- Ты зайдешь так далеко?
Шана глубоко вздохнула.
- У меня нет выбора.
- Нет, есть. Если хочешь быть с ним, Шана, у тебя есть выбор.
Шана покачала головой.
- В том-то и дело. Я не знаю, чего хочу. Я хотела его вчера, но мне хочется думать, что это из-за избытка гормонов и ничего больше.
- А что, если это нечто большее?
Шана перестала расхаживать по комнате.
- Ничего более. Я же рассказывала тебе о Джонатане.
- Да, но не все мужчины одинаковы. Я это выяснила, и, может, с этим парнем ты тоже это выяснишь.
Шана вернулась к своему стулу и села.
- Я должна принять решение к понедельнику.
Глория кивнула.
- Удачи, но могу дать тебе совет?
- Да.
- Я тебя знаю. Тебе нравится полностью контролировать свою жизнь и все, что в ней есть. Но время от времени, нормально отпустить себя, потерять контроль и отказаться от правил.
Шана глубоко вздохнула.
- За это придется заплатить конкретную цену.
Уголки губ Глории тронула улыбка.
- Возможно. А возможно, и нет. Но только тебе определять, заплатишь ли ты эту цену, если она есть.
***
Сердце Моны бешено колотилось, когда она посмотрела туда, где сидел Бен. Она не могла видеть его - по крайней мере, ясно - но чувствовала. От одного его присутствия она излучала эмоции.
Ее говорящие часы сказали время за несколько секунд до того, как он позвонил в дверь. Используя то, что она привыкла называть своей «волшебной палочкой», она медленно подошла к двери. Убедившись, что это он, она открыла ее и впустила его в свой мир.
- Мона, тебе понравилась пицца?
Легкая улыбка скользнула по ее губам.
- Да, спасибо. Я думала, твоя дочь присоединится к нам сегодня вечером.
Он усмехнулся.
- Я ее пригласил, но у нее были другие планы. Она пожалеет, что пропустила это. - Он был рад, что Шана не пришла, так как хотел, чтобы побыть с Моной наедине. Когда она открыла дверь, он стоял и смотрел на нее, оценивая то, что видел. На ней был красивый набивной сарафан и пара симпатичных сандалий. Вьющиеся волосы обрамляли лицо.
Она объяснила, что ее палочка, спроектированная студентами колледжа, была волшебной. Она хранила в памяти каждый наряд ее гардероба и его описание. Все, что нужно сделать, это просканировать палочкой наряд, и он скажет ей, какой он, а также даст цвет и описание. Сзади к платьям пришиты специальные бирки, чтобы их было легче надевать правильно. Также палочка заменила трость и могла обнаружить любое препятствие на ее пути. Он находил все, что она ему рассказывала, захватывающим.
- Я хорошо провела время сегодня вечером, - тихо сказала она. - Давненько я никуда не выходила.
- Имеешь в виду свидание?
- Да.
Он отпил чая и посмотрел, как она отпивает свой. Она объяснила, как может найти все, что стоит перед ней на столе. Все, что ему нужно сделать, это раз сказать, где что находится.
- Когда ты в последний раз ходила на пляж?
- О боже. Столетия назад.
- Может, поедешь со мной на пляж в следующие выходные?
Он мог сказать, что его вопрос сбил ее с толку.
- Хочешь, чтобы я поехала с тобой на пляж?
- Да. Хочу походить с тобой босиком по песку, а волны плескались у наших ног, пока мы будем слушать шум океана.
Он наблюдал, как она медленно улыбнулась, зная, что описание было соблазнительным.
- Не знаю, Бен. Не хочу надоедать.
- Ты не надоедаешь. Если ты еще не поняла, мне нравится быть с тобой.
После нескольких минут молчания, Мона сказала:
- Сейчас ты так думаешь, но…
- И буду думать об этом позже. - Он прочистил горло. - Но есть еще кое-что...
Она наморщила лоб.
- Что?
- Что тебе может не нравиться мое общество.
Он смотрел, как ее лицо осветилось улыбкой, и она повернулась к нему.
- Поверь мне, это не тот случай.
- Отлично. Тогда договорились. Мы идем на пляж на следующей неделе.
Она на минуту опустила голову, а потом подняла на него глаза.
- Спасибо. Я ценю, что ты предложил это.
- Нет, - сказал он, протягивая руку и беря ее ладонь. – Это я ценю, что ты согласилась.
***
В воскресенье днем Шана была не ближе к принятию решения, чем два дня назад. Хотя Глория дала ей пищу для размышлений, она была не совсем готова ее переварить.
Позвонила Джулс, и они поговорили, но сестра была последним человеком, которому нужно знать, чем они с Джейсом занимались. Сестра хотела задать кучу вопросов о свидании отца с Моной прошлым вечером. Джулс не обрадовалась, узнав, что уже перевалило за полдень, а Шана даже не позвонила отцу, чтобы узнать подробности. Это означало, что Джулс очень любопытно.