Котаны, к тому времени, превратились в котанов и сбежали.
Припасов в городе оказалось достаточно, чтобы выдержать месяц осады. На этой приятной ноте все расслабились. Только Исэйас нервничал и, командуя новоиспеченной стражей, бродил от дома к дому, выискивая секретные ходы. Два из них смог обнаружить и вмуровать в них стальные решетки. Неизвестно было, есть ли еще тайные ходы и выдержат ли решетки в случае нападения Бухбыха.
Глазун днями развлекался с женщинами. От них отбоя не было, так как приближенный нового правителя Уторы обращал внимание на девушек любого статуса. Поэтому возможностью выбиться из грязи в князи пользовалась каждая, только не у каждой удавалось стать фавориткой Глазуна.
Протько же старался за всем уследить: за стеной, за припасами, за моральным состоянием горожан и тому подобным. Ходил и думал, сам иногда забывая о чем. Исэйас грамотно назвал Протька знатным рыцарем и добрым управителем, который хотел спасти и спас Утору от захватчиков. Тем самым обратил на Протька взоры знатных дам. Перед одной Протько устоять не смог. Возможно, именно поэтому он бродил по городу задумчивый, напоминая себе об Элиноре и своей истинной цели.
И вот день "икс" наступил. Зашевелились на горизонте войска. А осада до сих пор стояла. Вечером, когда солнце вот-вот село, Исэйас пустил зажженную стрелу, к концу которой примотано предупреждение об опасности. Осаждающие оживились и встретили боем Бухбыха.
- Мы должны помочь нашему королю, - говорил командир стражи.
- Если мы выйдем, то враг разобьет нас и снова захватит город, - пояснил Глазун.
Под утро Бухбых разбил Августа. Тот сбежал с остатками своих войск. Утром же короля Бухбыха встречали с почестями в Уторе. В тот день славно пировали и славно были вознаграждены спасители города. Протьку дали в управление три замка, а окрестные деревни Протько отдал в управление Исэйасу и Глазуну. Не вспомнил Бухбых Протька и остальных, поскольку любил бухнуть Бухбых.
Вроде бы надо радоваться: столько всего хорошего произошло, но план наших героев пошел псу под хвост.
Глава 10.
Выдали войска Протьку, тех людей, что жили в окрестных замкам деревнях, и поехал Протько в свои новые имения. Указ короля Бухбыха был таков: "Защищать наши границы надо! Скоро я вступлю в брак с дочерью короля Сиги-дым - и опасность нас минует. И угрозу видеть в нас большую будет эта чертова Венежа и этот чертов Риил!"
В пути Протько пересчитал своих солдат. Около трехсот их было. И это совсем не мало. Почти никто из них не был солдатом по рождению. Одни хлебопашцы, другие со скотом управлялись, третьи строители и так далее.
Вместе с Глазуном ехали его две фаворитки. С ними большую часть времени он и проводил. Редко разговаривал с Исэйасом и Протьком. А только приказы последнего исполнял. И исполнял радостно и беспрекословно.
- Я теперь лорд трех замков уторского королевства. Еще я владелец Черноземки и Малиновки риилского королевства. Что же мне делать? - поник Протько.
- Черноземкой и Малиновкой управляет ваш отец. Если вас призовет Нотбэд, то он выкрутится. Думаю, он придумает что-нибудь. По крайней мере, Нотбэду некого отправлять в Черноземку. Посмотрит он на то, что укрепляется граница - и хорошо. А что делать конкретно сейчас, так это ехать в свои новые земли.
- А дальше?
- Над этим я еще не думал. Но могу вас уверить в том, что принцессу Элинору не выдадут за Августа. Август с позором проиграл Бухбыху.
Протько хмуро кивнул.
- Нельзя объявлять себя королем и идти против Бухбыха, - добавил Исэйас. - Иначе Август снова возьмет Венежу, заключив с тобой союз. Потом он потребует подчинения. И королем тебе поэтому не стать.
- А если мы повторим маневр? - спросил вдруг Протько. - Заключим союз с Августом, а потом он захватит Утору. Мы снова попросим помощи у Пушистого ордена. Возьмем Утору.
