Оглядываясь по сторонам, всматриваясь в лица, всматриваясь в одежду, он брел по узкой улице с множеством ответвлений до своего района и своего дома. По пути он заметил человека в котелке, с тростью в руке и портфелем на плече. Человек этот судорожно мыл руки.
- Чего случилось? - спросил Орешек, хотя до этого хотел просто пройти мимо.
- Руки мою. Не видишь? - ответил человек.
- А чего моешь так, будто бы заразу подцепил?
- Тебе какое дело?
- Просто спросил.
Раздался звон колокола. Он извещал о гибели правителя или тревожных для города событиях. Орешек понял, что теперь погони за ним не будет. А человек засуетился. Он вытер руки, распрощался и пошел быстрым шагом прочь, дальше по улице. Орешку было по пути, поэтому он догнал странного человека. Зачем его дальше так называть? Ясное дело, что это был Димитр, но Орешек этого не знал. Более того, погляди сейчас Протько или кто-нибудь другой на Димитра - не узнали бы. Он был какой-то нервный, злой, тревожный - полная противоположность себя любимого.
- Вы же нездешний, - сказал Орешек.
- Да, мой друг.
- Не поладили с законом или чего так спешите? Рассказывайте, все равно сейчас покинете город. Я же вижу, как вы торопитесь.
- Все-то тебе надо знать.
- Все равно больше никогда не увидимся.
- Кое-что произошло, в чем я не хотел бы засветиться. Не устраивает ответ, да? А больше я тебе ничего не скажу.
Так и расстались они. Орешек пришел домой. В тот же день собрал все вещи. Потом стал ждать, когда все немного утрясется, чтобы покинуть город. Он понимал, что скоро будут искать его.
В тот же день он узнал от Петрушки, что принцессу отравили ядом. Ее похоронят на закате в фамильном склепе семьи Сиги-дыма. И это не укладывалось у него в голове.
Орешек забрал с собой жену, сына, взял вещи, что мог унести, продал Петрушке дом за бесценок и покинул Гримпил. Его пропустил знакомый стражник за двадцать монет.
Глава 13.
Исэйас, озадаченный долгами, вышел встречать Протька и остальных. Они под шумок усыпленную принцессу отвели в темницу. Глазун приказал Маше и Даше кормить ее.
- Она время от времени просыпалась, - сказал Протько. - Мы ее усыпляли время от времени.
- Как мы ее вернем? - спросил Исэйас.
- Этот вопрос должны задавать мы, - сказал Глазун.
- Я думал о псевдонападении. То есть, мы инсценируем нападение, в котором ты, Протько, спасешь принцессу.
- Я тоже об этом думал, - сказал Глазун.
- Так и сделаем, - сказал Протько.
Тем же днем, под вечер, приехал в замок Димитр Сливковский. Его приняли, и за беседой он рассказывал про свои похождения. Рассказывал, как обошел много трактиров, как побывал у знатных людей, как понравился ему королевский парфюмер.
- Прекрасный человек, - говорил Димитр. - Добрый и отзывчивый. Я представился торговцем из Уторы. Более того, я прикупил у него прекрасные духи очень дешево. Сейчас вам покажу, - достал портфель Димитр и вынул из ременных креплений, где раньше было двенадцать пузырьков, а сейчас одиннадцать, один совсем не похожий на своих собратьев. - Прекрасный аромат.
Он дал всем почувствовать аромата духов и потом сложил пузырек обратно, одиннадцатый, купленный у королевского парфюмера.
- Очень сложно за всем уследить, - сказал Димитр. - Знаете, когда полно мелкий деталей, за которыми нужен глаз да глаз, невольно мысли рассыпаются, и ты откровенно не знаешь, что будет дальше. Именно так я могу описать аромат этих духов. А что же дальше? Вас тоже это интересует? А дальше гаснет свет. Вы закрываете глаза. Кто-то на мгновение, а кто-то намного дольше...
- Никогда бы не подумал, что ты так сильно любишь духи, - сказал Исэйас.
