- Почему вы молчите?
- Сказать нечего.
- Есть что, - улыбнулся дознаватель. - Поклянетесь в верности нашему королю? Ваш товарищ, Исэйас, назвал вас вольным рыцарем. Они от наемников мало чем отличаются. Он согласился присягнуть нашему королю.
Протько понял, что он полный дурак. А Исэйас выглядел умным. Поэтому Протько поступил так же, как и Исэйас: согласился присягнуть королю Бухбыху.
Вернули Протька обратно в темницу. Дознаватель был рад решению Протька. И сказал ждать, пока не вызволят для клятвы.
- Обычная процедура, - сказал Исэйас. - Помнишь? Ты спрашивал меня про то, зачем иду я биться против родины? Вот так же меня поймал король Гуд.
- Я сделал верное решение? - спросил Протько.
- Еще как верное. Ты подписал свое помилование этим решением, - вмешался Глазун.
- Теперь ты вольный рыцарь. Помни это, - сказал Исэйас.
Протько кивнул и нахмурился.
Когда Протько давал клятву королю Бухбыху, который перед церемонией по-королевски подбухнул, про себя думал о том, что не хочет больше воевать. Война, множество смертей, весь этот ужас он увидел впервые и больше видеть никогда не хотел.
Король шатался и довольно плыл мыльными глазами по всем людям в зале. Когда клятва была дана, он что-то буркнул себе под нос и пошел принимать клятву Глазуна.
Позже, уже не в темнице, а в более комфортных условиях, комнате, Протько признался Исэйасу и Глазуну, что не хочет быть вольным рыцарем. Война - не его дело. Его дело - сторожить ворота или быть пастухом.
- Я тебя понимаю, - сказал Исэйас.
- А я нет, - сказал Глазун. - Если не пройдешься по головам, то не станешь ни королем, ни принцем. А по правде сказать, никем вообще.
- Я готов к такому испытанию, - заявил смело Исэйас.
- К чему? - опешил Глазун.
- Я возведу Протька в статус принца, а его отца сделаю королем. При этом не убью ни одного человека! - и упился вином.
- Я тоже согласен, - сказал Протько.
Теперь оба смотрели на Глазуна.
- Вы, похоже, живете совершенно в ином мире, - проворчал Глазун.
- Боишься? - спросил Исэйас.
- Боюсь не убивать?
- И возвести на трон его отца, а его в принцы, - добавил Исэйас.
- Не боюсь не убивать. Согласен, я помогу вам.
Протько заулыбался. Он был рад, что ему помогут достичь его цели. Он даже захлопал в ладоши и отобрал у Исэйаса бурдюк с вином.
- Теперь у нас другая проблема, - заговорил Исэйас, когда вернул свой почти полностью осушенный бурдюк. - Нам надо придумать название.
- Ах, у тебя, значит именно такая проблема. Я думал, что у нас проблема другая: нам надо как-то свалить из-под надзора здешних солдат. Дезертировать и не умереть. А Бухбых точно пойдет добивать Нотбэда. И мы будем тем самым мясом, которое бросят в первые ряды. Бывшие враги никому не нужны в тылу.
- Я знаю. Мы назовемся Братством Доброты, - произнес воодушевленный Исэйас.
Глазун пощелкал пальцами перед глазами Исэйаса.
- Але-е! У нас проблемы поважнее!
- Не волнуйся. У меня уже есть план.
- Какой?
- Мы сбежим сегодня ночью, когда нам вернут оружие. Кстати, хороший тебе меч подарил король Нотбэд, - обратился он к Протьку. - Ты знаешь, что его выковали из высококачественной стали?
- Это хорошо, да?
- Да, очень. Жаль, что он нам не пригодится. Хотя, наверное, даже хорошо, что не пригодится. Мы же Братство Доброты.
- Ну и название... - вздохнул Глазун.
- Чем проще, тем лучше, - сказал Исэйас и упал на кровать, потягивая вино.
Когда выдали оружие, предупредили, чтобы не делали глупостей. Все кивнули. Потом Исэйас открыл окно и полез на крышу. За ним полез Протько. А за Протьком Глазун.
- Ночью никто не смотрит наверх, - прошептал Исэйас. - И ступайте по черепице осторожно. Она шумит капец как сильно.