- Не думаю, что во второй раз удастся. Но надо подумать над этим.
- Мне кажется, это мое.
- Что?
- Вот ехать так, ехать впереди. Вести за собой людей.
- Любишь походы?
- И их тоже.
Нахмурился Исэйас после этих слов, но быстро отошел, когда на горизонте замаячил главный замок, вокруг которого понастроили так много домов, что впору его назвать новым городом. Не хватает именно крепости. Как сказал один из солдат, карьер здесь недалеко, так что камень можно добыть. Но на постройку крепостной стены может уйти не один год.
Расположились в замке. И продолжилось обсуждение.
- Какие наши дальнейшие действия? - спросил Протько.
Исэйас задумался.
Глазун сделал вид, что задумался, а потом спросил:
- Мне в управу дашь замок?
- Придумай новый план, - сказал Протько.
Теперь задумался Глазун.
- Мы выиграли немало времени, - заговорил Исэйас. - Но это иллюзия. Потому что для моего странного плана придется кое-что провернуть... И, возможно, это нам не подойдет... Нет, - решил он окончательно, - не подойдет.
- Что ты хотел предложить? - спросил Протько.
- Бухбых хочет жениться на дочери Сиги-дыма. Это его единственная надежда удержать власть во всем королевстве. Я подумал, что, может, похитить Бухбыха и женить Протька на дочери Сиги-дыма? Он станет очень сильным королем, но никогда больше не женится на Элиноре. Поэтому этот план отпадает.
- Почему именно Бухбых? - спросил Глазун.
- О чем ты?
- Почему Бухбыха решил жениться на дочери Сиги-дыма, а не, например, Август? Почему тот выбрал Элинору? У Нотбэда не настолько сильное королевство, как у Сиги-дыма.
- Здесь проблема в другом, - улыбнулся Исэйас. - Принцесса Элинора невероятно красива. Ее по праву считают самой красивой женщиной мира. Не мудрено, что Август решил жениться на Элиноре, тем более дальнейшее объединение Венежи и Риила создаст королевство по силе равное королевству Сиги-дыма. Поэтому Август и решил разбить Утору, когда Нотбэд и Бухбых сцепились.
- Значит, мы в тупике, - пробормотал Глазун.
- Похоже на то, - признался Исэйас.
- Меня это не устраивает, - сказал Протько. - Я не сдамся.
- Сдаваться - не сдаваться, а без плана действий цели не достичь, - сказал Исэйас.
Протько уперся локтями в колени и лбом шмякнулся в ладони.
- Нам надо повторить то же самое, - произнес Протько. - Но надо лишить поддержки Бухбыха.
- Правильно господин говорит, - вмешалась фаворитка Глазуна.
Она выглянула из-за угла. А потом выглянула ее сестра-близняшка.
- Правильно, - подтвердила вторая.
Звали их Маша и Даша. Но каждую из них можно называть обоими именами, так как девушек не различить.
За проявленную дерзость любой другой господин сокрушился бы гневом на них. Этого и ожидал Глазун, когда увидел их, но Протьку было будто бы все равно.
- Они не сдадут нас Бухбыху? - спросил Исэйас чуть ли не шипя.
- Нет, - ответил Глазун.
- Нет, нет, - затараторили Маша и Даша. - Любят Бухбыха лишь знатные люди, а простым, в общем-то, все равно. Но вы, как мы поняли, хотите большего. Мы с радостью поможем.
- Чем вы можете помочь? - спросил Протько.
- Мы знаем, как можно выкрасть дочь Сиги-дыма. Если вы это сделаете так, что подумают на Бухбыха, то Утора будет как между молотом и наковальней.
- Я им не доверяю, - шепнул на ухо Протьку Исэйас.
- Будешь следить за ними, - шепнул в ответ Протько.
- А дальше, - вмешался Глазун, - Мы освобождаем дочь Сиги-дыма из лап страшного Бухбыха. И просим поддержать нас в захвате Уторы. Блестящий план, а?