Я промолчал, решив не отвечать на глупые вопросы. Сотни тысяч? Ха!
— Не подумай дурного, — немедленно продолжил тот, как будто спохватившись. — Я не претендую на ваши тайны. Но тысяча-другая крепких воинов нам бы пригодилась. Если они не запросят слишком дорого, конечно.
— Это посол народа цвергов Баралкан, — оборвала поток чужих слов альвийка. — В их мире на поверхности кого только нет, а под землёй идёт нескончаемая война с пауками. Плодятся эти твари быстро, а пропитанием их обеспечивают живущие на поверхности. Поэтому цвергам остаётся лишь держать оборону, которая с каждым веком сжимается, вслед за очередным потерянным ими городом, шахтой или крепостью.
— Эй! — возмутился цверг, — всё не так плохо, у нас бывают и успехи. Если бы не проклятые гоблины с поверхности, то мы бы давно перешли в наступление, возвращая утраченное.
— Ну конечно у вас всё неплохо, — съязвила моя спутница. — Сколько тейгов вы вернули за последние сто лет? А сколько потеряли? Что до гоблинов, то раз их даже пауки прижать к когтю не могут, то они не закончатся никогда, смирись с этим.
— Да если бы не рейды из Внешних миров, которые охотятся на тех и других, гоблинов бы давно сожрали! — возмутился цверг.
— С рейдами из Внешних миров вы тем более ничего поделать не сможете.
Коротышка недовольно засопел, даже как будто хотел что-то ответить, но сдержался и вновь обернулся ко мне.
— В общем, если что, то найди меня. Пристойная оплата и мы найдём дело даже слабосилкам вроде тебя. А там подрастёте в уровнях и можно будет и работёнку поинтереснее подобрать. Уже скомплектованным бригадам и отрядам жалованье выше.
— Буду иметь в виду, — сдержанно отозвался я, не зная как реагировать на подобное предложение.
Цверг недовольно поджал губы, но кивнул в ответ, поклонился альвийке и отошёл в сторону.
— Не спеши соглашаться, — посоветовала жрица, провожая его взглядом. — Рабочие и охрана из наёмников у них мрут как мухи, а оплата не слишком щедрая. Для черновой работы они вообще рабов стараются использовать. Скуповатый народец, но по-своему полезный. Идём дальше?
— А у вас тут тоже есть проблемы с пауками?
— Нет, пауков у нас нет, твари не любят холод. Зато есть глубинные тропы — заброшенная сеть древних дорог под этими горами. Когда-то они связывали наши города на поверхности. Тех городов давно нет, зато осталась нежить, и поверь, кое в чём она даже пауков переплюнет.
Тот день мы потратили на то, чтобы обойти изрядную часть подземного города альвов. Я хотел купить арбалет, но оказалось, что он стоит дороже, чем я мог заплатить. А принимать у меня вещи на обмен мастер отказался, заявив, что ничего интересного для него у меня нет. Вот я и блуждал по городу, пытаясь найти то бронника, то оружейника, то шкурника в надежде раздобыть необходимое количество местных денег. Дело кончилось тем, что раздосадованная жрица, вынужденная всюду сопровождать меня, сама вручила мне арбалет, обменяв на горку предложенного мною на обмен добра. Лицо у неё при этом было такое, как будто я ей медь на золото поменять предлагаю. Но ведь не карты навыков ей отдавать было? Они мне и самому пригодятся.
Зато потом мы просто гуляли. Посетили казарму местной стражи, где мне разрешили наблюдать за тренировками воинов-альвов, потом заглянули к местным магам, которые неожиданно заинтересовались созданными мною кристаллами маны. Они даже выразили готовность их покупать из расчёта 1 ОС за камень, ёмкостью 1.000 единиц магической энергии. Более крупные камни они готовы покупать ещё дороже, а мелочь, менее указанного за стандарт размера, была оценена в разы дешевле. Мне сказали, что такие кристаллы используются для освещения.
Помимо этого можно было продавать и просто магическую энергию, переливая её в специально созданный накопитель. Вот только чтобы научиться это делать самому, надо потратить несколько лет на учёбу, либо купить соответствующую способность у Системы. А она D-ранга. Впрочем, разговаривавший со мною местный маг сказал, что мне, как игроку (рыцарю), Система, скорее всего, предоставит этот навык бесплатно, если я разовью свой средний магический дар до следующего ранга. Вот только на это мне потребуется полторы тысячи ОС, либо пятьсот баллов репутации для пожертвования богу, который может наделить магическим Даром ранга D. Лунный Свет, например, этого сделать не может. Это мне уже Мэрион сказала, добавив, что можно достать соответствующую карту инициации, но стоить она будет столько, что нет смысла связываться.
В общем, платят местные маги не слишком щедро. Особенно, если учесть, что на создание камня, ёмкостью 250 единиц маны, у меня уходит около трех часов. С другой стороны, это стабильный заработок на всю жизнь для того, кто хочет безопасности и покоя. К тому же с ростом мастерства, развитием уровня Дара и параметра Мудрости скорость работы и максимально возможный размер создаваемых кристаллов будут увеличиваться. Жаль, что я не могу передать эту возможность сестре. Думаю, такое занятие понравилось бы ей куда больше вышивания. Хотя священник вряд ли одобрит занятие, слишком напоминающее колдовство. Опять же, это я могу создавать накопители ёмкостью около пятисот единиц, за счет высокого значения своего параметра Веры. Обычный человек, даже если инициировать его в «воина» и подарить нужные карты навыков, будет иметь слишком слабый магический дар, чтобы выполнять подобную работу на приемлемом уровне. То есть надо будет вкладываться в него ещё больше, а окупятся эти траты лишь многие годы спустя. А ведь названная альвами цена на «аномальные» камни в десять раз выше, чем на обычные или просто ману, перелитую в накопители. Как же всё сложно. Впрочем, ради близких людей…