- Да, мистер Грейнджер, собрание вот-вот начнется. - Она задавалась вопросом, было ли их время выбрано намеренно, чтобы совершить торжественный выход, и она определенно видела, что так оно и есть. - Буду счастлива проводить вас.
***
Джейс, Кейден и Далтон вошли в огромный конференц-зал, и все сидевшие за столом посмотрели в их сторону. Заметив три свободных места, они заняли их. Джейс увидел разочарованный взгляд, мелькнувший в глазах Фримена, и понял, что тот надеялся, что они не придут.
Усевшись, Джейс оглядел комнату. Все, кто, как он полагал, должен был здесь присутствовать, были здесь, и так как несколько человек стали для него неожиданностью, он мог только предположить, что они станут голосовать по доверенности. Один из них, как он понял, привлек внимание Кейдена. Шайло Тиммонс.
Джейс взглянул на Фримена. Его секретарь позвонила им вчера поздно вечером, чтобы сообщить о предстоящей встрече, и Джейс был уверен, что со стороны Фримена это был преднамеренный шаг. Было бы уже слишком поздно планировать какой-либо стратегический контрудар. Фримен бы удивился, узнав, что у него нет такого превосходства, как он предполагал.
Ровно в десять часов Фримен призвал собрание к порядку. Поскольку это было незапланированное заседание, он попросил секретаря не зачитывать протокол последнего заседания. Его предложение поддержали.
Затем Фримен обратился к собравшимся, еще раз выразив свои соболезнования семье Грейнджер в связи с их потерей. Затем, довольно изящно, как показалось Джейсу, он обозначил причину встречи. Фримен заявил, что компания собирается сменить руководство и направление деятельности в самое неподходящее время. И хотя он уважал желание Ричарда, чтобы компанией управлял кто-то из Грейнджеров, и не смотря на то, что он занимал должность вице-президента всего два года, но чувствовал себя более чем способным поднять компанию на должный уровень. Он предложил Грейнджерам некоторое время поработать под его началом, чтобы изучить все тонкости компании, после чего с радостью ушел бы в отставку и позволил братьям взять дело в свои руки. Однако, он подчеркнул, что сейчас не время.
Джейс оглядел стол. Все внимательно слушали, некоторые что-то записывали, некоторые кивали. Он был рад, что вчера они решили скупить акции. Его проницательность позволила ему определить людей, которые уже были в кармане у Фримена. Так что его заявление о том, что он ненадолго возьмет управление на себя, было полной чушью, и они все это знали.
После того как Фримен замолчал, секретарь спросила, есть ли у кого что сказать до голосования. Джейс понял, что пришло его время говорить, и встал.
- Эта компания была основана моим прадедом более семидесяти лет назад, а позже ею управляли мой дед, отец, а затем, в отсутствие отца, снова дед. На смертном одре Ричард Грейнджер попросил меня и братьев взять на себя повседневную работу «Грейнджер Аэронавтикс». Все вы знаете, как дед любил эту компанию, и он не обратился бы с такой просьбой, если бы не чувствовал, что мы можем добиться успеха в том, о чем он нас просит, и что это в интересах компании. Он верил в нас, и я надеюсь, вы тоже. Я готов занять пост генерального директора и продвигать компанию в правильном направлении. Я прошу вашей поддержки.
Затем Фримен попросил провести голосование, указав своему секретарю огласить поименный список акционеров. Судя по улыбке на его лице, он был совершенно уверен, что выйдет победителем. Однако Джейс заметил, что эта улыбка сменилась озабоченностью, когда во время оглашения списка стало очевидно, что многие акционеры вчера избавились от своих акций.
Голосование было проведено в алфавитном порядке, и Джейс не удивился, когда Фримен набрал в пять раз больше голосов, чем мог бы получить Джейс. Он увидел шок, а затем гнев в глазах старика, когда тот понял, сколько голосов получили Джейс, Кейден и Далтон.
Последней голосовала Сандра Тиммонс. Шайло была ее доверенным лицом. У нее было достаточно акций, чтобы отдать решающий голос. Джейс отказывался смотреть на нее, полагая, что Кейден делал это за них обоих.
Заговорила секретарь:
- Шайло Тиммонс, представитель Сандры Тиммонс. Как вы хотите проголосовать?
Джейс буквально затаил дыхание.
- Голосую от лица Сандры Тиммонс, - отчетливо произнесла Шайло, - тридцать акций за Грейнджеров.
***
- Твоя девчонка спасла положение, - сказал Далтон после того, как совещание закончилось. – В один момент я весь покрылся испариной.