множества раз предотвращал летальный исход для сына, останавливая жену в её действиях. По большей части не из-за любви к сыну, а нежелания оставаться одному. Мужчина не хотел, чтобы его жену посадили, ведь тогда кого ему трахать и избивать?
Один глаз ребёнка опух из-за недавних побоев матери, потому Ной плохо видел, как отец избивает женину за то, что она принесла ему не то пиво. Через пару минут, мужчине надоело, и он ушёл в комнату, а женщина забилась в угол, что-то бормоча себе под нос.
Возле Ной прополз таракан. Ребенок смотрел на него. Таракан был таким маленьким и беззащитным. Ной долго смотрел на него, а после потянулся своими маленькими ручками, раздавив насекомое. Тогда малыш понял, что чем ты сильнее, тем больше в твоих руках власти над чужой жизнью, и только тогда ты можешь делать то, что хочешь и когда хочешь.
Ближе к двенадцати ночи, Ной проснулся от нехватки кислорода. Открыв глаза, малыш ничего не видел. Его лицо было закрыто подушкой.
— Мой сынок, я люблю тебя. Так будет лучше. Всем будет лучше! — женщина давила на подушку, продолжая повторять, — Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю…
Когда ребенок уже прекратил сопротивления и почти потерял сознания, обхват ослабился и подушка слетела с его лица.
— Ненормальная, тварь! — кричал отец на мать, лежавшую на полу. — Поднимай свою задницу, тварина! — мужчина пнул тело жены, но оно не шевельнулось, а на грязном полу появилась лужица крови. — Черт! — выругался мужчина, после чего вышел из комнаты.
Больше сын не видел своего отца. Почти три дня ребенок провел с трупом матери, иногда мягко поглаживая её щеку. Ной не мог сказать женщине, что любит её. Он просто гладил и смотрел на бледное лицо, не чувствуя абсолютно ничего.
Если бы не служба опеки, ребенок бы так и умер в той ужасной квартире не увидев солнца. Яркого, рыжего…
Ной, впервые увидев своего брата, не сильно обратил на него внимание. Для него он был таким же, как и все вокруг. Врагами. Но когда Картер обнял его, то ребенок ощутил незнакомое чувство внутри себя. Что-то новое, тепло, приятное.. Холодные объятия матери всегда вызывали в Ное боль, совсем не согревая, но с братом всё оказалось по-другому. С ним было хорошо и тепло. Так хорошо, что хотелось плакать.
— Всё хорошо. Я с тобой. — прозвучали как спасение слова, заставившие ребенка вновь испытать дрожь в теле.
Картер был особенный. Он был не такой как все. Его улыбка согревала лучше любого костра. Глаза так и манили к себе, успокаивая и разжигая приятные чувства внутри. А голос… Голос юноши был так приятен и нежен, что Ной мог слушать его вечно.
Смотря на рыжеволосого парнишку, нежно держащего его руку, Ной чувствовал, как его сердце наполняется любовью. Не той, которую давала ему мать, а той, которую описывал Картер в своих книжках. Искреннюю, теплую, самую настоящую.
Ной желал никогда не отпускать теплую руку, боясь лишиться этого приятного чувства внутри, спасающий его от мрачной жизни. Ещё с самого детства Ной понял, что жизнь без брата — это бессмысленная жизнь. Картер для него всё. Вся жизнь, весь мир, вся вселенная…
— Лю..б.. — лёжа на полу в луже собственной крови, Ной дрожащей рукой принялся писать на полу заветные слова, в надежде, что брат всё же прочтёт их.
Прочтет и поймёт, как сильно он его любит. Ною ничего не было нужно от этой жизни, кроме любви брата. Как же сильно юноша желал переродиться и вновь стать пятилетним ребенком, впервые увидевшего свою судьбу. Если бы это случилось, тогда бы Ной… Сделал всё тоже самое. Он ни о чём не жалел. Только о том, что не лишил Картера ног ещё в хижине. Тогда бы его любовь точно не смогла бы сбежать.