- Иди давай и вперед смотри! - в ответ шепнул Глазун.
Они карабкались по крыше и пригибались. Луну закрыли тучи, поэтому было темно, и их не заметить никак. Внизу на улицах горели огни, факела и прочее. В окнах тоже светило.
- Я уже здесь давал клятву лет пять назад. Видимо, забыли. Меня посадили в эту же комнату. И я точно так же вылез. Тут недалеко есть балкон, с которого можно перепрыгнуть на балкон другого здания, - сообщил Исэйас.
- А потом куда? - спросил Протько.
- А потом мы сделаем каменные лица и выйдем из здания. Это гостевой дом. В нем кто только ни ошивается, - с улыбкой проговорил Исэйас. - Твою ж мать! - чуть ли не закричал он потом. Его бурдюк выпал из руки, когда Исэйас достал его из кармана, и он полетел по скату крыши вниз. И упал кому-то на голову, облив неудачника вином. - Емае... Шевелите жопами, товарищи! За нами выехали.
Они перепрыгнули на тот самый балкон, о котором говорил Исэйас. Зашли внутрь здания. В комнате, в которой они оказались, никого не было. Глазун выглянул из-за двери в коридор. Там какой-то гость в черном костюме стоял у окна; если выйти из комнаты, то не заметит. Так и поступили.
Снизу, бегло по лестнице взметнулся звук суетливых разговоров, потом шагов, потом и бряцанья железом.
Бежать было некуда, кроме как назад. Забежали в комнату обратно. Подперли дверь, уронив шкаф. Из него под ударом вылетели книги.
- Теперь нас всех прирежут!
- Ты негативно мыслишь. Негатив нам не нужен. Мы должны, - он развел руки как при поклоне, - источать позитив.
Протько выглянул на балкон. Снизу на него глядели два лица.
- Это ты во всем виноват! - рыкнул Глазун. - И дурак этот! Вы оба поехавшие. Братство Доброты! Я думал, что мы с тобой прихватим его меч, когда будет возможность, а ты, оказывается, просто помешанный!
- Зачем тебе мой меч? - спросил Протько.
- Дурень! В нем камней столько, что хватит купить целое имение! Сделаем его принцем, говоришь? Ты серьезно? Давай пришьем его здесь и скажем, что нас он вынудил. А откупимся мечом. Иначе нам порубают головы!
Теперь Протько испугался, но в душе он не верил, что Исэйас задумал убить его и обокрасть.
- Я помогу Протьку стать принцем, - отрезал Исэйас.
- Я не с вами, - он достал меч из ножен. - Я из-за вас дохнуть не собираюсь. Лучше вы, чем я.
Исэйас тоже обнажил клинок.
- Нет. Мы все останемся живы.
Темная комната осветилась искрами три раза. После этого меч Глазуна вылетел из рук. Он попытался наброситься на Исэйаса, но тот увернулся. Глазун налетел на Протька. А Протько так его обнял, что весь воздух из легких Глазуна вылетел со свистом. Когда Протько ослабил хватку, Глазун, тяжело дыша, сел на пол.
- Ты согласился помочь Протьку, - сказал Исэйас. - Ты в Братстве Доброты.
- Что тобой движет? Зачем тебе ему помогать?
- Протько прав. Хватит войн, хватит убийств. Я решил помочь ему построить новый светлый мир.
- Когда ты решил это?
- В темнице.
- Вот просто так?
- Просто так. Сидел и решил, что помогу ему. А что еще нужно?
Глазун не знал, что ответить.
- Ты с нами? - спросил Исэйас.
- С вами...
- А ты?
- А что я?
- Примешь нашу помощь и станешь тем принцем, которым стать желаешь?
- Ну да. Ну... спасибо.
В углу комнаты были навалены друг на друга мешки с хлопком. Они образовывали некий свод или пещерку, в которую пролезть можно только на четвереньках. Из нее выполз "гость в костюме", тот самый, что стоял у окна в коридоре.
- Сюда! - сказал он и поманил рукой. Потом скрылся в пещерке из мешков хлопка.
Делать нечего - полезли за ним.
В этой пещерке сокрыт люк, который позволяет проползти в соседнюю комнату. Сам же люк сливался внешне со стеной, так что даже без мешков хлопка тяжело обнаружить лаз.