— Вообще-то, мы союзники.
— Вот как? — Она пронзительно заглянула мне в глаза. И резко бросила, — Глупо! Это слабость, которая будет использована против тебя.
Слабость? Она считает это слабостью? Что за извращённая логика?! Но, может быть, она поймёт, если обратиться к ней на её собственном языке?
— Почему же глупо? Ведь ты сама сейчас сказала, что оценила этот поступок. Возьмёшь свои слова обратно?
Демоница гневно сверкнула глазами, втянула носом воздух… и засмеялась. Сначала тихо, а потом во весь голос, до слёз. За её спиной тревожно зашевелилась Мэрион, но приблизиться не попыталась. Может, не посмела, не знаю.
— Уел. Но ты сейчас рисковал, и сильно.
Она притопнула ногой, мгновенно успокаиваясь, и задумалась.
— Чего ты хочешь в награду?
Я пожал плечами.
— Мы союзники вообще-то. На твоё усмотрение, как сочтёшь справедливым.
Условие принято
Ни я, ни она не дрогнули. Не уверен даже, что системное сообщение оказалось для богини альвов неожиданностью, слишком разные у нас возможности. Я — так даже не понял, что именно сейчас произошло.
— Взываешь к справедливости? Быстро учишься, молодец. Что ж, будет тебе справедливость. Она ведь у каждого своя, ты не знал?
В голове как будто щёлкнуло.
— Всё в мире относительно?
— Точно. Мэрион проболталась? Не отвечай, я догадалась. Надо же, хм…
Лунный Свет достала что-то из воздуха. По виду — какую-то статуэтку.
— Так и быть, держи. Передашь это своему богу, он поймёт, что это и что с ним делать. Постарайся не тянуть слишком долго, а то через месяц мой подарок испортится.
— Подарок? — вежливо удивился я, принимая увесистый предмет, действительно оказавшийся статуэткой, свойства которой не определились. Просто «предмет Системы». Ну, если так подумать, то почему бы ей и не подарить Гавриилу статуэтку или там золотой кубок, например?
— Ага, жест доброй воли. Ведь мы же союзники.
Слова «верно?» в окончании фразы не прозвучало, но оно, казалось, повисло в воздухе. С изрядной ноткой язвительности.
— Благодарю.
Лунный Свет усмехнулась и гордо подбоченилась.
— Благодари. Не стесняйся, приступай прямо сейчас. Хотя подожди, тебе действительно есть чем отблагодарить меня за эту услугу. Мэрион, ну чего ты прячешься? Подойди ближе, дорогая.
Неспешно приблизившаяся верховная жрица выглядела безмятежно и нарядно, будто это не она недавно сражалась на улицах города и исцеляла раненых, даже не пытаясь стереть с них грязь и следы крови. Обернувшись к Лунный Свет, она церемонно глубоко поклонилась сначала ей, а потом плавно и вежливо наклонила подбородок в мою сторону.
— В мире полно глупцов, готовых истолковать любое доброе к себе отношение за проявление слабости. Иногда это даже нельзя поставить им в вину. Есть существа, для которых такая реакция инстинктивна. Реакция, характерная для Низших. И для людей в том числе.
Я расценил прозвучавшие слова как сказанные в свой адрес, хотя богиня и смотрела на свою жрицу. Молчание в такой ситуации могли посчитать за проявление той самой слабости, так что мне пришлось ответить.
— А для альвов?
— Язвишь? Мы особый случай.
— А может никаких «особых случаев» не существует?
— Может быть ты и прав, молодой Страж. Мы все склонны думать о себе лучше, чем о других, и прощать себе то, что не простили бы другим. Я спрашиваю ещё раз: чего ты хочешь за свою помощь?
Я на мгновение замялся. С одной стороны, дают — бери. Ага, а бьют — беги.
— Могу я задать несколько вопросов?
— Конечно, — демоница поощрительно улыбнулась, блеснув клыками. — Но мои ответы будут дорого, очень дорого стоить. Готов ли ты принести такую жертву?
— В чём заключается цена и сколько надо платить?
— Зависит от вопросов. Только от них.
— И всё же?
— Задай вопрос — и я скажу тебе, сколько будет стоить ответ. Бесплатно скажу, заметь! — Лунный Свет рассмеялась.
— Что такое параметр Удача и стоит ли его повышать?
— Оу, это целых два вопроса. Но я сегодня не жадная. И на второй вопрос отвечу абсолютно бесплатно: повышать удачу или нет — каждый решает сам. Ведь как ты теперь знаешь, всё в мире относительно, особенно такая эфемерная вещь, как удача.
Демоница замолчала, и я понял, что бесплатные ответы закончились. И всё-таки они мне нужны.
— Причём тут это?
— Хи-итрый, — Лунный Свет укоризненно погрозила пальчиком. — Но я отвечу. За ма-ааленькую услугу с твоей стороны. Ты сам сказал, что хочешь меня отблагодарить. Заметь, никто тебя за язык не тянул.
Мой скептический взгляд разбился о безмятежную улыбку.
— Угостишь мою жрицу, да вот эту, мороженым.