- Назвал бы я это своей слабостью, но нет, это не слабость. Сказать, что у каждого человека есть своя сакральная любовь к чему-то - слишком приторно. Поэтому скажу, что любовь, какая бы она ни была, и к чему бы она ни была, всегда удивляет людей. Как, например, тебя, Исэйас.
- Ты возвращаешься? - спросил Протько.
- Да, в Гримпиле мне точно будут не рады.
- Нам ждать осады Гримпила? - спросил ехидно Глазун.
- Не знаю, друзья, не знаю. Вы добились своей цели? Похитили принцессу?
Глазун хотел сказать "нет", но Протько опередил:
- Да, конечно.
- Вы меня не перестаете удивлять. Рано утром я выезжаю. Никому не по пути в Венежу?
- Я бы с радостью, - сказал Протько. - Но надо принцессу вернуть. Мы доставили ей много неприятностей.
- Понимаю. Ты добрый человек, Протько. Или очень ловко умеешь быть добрым. Эта загадка для меня вряд ли когда-либо будет разгадана.
- Мне маманя говорила, что добрым надо быть. Вот я и добрый.
- Значит, до этого ты был плохим?
- Меня не называли плохим, но говорили, что надо быть добрым. Это всем говорили, но не все слушались.
- А ты слушался?
- Я слушался. Но, - добавил Протько, - когда даже не слушался, все равно не делал плохого.
Утром Димитр уехал. Все с ним распрощались. Не успели это сделать, как приехала в замок да знатная дама, что смогла Протька охмурить в Уторе. Исэйасу было любопытно, как поведет себя Протько, поэтому он следил за ним. В итоге простак сдался чарам этой женщины, которая в считанные минуты стала чувствовать себя как дома.
Протько послал Исэйаса устраивать представление для принцессы. Исэйас набрал крестьян, выдал им оружие, доспехи. Взял краску и покатил принцессу далеко в лес, вновь безжалостно усыпленную. Когда она очнулась, он стал колотить плашмя клинок о клинок и бегать вместе со всеми вокруг, разливая краску.
Когда битва без смертей закончилась, он помахал рукой ребятам, что легли за землю, взял вожжи повозки и повез ее прочь от места представления.
В лесах он снял повязку с ее глаз, развязал руки и вынул кляп изо рта.
- Спасибо, спасибо! - произнесла принцесса. - Я осыплю тебя золотом!
- Не стоит. Я не мог пройти мимо, когда человека похитили. И откуда у вас будет золото? Где ваш дом.
- Я живу в Гримпиле. Я служанка принцессы Персик, ее двойник. Я попрошу ее, чтобы она вознаградила вас.
Исэйас растерялся.
- Хорошо, едем, - сказал он после минуты молчания.
Приехали в Гримпил. В Гримпиле они узнали, что принцесса была отравлена. Исэйасу дали десять монет и вышвырнули вместе с двойником принцессы из города.
- И что мне теперь делать? - разрыдалась она.
Исэйас не знал, что ответить. Он так охеревал, что выразить это более ярко можно только запретными словами. Ничего не поделаешь: пришлось ехать обратно. Приехал он в замок Протька вместе с псевдопринцессой и стал рассказывать:
- Они расспросили меня, типа как я обнаружил двойника принцессы. Я рассказал, как сражался и так далее. - Псевдопринцесса стояла рядом, поэтому Исэйас осторожно выбирал слова. - Потом мне дали десять монет и сказали катиться отсюда.
- Как тебя зовут? - спросил Протько.
- Агриппина.
- Иди куда хочешь, - сказал Протько.
- Мне некуда идти.
- Тогда никуда не иди. Живи здесь. Не в замке, а в городе. Что умеешь делать?
- Командовать, ругаться.
- Читать умеешь?
- Умею.
- Писать?
- Тоже.
- Тогда займешься бумажной волокитой, - сказал Протько.
- Подыщу ей работенку, - сказал Исэйас.
После того, как он ей работенку подыскал, побежал Исэйас к Маше и Даше, которые развлекались с Глазуном. Забежал к ним в покои и спрашивает: