— Поражённая ветвь? Жалкие трусливые лжецы.
Одержимый достал боевой нож и раздражённо бросил его обратно в хранилище. Оружие Системы не подойдёт для его цели. Или оставить это тело? Пожалуй, нет. Перед тем, как покинуть миссию, он ещё успеет найти себе что-нибудь получше. В обладании материальной оболочкой есть свои преимущества, но глупо хватать первую попавшуюся.
Зазвенело разбитое стекло, и осколок лёг в послушную руку. Альв стиснул пальцы, аккуратно, чтобы не перерезать случайно сухожилия, с улыбкой наблюдая на закапавшую с них кровь. Вот эта стена подойдёт. Сосредоточенно, каллиграфическим почерком, он вывел на ней «Смерть предателям!» А затем достал нож и перерезал себе горло.
Конец интерлюдии
Заклинание экзорцизма то ли изгнало, то ли уничтожило враждебных духов в ближайших окрестностях, включая и тех, кто успел захватить себе тело. Это позволило нам и альвам перегруппироваться и прийти на помощь застигнутым врасплох союзникам. За нашими спинами остался безопасный тыл, в центре которого продолжала гореть и не сгорать «снежинка» страшного для наших противников заклинания. Мэрион крикнула, что оно продержится несколько часов. Более чем достаточно, чтобы победитель в этой битве определился. Так что в этом месте мы оставили своих раненых. Сюда же стали сносить обездвиженных одержимых, изгоняя овладевшего телом духа. Сюда же стали сбегаться из окрестностей те, кто не мог сражаться. Надо сказать, среди альвов таких оказалось не много. Стариков — так вообще ни одного. Может быть, смерть от старости считается у их народа постыдной? В доме справа раздался резкий треск и грохот рушащейся кладки, и я отбросил посторонние мысли, взмахнул рукой, подавая сигнал, и метнулся в дверной проём.
В небольшой зале первого этажа с лестницы, ведущей на второй этаж, мне навстречу вышел одержимый. Резко остановился, увидев врывающуюся за мной толпу, но вместо того, чтобы попытаться сбежать вскинул руку… и рухнул, пронзённый коротким копьём, которое кто-то метнул из-за моей спины. Я бросился вперёд, но этот призрак оказался либо на редкость туп, либо сообразил, что сбежать не выйдет. Что-то внутри меня ощутило присутствие рядом магии и исходящую от этого места угрозу. Меч пронзил воздух прежде, чем голова успела что-то осознать и подумать. Пробежавшая от клинка щекотка ОС показала, что я не промахнулся. Сбоку донеслись крики и звон стали, но это были добрые звуки, быстро оборвавшиеся. Кем бы ни были встретившиеся союзникам противники, они быстро закончились. Мимо меня пробежал альв, а следом за ним с полдюжины рыцарей, и их сапоги загремели по лестнице.
Из-за спины донеслось нерешительное покашливание, и я резко развернулся. Передо мной стоял союзник-новичок первого уровня, из числа тех, кому добычи с обезьян не хватило, чтобы выполнить личное задание. Сосредоточившись, я вспомнил его, и даже догадался, чего он хочет — просто вернуть брошенное оружие. Коротко кивнул, разрешая выдернуть его из трупа, и прислушался к донёсшимся сверху звукам.
Слабый стон рядом заставил вновь вскинуться, выхватывая меч. Зря, эта судорога удовольствия пополам с болью мне знакома. Уровень рыцаря, коснувшегося копейного древка, мгновенно изменился на второй, подтвердив мою догадку. Но как же так? Ведь с одного врага нельзя получить добычу дважды? Стоп! С одного врага нельзя, но тут-то их было двое — альв и овладевший им призрак.
— Фух! Надо же, почти достиг третьего уровня, — не сдержал радостного удивления союзник.
— Карту не забудь проверить. Похоже, ты прикончил альва, а я — призрака. Так что трофеи с тела твои по праву.
Спорить рыцарь не стал, а немедленно склонился над трупом. Я лишь понимающе хмыкнул. Да, можно было бы поделить добычу поровну или даже вовсе забрать всё себе. Но последнее было бы бесчестно, а что касается первого, то новичку эти трофеи важнее. На всякий случай окинул пристальным взором место стычки, но карты навыка с убитого призрака в этот раз не выпало.
Уже за первых двух развоплощённых духов я получил от Системы 70 ОС. В этой стычке почти достиг седьмого уровня и закономерно задумался над тем, что его повышение может застать меня в разгар боя. Мало ли? По закону подлости подобное может произойти в самый неподходящий момент, я отвлекусь и проиграю. Приняв решение, мгновенно прикинул, куда слить излишек ОС. В меч? В кольцо-хранилище? В карты навыков? Поднять уровень владения мечом или улучшить какой-то другой навык? Всё это либо не имеет особого смысла в краткосрочной перспективе, либо займёт слишком много времени, которого у меня нет. Впрочем, варианты имеются и тут.